Как только занятие закончилось, и начались приготовления к обеду, Лера под предлогом сбора хвороста отозвала Марчела немного в сторонку. Когда они зашли за первый попавшийся куст, она многозначительно прошептала ему:
— Парные испытания в полевых условиях…
Марчел понимающе кивнул:
— …идеальная ситуация, чтобы провернуть наш план. Я тоже об этом подумал.
— Мы с Тересой подстрахуем, если что, — пообещала Лера. — А ты действуй, как договаривались. Помни, нужно быть нахальным, бесцеремонным и напористым. Твоя задача вывести её из себя. Выведешь?
— Выведу, — кивнул Марчел, но Лера не почувствовала в его словах нужной степени уверенности.
А уверенность в таком деле нужна железобетонная. Бескомпромиссный залихватский авантюристский настрой.
— Тебя что-то настораживает? — попыталась она разведать почву.
В невозможно голубых глазах промелькнула озабоченность. Значит, настораживает.
— Злата вчера сильно напугалась, — напомнил Марчел. — Правильно ли подвергать малышку новому испытанию?
— Ещё как правильно, — развеяла его сомнения Валерия. — Знаешь, как она переживает из-за того, что магия у неё дремлет дольше, чем нужно? Можешь быть уверен, что поступаешь, как истинный рыцарь. Считай свою миссию верхом благородства.
Марчел улыбнулся:
— Ещё никогда меня не уверяли, что угрожать поцелуями — это верх благородства.
И даже через эту его привычную ловеласкую улыбку проступал налёт сомнений.
— Марчел, говори, что ещё? — Лера припёрла его к кусту.
— Ты хочешь, чтобы я вызвал в Злате гнев, а я опасаюсь, что это будет страх.
— С чего бы это? — удивилась Валерия.
Уж кого-кого, а «милого повесу» Марчела сестра совершенно не боится.
— Я же слышал, как она называла меня волосатым уродцем…
Лера расслышала в его голосе тщательно скрываемые грустные нотки.
— Что? — она начала беззвучно смеяться. — Когда ты такое слышал? Хотя подожди… вчера вечером? Ты что, подслушивал возле палатки наш с ней разговор?
Она пропалила его взглядом.
— Нет… я не специально… — он отступал в гущу куста, — …я когда чай принёс… я слышал всего несколько слов.
— Марчел, Марчел, — покачала головой Лера. — Ты как ходячее доказательство, что подслушивать нехорошо. С чего ты решил, что мы говорили про тебя?
— А про кого? — удивился он.
— Про кого, про кого? Ты что, думаешь, девушки только про тебя и шепчутся? Злата пересказывала мне легенду об уродце-колдуне, которую ей рассказала Моника. И уж если на то пошло, тебя она считает милым.
У плута тут же повеселели глаза. Теперь его улыбка приобрела привычную беззаботную лукавинку.
— Тогда я как никогда готов в бой.
Лера видела, что действительно готов.
— Не забудь, нужно проявить нахрапистость танка.
— Я буду так возмутительно нагл, что малышка захочет убить меня на месте.
Лера улыбнулась — то, что требуется! Марчел доведён до нужной кондиции.
После обеда Энтони дал с часик отдохнуть, а потом снова собрал всех студентов у костра. К тому моменту пары уже были сформированы. Марчел со Златой, Филипп (молодец, начал действовать!) с Моникой, Муачо с Бланкой, ну и Валерия, понятное дело, с Тересой. Им предстояло обеспечивать тылы в намеченной операции, тогда как Марчел будет на передовой. Оставлять его без подстраховки один на один со Златой было рискованно. Лера по опыту знала, какая непредсказуемая и хулиганская магия Ольшанских. Кто знает, как она проявится у сестры?
— Будем развивать ментальное чутьё, — объяснил общий смысл предстоящего испытания Энтони. — Я раздам каждой паре парные артефакты-браслеты.
Он прошёл вокруг костра и выдал всем по тоненькому обручу, который необходимо было надеть на запястье. У каждой пары был свой цвет. Валерии и Тересе достались сиреневые.
— Закройте глаза, — скомандовал Энтони. — Сконцентрируйте внимание на браслете. Ощутите, как прохладный металл касается кожи. А теперь представьте, что чувствует ваш напарник, на запястье которого схожий артефакт. Попытайтесь воспринимать его ощущения как свои. Сделайте ментальное усилие. Настройтесь с ним на одну волну — браслеты помогут. Если вы всё сделали правильно, то не потеряете связь с напарником, даже если он немного отойдёт.
Лера проделала всё, что сказал Энтони. Интересное ощущение — будто включилось какое-то новое шестое чувство, помогающее даже с закрытыми глазами ощущать, где сейчас Тереса.