К этому времени Мишка сумел подружиться с тремя кавказцами, кровати которых были в одном кубрике с ним. Они были разных национальностей: грузин, армянин и азербайджанец, но, к удивлению, общались друг с другом очень дружелюбно. Эти парни призвались из глухих горных селений и недостаточно хорошо владели русским языком, отчего учеба давалась им с великим трудом. Всякий раз глядя на то, как те бессмысленно смотрят на сложные электрические схемы, Мишка задавался вопросом: кому из военных начальников пришло в голову направить малограмотных ребят в школу связи? Мишке жаль было этих скромных ребят, и он ненавязчиво стал помогать им в изучении схем и инструкций. В начале горбоносые парни отнеслись к нему насторожённо, но уже через несколько дней оценили его бескорыстную помощь и приняли в свою дружную компанию.
Больше двух месяцев они вчетвером проводили свободное время, которого было совсем немного.
У представителей Кавказа всегда имелись карманные деньги, они часто посещали чайную на территории части, почти силой затаскивая туда с собой и Кацапова.
Мишка чувствовал себя неловко, поскольку не привык в своей жизни получать какие-либо блага за чужой счёт и поэтому противился каждый раз, вызывая недовольство гостеприимных горцев.
– Слушай, Мишико, – рассердился однажды азербайджанец Октай-ага-Гусейн-оглы, в очередной раз пытаясь затащить Кацапова в чайную. – Кончай, ну?
– Что это значит? – рассмеялся Мишка.
– То и значит: кончай, ну? Ты – помощь, мы – помощь, да? Не обижай, друг. Ты хочишь, чтобы я перестал подавать тебе руку, да? Ты этого хочишь, ну?
– Конечно, нет.
– Тогда заходи, дарагой, будем пить чай. Это кавказский обычай, от которого не принято отказываться.
Они зашли в чайную, набрали сладостей, взяли по два стакана чаю и устроились за столиком в углу небольшого зала. В этот день угощал грузин.
– Э-э, разве так угощают у нас в Грузии? – с сожалением проговорил Зураб. – Вот закончится служба, Мишико, приглашу я тебя к себе. Накрою такой стол, чтобы всё на нём было: и шашлык, и вино, и фрукты. Ты знаешь, какое у нас вино делают? Э-э…Нет, ты даже не представляешь. Приедешь, попробуешь и узнаешь. Потом будешь пить только грузинское вино, да.
– Ара! Что ты такое говоришь, а? – не выдержал Мартиросян. – Разве можно сравнить ваше вино с нашим «Арени»? А коньяк «Арарат? Это тебе не грузинская чача!
И тут произошло то, чего Кацапов не ожидал. В спор немедля включился Октай Гусейнов, из его уст посыпались названия азербайджанских вин и кушаний, о которых Мишка никогда не слышал. Представитель Азербайджана говорил громко, цокая языком, распаляя этим Зураба и Мишико ещё больше. Так как запас русских слов был ограниченным, а чувства гордости за свою родину переполняли душу каждого из них, все они незаметно для себя принялись добавлять слова на родном языке. Понимали ли они при этом друг друга, гортанно вскрикивая на родном наречии, – Мишка не знал, но для себя сделал вывод: надо срочно успокоить разгорячившихся горцев. Ему показалось: ещё мгновенье и эмоциональные парни выхватят спрятанные под робой кинжалы и начнут резать друг друга.
Продавщица чайной испуганно смотрела в их сторону. Мишка взял пустой стакан и что есть силы стукнул донышком по столу:
– Кончайте вазьгать, петухи кавказские!
Парни замерли на полуслове с открытыми ртами, не понимая, что потребовал от них Кацапов.
– На губу захотели, едришки-шишки? – прошипел он со злостью. – Быстро встаём и уносим ноги, пока дежурный наряд не нагрянул.
Про наряд кавказцы поняли мгновенно. Зураб ухватил одной рукой пакет с конфетами, другой вцепился в пачку с печеньем и первым выскочил из чайной. За ним без промедления двинулись Мишико и Октай. Мишка вышел последним, извинившись перед продавщицей.
До ротного помещения друзья дошагали молча, и только в кубрике, остывшие горцы стали допытываться, что он им прокричал в чайной.
– Чтобы не кудахтали и не трясли попусту губой, – пояснил им тогда Мишка язвительно. – Одним словом – не моросили. У меня от вас башка затряслась.
Кавказцы переглянулись между собой, ещё сильнее запутавшись в значении слова, однако переспрашивать больше не стали.
Вспомнив про этот курьёзный случай, Мишка грустно улыбнулся
Идиллия просуществовала недолго. Из-за неспособности к обучению друзей Мишки в феврале отстранили от занятий и в скором времени отправили служить куда-то во вспомогательные подразделения флота.