— В вашем мире водятся летающие крокодилы? — удивилась Валерия.
Мерзковатые, наверно, создания.
— Нет. Крокодилы в нашем мире не уметь летать. Они строить гнёзда не на деревьях, как птицы, а прямо на воде. Но крылатый крокодил у нас символизировать удача.
Воображение нарисовало огромное плавучее гнездо и крокодилиху в нём, высиживающую яйца.
— Спасибо, — Валерия не знала, насколько искренней получилась улыбка.
Она помнила предупреждение Тересы относиться к Муачо с осторожностью, поэтому не решилась надеть талисман на шею, а отправила его в ящик комода. Кто его знает, что в их мире считается удачей.
И почему Валерия не удивилась, когда снова услышала стук в дверь? Кто на этот раз? На этот раз красавчик Марчел. Он картинно опёрся на косяк плечом, скрестил руки на груди и произнёс:
— Как жаль, что этот чудесный вечер мы так и не провели вместе, — его ослепительной улыбкой можно было небольшое помещение осветить.
— Чего тебе? — закатила глаза Валерия.
— Позволь, хоть чаю с тобой выпить, если не позволяешь свидание, — он, не дожидаясь приглашения, прошёл в комнату и сел на стул Тересы.
Валерия едва успела отставить от него чашку с умиротворяющим зельем Филиппа.
— Ээээ… — возмутился он и потянулся рукой. — Мне нужен хотя бы глоток воды. Твоя неотразимая красота сушит мне горло.
— Марчел, на меня твои ловелаские приёмы не действуют, — усмехнулась Валерия. — И если уж так сильно хочешь выпить из этой чашки — пожалуйста, но имей в виду, что там зелье Филиппа.
Пить из чашки Марчелу расхотелось, зато он с удовольствием принялся рассказывать историю о том, как однажды ходил на свидание под действием этого «чайка».
— Коварная микстура, — заверил он. — Мне всё стало казаться таким милым. Даже страшненькая подружка Николы, с которой мы пересеклись в клубе. Я начал за ней ухаживать. Столько комплиментов, сколько я ей тогда сказал, она не слышала наверно за всю свою предыдущую жизнь. Можешь представить, как на это отреагировала Никола? Она же в фурию превратилась. Поэтому свидание с Николой пришлось прервать раньше времени. Зато мы провели прекрасный вечер в обнимку с её подружкой.
Вот прохвост.
— А я слышала другую версию событий, — приподняла бровь Валерия. — Зелье свалило тебя с ног, и ты уснул в обнимку с кеглями.
— Это было уже потом, — виртуозно выкрутился уличённый Марчел и, окатив волной обаяния, спросил: — И кстати, как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной в клуб в ближайшие выходные?
— Боюсь, хоть в ближайшие выходные, хоть в последующие, мне придётся зубрить, догоняя пропущенные два месяца.
— Тем не менее, вот. Это тебе, — он протянул ей блестящую пластинку. — Золотой пропуск. Для владельца этой карточки всегда держат свободные площадки для пентиха и других игр.
Он наклонился чмокнуть в щёку, но, не достигнув цели, получил от Валерии щелчок по носу. Ни капли не обидевшись, он ушёл, не забыв подарить лучезарную улыбку.
Этой ночью Валерия уснула быстро. Тоска больше не возвращалась. Даже умиротворяющее зелье не понадобилось. Душу грели приятные воспоминания о сегодняшнем вечере, о визитах одногруппников и их подарках. Какие же они все милые. Вернее, почти все…
Утро выдалось немного суетливым. С непривычки Валерия долго возилась со сборами на занятия. Она была уже почти готова, когда сработал её мобильный кристалл. Завибрировал в кармане юбки почти так же, как обычный земной мобильный. Но на этом сходство и заканчивалось. Читать сообщение нужно было ладонью. Валерия так хотела ощутить, каково это, и вот, пожалуйста — ощущай.
Шершавая поверхность казалась прохладной. Но начала постепенно теплеть. А через секунду Валерия вздрогнула от неожиданности, потому что сообщение оказалось голосовым. Прямо в её ухе раздался знакомый баритон Тоцкого.
— Валерия…
Ох, как же странно. Такое ощущение, что он стоит рядом с тобой, склонившись к уху. Аж, мурашки по телу.
— …вас хочет видеть дьер Ален Ольшанский. Спуститесь, пожалуйста, в гостевую комнату. Он ожидает вас там.
Что называется: явился — не запылился. Валерия не знала, как к этому относиться. Хорошо для неё или плохо, что пожаловал глава рода Ольшанских? Наверное, хорошо. Надо разобраться с этим вопросом раз и навсегда — почему у неё проснулась метка и действительно ли она имеет отношение к этому роду.
Гостевая комната — просторная и уютная. Из мебели сплошь кресла и диванчики. Когда Валерия вошла, сразу увидела в одном из кресел мужчину. На вид — около шестидесяти. Хотя ни одного седого волоска. Черты лица правильные, аристократические. Зелёные глаза. Одет с иголочки. Наверняка, каждый аксессуар его безупречного образа стоит целое состояние. Хорош. Вот только головной убор в виде шляпы-цилиндра Валерии не понравился — слишком вычурный.