— Мы оказались не в состоянии выплатить долги, не в состоянии продолжать работы. А есть простое правило: нет зданий — нет арендной платы.
Хит произнесла:
— Выглядит все это как ночной кошмар.
— Для того чтобы вам снились кошмары, нужно еще иметь возможность поспать.
Никки заметила на офисном диване сложенное одеяло и подушку.
— Лучше назовем это адом на земле. И это только с финансами компании. Я еще даже не начал говорить и его личных денежных проблемах.
— А разве большинство бизнесменов не ставят противопожарную стену между деньгами фирмы и собственными? — спросил Рук.
«Чертовски хороший вопрос. Наконец-то он повел себя как репортер», — подумала Никки и бросилась ему наперерез.
— Мне всегда казалось, что люди разделяют эти вещи, чтобы крах в бизнесе не задел личные финансы и наоборот.
— Я тоже построил все таким образом, когда взялся за ведение его семейных дел. Но, видите ли, деньги горели огнем по обе стороны противопожарной стены. Понимаете… — На лице Пакстона появилось серьезное выражение, состарившее его на двадцать лет.
— Сейчас мне очень хотелось бы попросить вас не записывать то, что я скажу. И держать это в тайне.
— Я могу вам это обещать, — заверил Рук.
— А я не могу, — отрезала детектив Хит. — Я же вам сказала: идет расследование убийства.
— Понимаю, — отозвался Пакстон. А затем сделал решительный шаг. — У Мэтью Старра имелись некие привычки, которые очень дорого ему обходились. Разоряли его. — Ноа помолчал немного, но все-таки продолжил: — Во-первых, он был азартным игроком. И постоянно проигрывал. Он не только оставлял деньги во всех казино от Атлантик-Сити до «Мохеган Сан»,[35] он ставил на лошадей и на футбольные матчи у местных букмекеров.
Некоторым из этих типов он задолжал большие деньги.
Хит записала в блокноте: «Букмекеры».
— Потом проститутки. У Мэтью были своеобразные… м-м… предпочтения, не буду уточнять, какие именно — то есть я, конечно, могу уточнить, если вам нужно это знать… И он удовлетворял свои прихоти с девочками по вызову высокого уровня.
Рук не смог удержаться:
— Меня всегда забавляет, когда выражения «высокий уровень» и «девочка по вызову» употребляют вместе. Ну, то есть, непонятно — то ли это квалификация, то ли сексуальная поза?
— Увидев ледяные взгляды Хит и Пакстона, он пробормотал: — Извините. Продолжайте.
— Я могу уточнить для вас темпы, с которыми он растрачивал деньги, но сейчас достаточно сказать, что эти и еще кое-какие привычки пожирали его финансы. Прошлой весной нам пришлось продать семейное поместье в Хэмптоне.
— Стормфолл. — Никки вспомнила гневные выкрики Кимберли насчет того, что убийства не случилось бы, если бы они уехали в Хэмптон. Теперь она поняла, в чем заключались смысл и ирония этих слов.
— Да, Стормфолл. Думаю, мне не нужно говорить, сколько денег мы потеряли на продаже поместья при сегодняшних ценах. Уступили его некой звезде реалити-шоу с миллионными убытками. Но деньги, полученные от продажи, были только каплей в море и никак не могли покрыть долги. Дела пошли так плохо, что Мэтью приказал мне прекратить выплаты по страхованию жизни, хотя я уговаривал его не делать этого.
Хит нацарапала в блокноте два слова: «Нет страховки».
— А миссис Старр это было известно? — Краем глаза она заметила, что Рук подался вперед.
— Да, было. Я изо всех сил старался оградить Кимберли от самых неприятных сторон жизни Мэтью, но и насчет страховки она знала. Я находился с ними, когда Мэтью сообщил ей.
— И как она отреагировала?
— Она сказала… — Он помолчал. — Но вы должны понимать, что она была очень расстроена.
— Так что она сказала, Ноа? Вспомните ее точные слова, если возможно.
— Она сказала: «Я тебя ненавижу. От тебя не будет никакого толку, даже если ты подохнешь».
Когда они ехали обратно в участок, Рук завел раговор о безутешной вдове.
— Ну так что, детектив Хит, как вам это: «Не будет толку, если ты подохнешь»? Ты говорила, что надо собирать информацию и выстраивать картинку. Нравится тебе портрет Саманты-стриптизерши?
— Но она же знала, что не получит страховки. Где мотив?
Он ухмыльнулся и снова поддел Никки:
— Пока не знаю, но советовал бы тебе продолжать задавать вопросы и смотреть, куда ведут ответы.
— Иди ты… сам знаешь куда.
— О, как ты со мной заговорила! Это потому, что на горизонте появился кто-то еще?
— Это потому, что ты слишком много треплешься. И я не поняла, что означает «кто-то появился на горизонте».