- Мам! - прошептал он. Она была тяжелой, безвольной, и тащила его на дно.
Удерживая голову Шеннон над водой, Генри глотал воду и вертелся на месте. Он не знал, где берег. Как далеко до него. Слышал голоса и тонул.
- Мам, мама.
Она наглоталась воды. Бледное лицо Шеннон в темноте напоминало грязный целлофан на поверхности лужи. Нужно вытащить ее на берег. Только бы не ошибиться в направлении и расстоянии. Свободной рукой Генри лупил по воде, другой удерживал над водой Шеннон. Берег выскользнул из небытия резко и неожиданно, врезался в поясницу.
Вскарабкавшись на крутой склон, Генри уложил Шеннон на спину. Дал ей пощечину, надавил на грудь.
- Мам, мама...
Он зажал ей нос и наклонился, когда его ударили в спину.
Генри снова ничего не видел. Барахтался на земле и снова лента на запястье была единственным ориентиром.
- Она наглоталась воды! - закричал он. - Нужно сделать ей искусственной дыхание!
Удар в солнечное сплетение заставил его заткнуться. Следующий удар пришелся в висок. Генри казалось, что он падает. Проваливается под землю, умирает, тонет. Вцепившись руками в ленту, она все еще соединяла его с матерью, он пополз к Шеннон. Это стало самым трудным, что он делал в жизни - двигаться, когда тебя топчут ногами. Но и одновременно самым важным. Он снова тонул и захлебывался, но сумел дотянуться до матери и уткнуться лицом в ее плечо, прежде чем потерял сознание.
***
Он очнулся в лагере. В ушах звенело. Веки не поднимались. Через щель Генри видел широкий лист дерева и плавающий вокруг солнечный свет.
- Если певичка умерла, пусть платят за ее сына, - сказал кто-то.
А возможно, Генри это только приснилось. Послышалось в бреду? Может, он слышал это вчера, до того, как вырубился? Он точно бредил - даже мысль о смерти матери воспринималась отсраненно, блекло, не вызвала эмоций. Так ведь бывает только в бреду? Бред как подушка безопасности. Спасительный кокон.
Листок в ореоле света. Снова темнота. Край брезентового навеса. Резиновые сапоги в грязи. Генри не мог пошевелиться. Не мог думать. Свист собственного дыхания оглушал и причинял боль.
Когда стемнело, боли стало больше. Теперь не просто звенело в голове, пульсировало все тело.
Шеннон не могла умереть. Не могла захлебнуться. Она хорошо плавала. Президент подарил ей виллу на берегу моря. При чем здесь это? При чем здесь проклятая вилла, Генри не понимал. Он расплакался от непонимания. Плакал и не мог остановиться, пока не потерял сознание.
На рассвете его разбудили ударом.
- Вставай, - заорал мальчишка в камуфляже. Автомат в его руках выглядел как игрушка и не вызывал страха, даже когда толкал Генри в ребра.
- Давай, пора вставать, тварь. Поднимайся! Гребанная черепаха. Или ждешь, что мамочка придет вытереть тебе сопли?
Генри приподнялся на руках и снова растянулся на досках.
- Шевели задницей. Двигай. Не заставляй всех тебя ждать, - теперь над ним приплясывали двое партизан. Один схватил за шиворот и скинул с мостков в грязь.
Генри не мог встать на ноги, но подгоняемый пинками и тычками на четвереньках добрался до группы заложников посреди лагеря. Он плохо видел и слышал, таращился на кожаные туфли, пока люди выстраивались в ряд. Двое мужчин в кожаных туфлях взяли Генри под руки и поставили на ноги.
Мальчишка с пушком на верхней губе положил руки на голову Генри и голову, бородатого заложника рядом, зачем-то стукнул их висками.
- Бам! - пропел он.
Другой мальчишка с пистолетом прошел перед строем.
- Четверо, максимум пятеро, - ковыряя в ухе, сказал мужик с красной повязкой на рукаве. - На что спорим?
- На твою сестру? - заржал тот, что с пистолетом. - На твой автомат? На десять грамм кокаина.
- Где я их возьму?
Они еще спорили и толкались. Но Генри не прислушивался - заложники рядом начали волноваться. Дрожали, дёргались, всхлипывали, один из мужчин выскочил из строя и побежал.
Он сделал два шага, прежде чем его сбили с ног.
- Вставай в строй! - сразу двое малолеток целились в него из автоматов. Третий копал ногами. И все трое орали, перекрикивая друг друга: - встань в строй, трусливая мразь! Умри как мужчина!
Генри пошатнулся. Бородатый справа не позволил ему упасть. Мальчишка с пушком на губе снова помацал их головы. А тот, что с пистолетом встал в начале шеренги и приставил ствол к виску первого в строю заложника. Пленник зажмурился.
Раздался выстрел, и Генри упал на спину. От удара перед глазами потемнело. Когда чернота рассеялась, Генри он увидел бородатого заложника. Он сидел на коленях и раскачивался назад и вперёд.
- Троих одной пулей! - заорал мальчишка с пушком на верхней губе.
- Тебе повезло, мразь!
Он отвесил бородатому подзатыльник. Обезумевшими от страха глазами заложник посмотрел на Генри.
- Эй! Придурки. Нандо сказал не трогать сына певички! - заорал кто-то.
- Сказали же, что выкупа не будет! - мальчишка с пистолетом подпрыгивал и размахивал руками от возбуждения.
- Выкупа не будет за нефтяников, остолоп!
- Бам! - выдохнул мальчишка с пистолетом и застрелил бородатого заложника. Падая, он уткнулся разбитым лицом в живот Генри.
- Тебе опять повезло! - мальчишка с пушком на верхней губе стащил мертвеца с Генри. - Что у мамки было море денег? Сколько миллионов она тебе оставила?
- Вставай, ползи на место! Возвращайся в свой номер-люкс!
- Вип-зону!
- Частный самолет!
- Может, у них и яхта своя была?
Сначала они развлекались, копая Генри. Не сильно, без азарта, забавы ради. Посмотреть, как разрезанный дождевой червяк будет извиваться. Потом им это наскучило. Сообразив, что Генри не может подняться, мальчишка с пушком на верхней губе вырубил его ударом сапога в висок.
Луиза
Для Луизы прием у президента смахивал на вручение Оскара. Ковровая дорожка от стоянки до ступеней дворца. Журналисты, фотокамеры, нарядные и болтливые гости. В саду - проволочные инсталляции и вычурные ромбы из зелени.
Китчевым Луизе казалось здесь все - сказывалось недавнее путешествие в трущобы. Она то пыталась представить себе гостей, теребящих своих бриллиантовые часы, колье и серьги, среди зрителей уличного боя, то Гела в зале со стеклянной барной стойкой. Гелиос. Наверное, носи он дорогой костюм, его бы все называли только полным именем?
Поздравительные речи повторяли друг друга и напоминали шоу с гипнозом на сцене. Однажды Луиза присутсвовала на таком. Из зала вызывали добровольцев, вводили в транс, заставляли городить бред и возвращали к реальности всегда одинаковой фразой.