В общем начался бой, народ оттянулся назад и успешно оборонялся, но в этот момент в голове колонны показались всадники. По цветам флажков и эмблем на доспехах быстро сообразили, что это отряд будущего жениха, все расслабились и уже было обрадовались подкреплению.
Спасло отряд от мгновенного поражения только то, что по привычке тертые наемники, не спешили опускать копья без команды сотника. А всадники, не останавливаясь навалились на пехотинцев. На крики что мы свои и здесь невеста их сюзерена, всадники не отвечали, а только еще ожесточённее рубились. К «разбойникам» тоже подошло подкрепление и в результате наемная сотня с небольшой свитой матери попали в классические клещи. Ситуация стремительно накалялась, и нужно было принимать экстренные меры, для предотвращения намечавшейся катастрофы.
Благо дело было в лесу, лес рос довольно густо и наемники, перегруппировавшись, бросив карету с фургонами, огрызаясь, начали стремительное отступление в глубь леса. Конница барона сунувшись в лес моментально была дезорганизована, а «разбойнички» были не настолько хорошо обучены для боя в строю и понеся потери преследовать не решились.
В результате боя сотня понесла ощутимые потери, да и многие были ранены, пройдя сквозь лес и добравшись до ближайшей деревни, закупились провизией и посовещавшись, решили вернуться обратно к герцогу, рассказать о вероломном нападении.
Да только барон, принял меры, ведь отряд отца был уже в дне пути от замка барона, а земля находилась под его рукой. Староста деревни отказался продавать лошадей, под предлогом их малого количества, а сам послал мальчишку предупредить отряд барона о наемниках. В итоге наследующий день их вновь настигли и окружили. В отряде оставалось всего десяток лошадей. Остальные были или потеряны или ранены и не могли нести всадников и поклажу. Люди барона предложили отдать дочь герцога и убираться восвояси. Но отец здраво рассудил, что живыми их не отпустят, да и невыполнения контракта им не простят, да и репутация сотни, нарабатываемая десятилетиями, будет растоптана.
Начался бой, наемники по началу держались неплохо, но усталость, ранения и численное преимущество людей барона начало сказываться все сильнее. В результате посадив на конец самых крепких и отчаянных наемников, а также дочь герцога, отец возглавил атакующий клин. Каким–то чудом, не иначе они смогли прорваться и помчались до ближайшего леса и скрылись в нем, оставшиеся наемники до конца выполнили свой долг и как могли долго прикрывали и сковывали действия врагов.
Оторваться от погони удалось далеко не сразу и не один день оставшиеся люди отца и матери скрывались по лесам, пробирались обратно домой. Но спустя две недели всё–таки смогли проникнуть обратно на земли герцога и добраться до его замка.
В замке их ждал сюрприз. Их немедленно схватили и кинули в темницу, ведь ушлый барон обвинил в нападении наемников, которые якобы решили позариться на приданное невесты и еще требовали выкуп с жениха, а не получив требуемое решили получить награду от отца невесты.
Ошарашенная «невеста» поначалу лишилась дара речи от такой наглости, но дальше больше. Барон кинулся к ней обнимать и целовать «невесту» изображая радость встречи. Мать слегка придя в себя улучив момент заехала наглецу прямо по носу, и заявила, что именно люди барона напали на них и пытались перебить наемников и ее людей, на что барон заявил что бедняжка сошла с ума от издевательств наемников и ее надо лечить, а не слушать бредни.
Уж каких трудов стоило «невесте» доказать отцу свою правоту не знаю, но тот решил не рубить с плеча, а сперва разобраться. Начав допрос наемников и последнего оставшегося в живых охранника, история дочери подтвердилась. Косвенному подтверждению этого стало бегство барона из замка.
В результате наемников освободили. Наградили и тут же наняли для нанесения совсем не дружеского визита к барону. Пока герцог собирал войска вассалов, ополчения и наемников, отец успел восстановить численность наемной сотни, хотя качество конечно пострадало. Но доля наемника такова, что и такое случается. А между тем во время скитаний дочь герцога очень впечатлилась подвигами и силой отца и между ними завязались тайные романтические отношения. Отец, зная о высоком положении матери, не смел даже надеяться на её руку и сердце, но чувства были взаимны. Тем более предстояла война и на ней можно было бы отличиться. Ведь весть о делишках барона дошла до местного наместника короля князя Вальдемара, и он лично решил выжечь смуту в своей провинции.