Первым решился спросить воевода Гаврило Олексич:
— Княже, здесь тесно, не развернуться, может, лучше дальше на лёд выйти?
Александр обернулся к нему с блестящими глазами, было видно, что что-то задумал:
— Вот то-то и оно, что тесно. Не только нам, но и немцу! Особенно на тяжёлых конях и в железе.
Отъехали к чистому, не истоптанному многими лошадиными копытами снегу, спешились, Александр махнул рукой, чтобы воевода подошёл ближе, стал рисовать прямо на снегу:
— Смотри, Гаврило Олексич, немцы идут «свиньёй». Что у неё самое слабое? Бока и хвост. Ну, до хвоста далеко, его бьют последним, а вот по бокам ударить можно.
— Да как, княже, пока до боков доберёшься, вся «свинья» насквозь пройдёт! Немец не дурак, боком поворачиваться не будет. Впереди конные идут в полном облачении, наших порубят, как ветки с дерева.
— Ага! — неожиданно согласился Александр. — Нужно, чтобы немец увяз в бою полностью, чтобы нос «свиньи» прошёл почти насквозь, тогда по бокам можно будет напасть.
— А если насквозь пройдут и повернут обратно?
— Куда пройдут? На Сиговицу? Или уткнутся в берег, а он крутой. Надо, чтобы повернуть не смогли, увязли.
Он ещё долго рисовал на снегу свой замысел. И снова воевода восхищался силой мысли молодого князя. Так придумать ход боя мог только опытный полководец, а князю всего-то двадцать второй год!
Вернувшись в лагерь, князь Александр снова спешно собрал совет. Спросил, как дошли, покивал, выслушивая ответы, и принялся объяснять.
Немцы идут «свиньёй», её главная сила в первом ударе. В голове пять самых сильных рыцарей, в следующем ряду уже семь, дальше девять и так остальные. Следом пешие кнехты, а по бокам и сзади снова рыцари, но уже в меньшем количестве и не так вооружены. Главная сила «свиньи» в первом ударе. Тяжёлая конница, где не только рыцарей, но их коней из-под брони не видно, рассекает ряды противника, как нож масло, выдержать силу этого железного тарана попросту невозможно. Рыцарь отлично вооружён, хорошо обучен и знает своё дело. Значит, надо сделать так, чтобы эта «свинья» увязла по уши.
Князь оглядел своих соратников, объяснял подробно, ему хотелось, чтобы люди поняли замысел и вели свои полки разумно, а не просто по приказу. Тогда и биться станут со смыслом, толковее.
— Думаю, биться начнём завтра с рассветом. На ночь крестоносцы не пойдут. Потому до рассвета полки надо успеть расположить так, — Александр рукой подозвал всех ближе к себе. — Здесь встанет передовой полк твой, Миша. На себя первый удар примите, знаю, что погибнете, но не в гости приехали. — Голос князя был суров, сейчас он говорил о гибели сотен людей, как о деле решённом. Но что мог поделать Александр? Только сказать правду.
Миша ответил:
— Не сомневайся, Александр Ярославич, не подведём. Пока хоть один на ногах держаться будет, не пройдёт немец.
Тот поморщился:
— Это ты зря. И немец пройдёт, не с ополчением перед такой грудой железа устоять, да и стоять до конца не надо. Ни к чему, чтоб вы все гибли. Только задержите.
— Как это? — не понял уже не только Миша, но и другие. Только Гаврила Олексич, ездивший с князем к Вороньему камню, молчал. Он уже знал придуманный Александром Невским план.
— Замедлите их движение и чуть разойдётесь в стороны, давая пройти дальше. Там встретит немцев большой полк На чело основная тяжесть, вам держаться дольше всех, пока за конными рыцарями в бой пешие кнехты не вступят. И тоже после чуть отойти в стороны, чтобы врезались в нашу конницу, что за вами стоять будет. Мыслю, что к этому времени рыцари свою скорость потеряют, биться с ними легче станет. Позади конных ещё и санные обозы поставим, чтобы совсем задержать движение. Мне нужно, чтобы вся «свинья» в бой вошла. Тогда по бокам конные полки из засады ударят.
Сотник Алекса осторожно поинтересовался:
— А если всё же прорвётся немец насквозь?
Князь усмехнулся:
— Пусть рвётся, мы ему ещё и дорогу укажем. — В ответ на недоумённые взгляды принялся объяснять, как и где построить полки. — За Вороньим камнем Сиговица, это гиблое место для людей, лёд тонкий, не выдержит. Потому нам отступать нельзя. А рыцарь пройдёт, так и пусть идёт. Здесь крутой берег, ни взобраться, ни развернуться. Бой тяжёлый будет, рыцарь в броню закован так, что и глаз не видно. Тяжёл, оттого мощен. Но мощен, лишь пока на коне и в строю. Разбей строй, и биться будет легче. Это первое. Второе — упав, сам подняться не может, оруженосец помогает. Значит, пешим объяснить, что бить рыцаря прямо не стоит, латы хорошей стали, только меч тупится. И кони закованы. Пусть в дело идут крючья, каких много заготовили. Сбивать их с коней, пусть валяются. А кнехтов не подпускать! Главное, чтоб не лезли в лоб, свои жизни без толку положат и их не заберут. Мечами с рыцарями биться только конным, у них щиты крепче и мечи с копьями большие.