Она никак не могла понять, кто мог забрать Тотошку. Разве такое могло случиться? Она только вернулась из приюта, а на следующий день — бах — и собаку взяли. С одной стороны, Поля радовалась за своего четвероногого друга, ведь он отчаянно нуждался в доме. А сама девушка его подобным обеспечить не могла. Запирать животное в комнате на целый день было бы слишком жестоко. Но она так мечтала выбраться из долговой ямы, снять нормальную квартиру в спальном районе и забрать бедолагу к себе!
Узнать правду, найти номер телефона нового владельца и хотя бы просто посмотреть — всё, чего желала Самойлова. Ей стало плевать на долги и другие неудачи, главное — узнать, что у Тотошки всё отлично. Но как? Роман Михайлович тщательно скрывал контакты владельцев.
Полина подула на кофе и отхлебнула. После сотен кружек бодрящего напитка с работы этот вариант казался невкусным, и она сразу же поморщилась.
Думать о плохом не хотелось. На улице как раз выглянуло солнце, и девушка быстро собралась на улицу. Нужен был свежий воздух, хотя бы капля.
Яркая старая ветровка, темная футболка, линялые джинсы, черные кеды — Полина сливалась с толпой молодёжи, многие так ходили. Вот только далеко не все одевались подобным образом из-за безвыходности. Самойлова сбежала вниз по ступенькам, открыла дверь парадной и почти уткнулись носом в дорогой синий пиджак. С опаской подняла глаза вверх и чуть не упала в обморок — перед ней стоял знакомый из кафе.
«Как он меня нашёл? Чего хочет? Как узнал, что я пойду на улицу?» — в голове девушки проносились вопросы один за другим.
— А вот и ты, — растянул губы в лучезарной улыбке Лёша и снял солнцезащитные очки. — Может, всё же оставишь номер? Искать тебя по всему Питеру не так просто.
От неожиданности девушка застыла на пару секунд, нелепо таращась на лицо Алексея, а потом сделала шаг назад. И ещё один. И ещё. До тех пор, пока ноги не упёрлись в первую ступеньку. Громов же удивлённо пытался оценить ситуацию. Это не было похоже на тот приятный шок, когда девушки со свиданий вслепую встречали его — подтянутого, красивого, в дорогом костюме, с самомнением выше крыши — и не верили своей удаче. Он понимал, что дело вовсе не в его обольстительности и привлекательности. Полина испугалась. Когда это понимание дошло до Лёши, он, всё ещё стоявший у парадной и придерживающий рукой железную дверь, обессиленно прикрыл ладонью глаза и зашипел.
Лязг тяжёлой двери отрезвил его и заставил собраться.
— Чёрт, — ругнулся себе под нос парень и начал деликатно постукивать по преграде. — Полина, выходи, нам нужно поговорить.
Но в ответ ему звучала тишина, будто в мрачной сырой парадной и правда никого не было. С сомнением Лёша постучал ещё раз, но уже настойчивее и сильнее.
— Выйди, я просто хочу поговорить! — рявкнул так громко, что голуби, спокойно восседавшие на ветке старого дуба, взмыли в воздух и улетели кто куда.
— Вы мне не нравитесь, — раздался тихий уверенный голос. Снаружи слова были едва различимы, но Громов сдаваться не намеревался. Неужели он зря в час-пик приехал в самый центр по пробкам? Мужчина нетерпеливо забарабанил в дверь.
В этот момент в арке показалась фигура: сгорбленная, сухая, немощная. Старушка с клюкой медленно брела в сторону разъярённого Алексея. Она поправляла платок дрожащей ладонью и вздыхала. Чуть позади неё так же неспешно шла маленькая собачка.
Как только Громов заметил свидетелей, моментально остановился, натянул вежливую улыбку и встал по стойке смирно около парадной. Он хотел попасть внутрь. И основной задачей на сегодняшний день была не ложь, а как раз наоборот. Мужчина решил пойти путём правды, как советовал Влад, выложить карты на стол и попытаться уговорить Полину на компромисс.
Но бабуля не спешила заходить в дом. Безмятежно наблюдала за собачкой, обнюхивающей столбики ограды. Когда терпение Лёши уже подходило к концу, женщина снова начала двигаться. Собачка подошла к двери и покорно остановилась.
— Я уже вас заждался, — с облегчением проворчал Громов.
— Зачем? — искренне удивилась старушка. Брови поднялись так высоко, что, казалось, могут запутаться в седых волосах. Женщина придирчиво осмотрела Лёшу и строго отчеканила: — Внутрь не пущу.
— Да бросьте, — отмахнулся мужчина.
Он подошёл вплотную к стенке, на которой разместился домофон, сложил руки на груди и победоносно задрал голову. Старушка тем временем подхватила на руки собачку, достала ключ и принялась ненавязчиво выталкивать Громова от домофона. От неожиданности мужчина молча пялился на бабулю и не понимал, что делать. В самый последний момент Лёша сделал рывок и схватился за дверь, отчаянно потянув на себя. Но бабуля предусмотрела такое развитие событий, поэтому сразу же ткнула подготовленной тростью в мужчину, как только он появился в дверной щели, и с грохотом её захлопнула.