Писала Полина долго и нудно, периодически представляя отрывки научному руководителю и пьяной Леночке, обосновывая ноу-хау концепцию.
На защите ноу-хау оценили в твердую четверку, и Поля расплакалась. Научный руководитель не понял слез и сказал: "У нас действительно не принято позитивно оценивать новаторские работы, но это устаревшие взгляды. Я, например, иного мнения. Ваша оценка - это показатель крестового похода на давно отжившие традиции в понимании, что такое курсовая и мышление автора. Попуститесь, девушка!"
Полина получила красный диплом и рекомендацию защищать кандидатскую, на что смачно плюнула и вышла из помещения.
***
- Завтра в магазин идем. Одеть Женю надо.
- А что он хочет?
- Белье порвалось, куртку видела по скидке. А то ходит как чурбан.
- А он сам никак? - ухмыльнулась Поля.
- Какое сам? Выберет дичь какую-то, а потом ходи рядом и позорься, - отрезала Зоя, убежденная, что мужчина не имеет право на индивидуальный внешний вид. Равно как и на другие права человека.
Гестаповское отношение вуалировалось заботой и переживаниями о благополучии ближнего, которому не позволялось любить даже родную мать:
- Видите ли, шторы ей повесить надо! Раскомандовалась!
- Кому, мама?
- Бабушке. Снова звонила. Сидит себе в комнате и повеливает. Старшим особо не раскомандуешься - жена не позоляет, а моим можно.
- Чего ты кипишь разводишь? Пусть едет, куда хочет!
- А у него дел дома нет? Он и сам уже не хочет туда ездить. Пусть бы как я - убрала, поработала, ночи не поспала, мужу ужин из топора.
- Завидуешь?
- Я? Чего мне завидовать?! - вопрос застал маму врасплох настолько, что та аж закашлялась.
Мама держала оборону перед невидимым фронтом - ненавидела свекровь за то, что та командовала домочадцами не напрягаясь и с радостью получала желаемое - повзрослевшие сыновья мчались отвезти мать к доктору померять давление, гоняли на рынок за овощами или глубокой ночью встречали подруг на вокзале. Зое же просить о помощи или сказать прямо что и как было неловко, поэтому приходилось использовать шантаж - слезы, жалостливые истории из детства, упреки и обвинения в том, что маму ее мужчина любит больше. Видеть слезы и недовольство Женя не мог, ведь женщина - это святое, и мама получала свое.
Женя никогда не имел собственных денег, все получал от мамы и под отчет. Несмотря на то, что львиную долю дохода приносил он, женщина упорно подавляла в нем ощущение добытчика. Ей казалось, что если деньги зарабатываются не регулярно, значит, вообще не зарабатываются, о чем непременно нужно было заявить в форме скандала за ужином, например. Заметки а-ля "та что ты там можешь?" вдохновляли, ведь только при таком отношении к мужчине поднималось настроение. Казалось, что расслабившись и получив удовольствие от жизни, обязательно случится что-то плохое или счастье нужно будет оплатить. Женя ни разу маму не отрезвил. Напротив, стал систематически уходить в запои. А мама выдохнула с облегчением: "Я же говорила, что неудачник" .
Поля наблюдала этот сюрр и мечтала, что у нее все будет иначе.
***
Полина влюбилась. Отношения старалась держать не то, что в тайне, но не обсуждать в кругу семьи, ибо однажды при знакомстве с Романом мама спросила: "Это же несерьезно, да?"
Впервые Полина увидела Рому на дне рождения соседки, в которую парень тогда был влюблен. Торжество было скучным - из разряда глубоко семейных праздников, когда поздравить приходят родственники, друзья и знакомые родителей, к которым ребенок не имеет отношения.
Рома сидел за общим столом в черном объемном реглане и сильно стеснялся. Казалось, парню неловко в компании малознакомых родственников и друзей своей девушки. Чернявая шевелюра из кудрявых пористых волос, глубоко посаженные зеленые глаза. Ростом не высок, но природа наградила безупречной юношесткой фигурой - широкие плечи и круглый спортивно-упругий зад.
За вечер не выдавил ни слова. Молча жевал предложенные блюда, улыбался и периодически возводил взор на потолок, как бы моля о скорейшем окончании мероприятия. Поля с интересом посматривала на симпатичного незнакомца, но быстро покинула томное мероприятие и побежала на свидание.
Маме именинницы, тете Нине, вдове с многолетним стажем, замороченной карьерой, никак не удавалось выйти замуж, о чем по утрам за чашкой кофе та жаловалась Зое. Встречала либо женатиков, на связи с которыми накладывалось строжайшее табу, либо инфантов пенсионного возраста, не способных удовлетворить тонкое женское начало ни физически, ни финансово. Основным критерием выбора был статус и материальные перспективы. Этому учила и дочь, и Рома как потенциальный жених вскоре оказался за бортом, так как его нищенское происхождение не вписывалось в категорию "состоятельный". Поля же не гналась за деньгами, поэтому вскоре Роман получил новую возлюбленную.
Спустя семь лет они поженились, еще через два - появился сын Богданчик, необыкновенно красивый мальчишка с огромными карими глазами, окантованными густой лентой из длинных ресниц. Рома неоднократно предлагал пожениться, но Полина отнекивалась - то слишком молода, то жить негде, то на грандиозную свадьбу не накопили.
Оказалось, что так долго принимаются самые неправильные решения. Спустя тринадцать лет отношений Поля наконец поняла, почему столько лет искала причины, чтобы не выходить замуж.