— Вот чтоб и у тебя было не меньше!
Александр густо покраснел. У него и так уже мысли о женитьбе стали главными. Сразу как услышал, только плечами пожал, а теперь всё время приглядывался, как разговаривают меж собой отец и мать, как держатся друг с дружкой, как родители опекают или ласкают детей. Княгиня это заметила и решила ночью поговорить с мужем, чтоб помог советом, наставлением сыну.
Князь в ответ на такую просьбу расхохотался:
— А ты думаешь, он не ведает, что с молодой женой в ложнице делать?
Феодосия залилась краской, растерянно прошептав:
— Да откуда ж, Ярослав?..
— Я прежде о нём порасспросил у нужных людей, потом женить решил. Была у княжича девка, из простых, но была. Хороша, ничего не скажу, но навряд ему больше как для опыта нужна. Научила и ладно... Пристрою её, если сам ещё не пристроил, и пусть живёт.
Княгиня даже села на ложе от изумления:
— А ну как у неё дите?
— Нету! — коротко отрезал князь. — Как узнал, постарался, чтоб девку подальше отправили. Раз не переживает, значит, не любил. А женить пора, не то сам женится.
Феодосия не могла успокоиться, но не потому что у сына Саши была женщина, то неудивительно, который год сам живёт, а потому что муж всё делал скрытно. Поняв её обиду, князь усмехнулся:
— Ты ж в Киеве была, а я здесь один. Не гонцов же тебе слать, мол, сын мужчиной стал?
Было одновременно радостно и грустно оттого, что Саша уже настолько взрослый.
У князя действительно была девка, соблазнила его мягким плечиком да крутым бёдрышком, несколько ночей приходила в его ложницу, но не задержалась. Сама Оляша и ушла, заявив:
— Не нужна я тебе, князь. Не любишь ты меня, а просто грешить с тобой не буду. Ты какой-то слишком чистый!
Почему-то князь не переживал, правда, владыке Спиридону покаялся во грехе плотском. Видно, Спиридон отцу и сообщил, что пора княжичу жену искать.
Когда князь Ярослав Всеволодович объявил об успешном сватовстве, а потом о том, что венчание будет в Полоцке, брачная каша в Торопце, а большой свадебный пир в Новгороде, княгиня почему-то замерла. Но Ярослав Всеволодович этого не заметил, продолжал говорить о планах. Зато увидел Александр. Тихо спросил мать:
— Что с тобой? Худо?
— Нет, нет, — отмахнулась та. — Думаю.
После она вдруг объявила, что поедет не в Полоцк, а сразу в Новгород.
— Зачем? — изумился князь.
— Распоряжусь к пиру... — Но по глазам видно, что говорит не то, что думает.
Князь промолчал, спросил только, когда одни остались:
— Чего удумала? Почему на венчание не едешь?
— Недужна, — поджала губы жена.
Ярослав Всеволодович смотрел на неё, пытаясь понять, в чём дело. Никогда княгиня не капризничала, как говорил, так и было. Столько лет, а теперь вдруг...
Разговор не получился ни в тот вечер, ни в следующий, Феодосия стояла на своём:
— Вы в Полоцк и... Торопец, а я в Новгород. Пока на могилку к Феде схожу, чтоб не со свадебным поездом то делать.
Раздосадованный князь махнул рукой:
— Быть по сему.
И только позже, уже в Торопце, мудрый не по летам сын объяснит ему, что для матери выбор Торопца был просто обидным. Там жила бывшая жена князя, Ростислава. Ярослав Всеволодович, услышав такое, даже замер, не зная, что ответить, потом крепко выругался:
— Вот дурья башка! Не могла прямо сказать! Да я про Ростиславу и думать забыл! А Торопец потому, что стоит на границе трёх княжеств.
Подумал и добавил, сокрушённо покачав головой:
— Вот, Саша, тебе первый урок: не считай каждое слово умной жены блажью. За ним может быть страдание.
Сначала они стояли службу в соборе в память всех погибших на Руси от Батыева нашествия.
Шёл лёгкий снежок, снежинки падали медленно, но легко, чуть крутясь при безветрии. Деревья вокруг стояли красивые, запушённые, видно, непогоды не было давно, белые шапки на елях такого размера, что оглушить могут, если на голову свалятся. Сугробы с плавными верхушками, так бывает, когда их не наметает метелью, а просто насыпает сверху. Лёгкий морозец, такой, что и не тает, и не кусает.
В соборе и рядом с ним полно народу, но далеко не все пришли только помолиться, множество людей привлёк слух, что на службе будет великий князь владимирский Ярослав Всеволодович со своим сыном, новгородским князем Александром, за которого сосватана их княжна, тоже Александра. Толпа пришла посмотреть, каков собой этот князь.
Александр приехал на своём любимом вороном коне, держался прямо, стараясь не смотреть по сторонам. Но не слышать разговоры вокруг не мог.