Ровно в шесть раздался звонок в дверь. Удивительная пунктуальность. Стасик, словно торпеда, подлетел к двери. Там он остановился, пытаясь изо всех сил принять непринуждённый вид. Секунду постоял, подышал глубоко, потрогал уши – горят! Быстро взлохматил рукой волосы, чтобы как-то скрыть это, одёрнул майку и, наконец, открыл.
– Здравствуйте!
Девушка стояла на пороге, одетая так же, как и днём, разве что не было при ней гитары. Вид у неё был уставший.
– Привет, – несмело проговорила она, окинув Стасика испуганно-оценивающим взглядом.
– Ну, проходите что ли, – пригласил Стас, пропуская её в квартиру. Он пытался быть максимально вежливым.
Девушка осторожно, будто пол в прихожей мог в любой момент взорваться, вошла маленькими шажками. Стасик подумал, что своими движениями она похожа на лисицу.
– Как вас зовут?
– Алиса, – ответила девушка, передёрнув плечами.
Алиса! Имя на «А»! Он ведь знал, он знал…
– Стас, – парень протянул ей руку. Она аккуратно пожала ему ладонь своей. Мягкая ладонь в мягкой вязаной перчатке. Приятно.
– Вы никуда не торопитесь?
Девушка подняла голову и пристально посмотрела на Стасика, видимо, рассуждая, торопиться ей или нет. Стасик стоял молча и неловко улыбался, не нарушая мыслительный процесс.
– Нет, я не тороплюсь, – вынесла вердикт Алиса.
– О, ну… тогда… эм, – она всё ещё не сводила с него пристального взгляда, и Стасу вдруг стало жарко, и потому слова запутались. – Может, это… Чаю? Или, может, кофе? Вы любите кофе?
– Нет, мы любим чай, – девушка сняла ботики и поставила их в углу. – И не надо меня больше на «вы» называть!
Это явно был приказ, но сказан он был таким добродушным тоном, что Стасик тут же согласился:
– Ну ладно. Так чай?
– Да, можно чёрный, пожалуйста?
– Можно! – ответил Стасик и радостный унёсся на кухню. Получается! Она тут, она настоящая, и она только что согласилась пить с ним чай!
Он поставил чайник, отыскал чашки, открыл новую упаковку чая, извлёк из тайника купленные сегодня сладости и печенье, спрятанное на чёрный день… Он так увлёкся, что и забыл о том, что оставил Алису одну в прихожей. Стас отправился туда, но девушки не нашёл. Она сняла пальто, шапку и шарф (они лежали на тумбочке) и, видимо, прошла в комнату Стасика.
В его комнату!
То, что там бардак – это ещё ладно, но там же та картина. Если она увидит…
Только Стасик успел об этом подумать, как из его комнаты донеслось тихое «Вау». Стас беспомощно посмотрел на своё отражение в зеркале, что висело прихожей. Он покраснел, как рак, как несчастное членистоногое, которое издевательски долго варят в кипятке, готовясь съесть его!
Парень вошёл в комнату, ожидая чего угодно. Алиса стояла у мольберта с картиной и, не отрываясь, смотрела. Только когда Стасик подошёл ближе, она заметила его.
– Извини, – сказала девушка, обернувшись, – мне стало интересно, что тут.… Это прекрасно!
– Правда? – Стас почувствовал, как у него в животе становится тепло, а на спине – холодно.
– Да! – Алиса закивала головой. – Вы – большой талант…
В другой ситуации Стасик тут же решил бы, что это сарказм, но сейчас это было сказано с таким искренним восхищением, что нельзя было заподозрить девушку в насмешке.
– Дай-ка гляну… – Стас обошёл Алису и заглянул в картину.
Всё как надо: трава шуршит, ива колышется, ветер дует, лилии плывут, птицы, как и положено, вьются…
Девушка исчезла! Не было никакой лесной леди с умными глазами и в персиковом платье. На том месте, где должна была стоять она, была лишь трава, а вдали виднелся синий лес и блестящее серебро реки. Получался очень даже душевный пейзаж. Но девушки не было.
Стасик не знал, какими суевериями объяснить метаморфозы с этой картиной. Сейчас он даже обрадовался, хотя надо было бы загрустить: часть, лучшая часть работы, потеряна без следа!
Неловкое молчание вдруг нарушилось надрывным свистом чайника.
– Момент… – пробормотал Стасик, убегая на кухню. За ним прошла Алиса, провожая парня восторженным взглядом.
– Так ты художник?
– Ну, я только учусь… – Стасик чуть было не промахнулся мимо чашки, наливая кипяток.
– Нет, я о том, что… – Алиса запнулась, не зная, как поточнее сказать. – Ну, в душе художник.
– А, это да, – парень улыбнулся, ставя чайник обратно на плиту. – Научился ползать в детстве – первым делом пополз к папиному столу, нашёл ручку и расписал закорючками столешницу…
– Надо же, – девушка засмеялась.
– А ещё я вязать умею, – таинственно проговорил Стас, садясь на стул, – только это секрет.
– Интересно… – Алиса прищурила глаза и посмотрела на него так, что он опустил от этого взгляда голову и смутился.