***
Три месяца никто не вспоминал ни про конкурс, ни про фотографии и Алёшка решил, что про это никто и не вспомнит. Однако, снова вызвали в Политотдел. В кабинете начальника политотдела уже сидел старший лейтенант.
– Прибыл по Вашему приказанию!
– Прибыл, молодец! Так, давай сразу к делу. Вот, получи диплом, – полковник пожал Алёшке руку.
– Служу Советскому Союзу! – Алёшка понятия не имел о чём идёт речь, но нутром понял, что нужно благодарить.
– Это тебя за фотографии Брестской Крепости так отметили, молодец! Не подвёл! Видишь, а говорил, «невыполнимая задача…». Да, ты открой, посмотри, а то вижу, не понимаешь.
Мишка открыт сложенную книжкой глянцевую, картонную папку, и пробубнил себе под нос, – Диплом Третьей Степени….
– Да, вот так вот, третьей степени, – полковник решил, что Алёшка не доволен степенью, – главные награды получили москвичи. Но, знаешь, ты прав! Видел я, выставку экспонатов на конкурс, в Главном Политуправлении. Если бы по мне, то я бы тебе дал главный диплом. Но…, Москва…, своих не обижает. Это я, тебе говорю. Старший лейтенант, ты понял? Я этого не говорил.
– Так точно, – отозвался старший лейтенант.
– Слушай, – полковник снова обращался к Алёшке, – тебе машина не нужна? Ну, может куда-нибудь съездить нужно?
Совсем недавно полковник получил новую чёрную Волгу, с зелёными занавесочками на окнах и важным шофёром в парадной форме. Все знали, что эта машина – предмет особой гордости полковника. Ехать Алёшке было совершенно некуда, не по плацу же кататься. Но необычное предложение говорило о том, что полковник показывает своё особое расположение. Такое внимание не сулило ничего хорошего, кроме того, что он теперь, под колпаком начальника Политотдела дивизии, и не дай бог, что-нибудь учудить.
– Спасибо за доверие товарищ полковник! – рявкнул Алёшка.
– Ну, ладно, свободен. Да, вот ещё что, тебя там ждут. Старший лейтенант, проводите.
Ещё не всё? Интересно, кому же это я понадобился? – только и успел подумать Алёшка.
– Рекрутёр за тобой приехал, – пояснил на коридоре старший лейтенант.
– А это кто? Я такого слова, не слышал.
– Это те, что рекрутов набирают. Не слышал никогда?
Алёшка вспомнил какой-то роман. Там набирали рекрутов в гвардию Фридриха Великого. Перед этим, рекруту, будущему солдату, давали выпить последнюю в жизни, символическую кружку пива. Пока шли по коридору, Алёшка представил себе, что вот сейчас откроет дверь, а за ней будет сидеть усатый старшина с пивом. Только, какого чёрта, я ведь и так уже солдат.
За дверями одного из кабинетов политотдела, временно расположился не старшина с усами и пивом, а подполковник с папкой, в кителе из дорогого сукна, и с непривычными звёздами на погонах, вышитыми, а не металлическими как у всех. Он сразу предложил отбросить формальности, и говорить «без чинодральства, как мужики».
– А не хочешь ли ты, продолжить службу в МВД?
– Я об этом ещё не думал.
– Ты можешь поступить в Высшее Политическое училище МВД СССР. Что ты на это скажешь?
– А что это за училище?
– Учиться 4 года, получишь сразу два диплома. Одна специальность – гражданская, будешь историком. Второе образование – среднее военное. Выйдешь лейтенантом, или старшим лейтенантом.
– А историк, настоящий?
– Да, диплом о высшем образовании. Можешь историю в школе преподавать?
– В школе?
– Вообще-то, у нас все в науку идут, диссертации пишут.
– А где Ваше училище находится?
– В Ленинграде, на берегу Финского залива.
– А конкурс, туда большой?
– Большой, но тебя примут.
– Мне ещё полтора года служить.
– У нас дослужишь. Можем ехать хоть завтра.
– А жить там, где?
– В общежитии.
– В общежитии?
– В общежитии офицерского типа, у тебя будет отдельная комната, с видом на Финский залив.
– А служить потом, где?
– Это хорошо, что ты много вопросов задаёшь, – подполковник выглядел разочарованным, – военные люди служат там, где прикажут. Ещё вопросы есть? Кормить будут хорошо. В общем так, у тебя время до вечера. Думай, и подойдёшь к концу дня. А если не надумаешь, можешь не приходить. В общем, это твой шанс.
Алёшка, выйдя из здания наконец смог прочитать, что написано в дипломе. Там всё было коротко и просто:
«Участник конкурса творчества, личного состава внутренних войск МВД СССР, награждается дипломом третьей степени, за серию фотографий Брестская Крепость – Герой». Вместо подписи, оттиск резиновой печатки-факсимиле «Ю.Чурбанов». Вот он, тот самый зять Брежнева.