Мишка опять остался один, хотя к нему в кубрик сразу перевели трёх курсантов, койки которых были неподалёку от входных дверей и кому-то помешали. Эти три курсанта переместились к Кацапову, а их койки разобрали и унесли на склад. Парни были из Ужгорода и Мишку ничуть не интересовали. Они не соответствовали его критериям дружбы. Он ещё больше замкнулся, попал в немилость к Тарасенко и стал получать многочисленные наряды, пока не сжёг ботинки.
Потом, после разговора с Ольшанским, служить стало полегче. Мишка попытался сблизиться с Колей Мокроусовым, на котором продолжал срывать своё зло Тарасенко. Но опоздал. Коля по всей видимости окончательно впал в отчаяние и решился на безумный шаг.
На занятиях по набору кодов на блоках шифратора и дешифратора, Коля спрятал листочек с секретным кодом в карман. Во время перекура вынес на улицу и незаметно сжёг.
Чтобы не сдавать секретные документы в секретную часть перед каждым перерывом, инструктор Тарасенко нашел выход из положения. Перед тем, как открыть комнату и выпустить курсантов на перекур, он шёл по рядам и спешно собирал листочки с кодами, лежащими на краю письменного стола, складывал стопочкой и убирал в свою папку. Затем папку опечатывал и забирал с собой.
Коля подметил, что Тарасенко никогда не пересчитывает количество листочков, которых выдавалось на взвод около десятка. Коды по нескольку раз переходили из рук в руки и определить, на каком этапе листочек мог исчезнуть, было невозможно. На блокнотике, из которого инструктор вырывал листочки, стоял гриф «Совершенно секретно». Шифр был реальным, действовал на всех флотах, им пользовались связисты кораблей и лодок. Курсанты в обстановке реального времени отрабатывали вхождение в связь в закрытом режиме. После истечения суток листочек сжигался в тигле, о чём составлялся акт с подписями двух присутствующих лиц.
Мокроусов знал всю процедуру обращения с шифрами и решил воспользоваться удобным случаем, чтобы отомстить инструктору за все причинённые обиды.
Никто из курсантов, получая маленький листочек бумаги, не расписывался за него, за сохранность секретных документов отвечал лично Тарасенко перед секретной частью.
Пропажа обнаружилась после занятий. Как всегда, Тарасенко собрал листочки с суточными кодами, открыл дверь комнаты, выпустил курсантов, приказав построиться внизу и ждать его, пока он сдаёт документы в секретной части.
Время шло, а Тарасенко не появлялся. Курсанты слонялись у здания, гадая, что могло произойти со старшиной. Без сопровождения инструктора передвижение по территории части было запрещено.
Наконец, в дверях появился Тарасенко в сопровождении незнакомого офицера.
– Взвод, строиться! – гаркнул Тарасенко. На нём не было лица, он был чем-то разгневан.
Когда курсанты построились и замерли по стойке «смирно», незнакомый офицер в звании капитан-лейтенанта заговорил:
– Товарищи курсанты! В вашем взводе произошло «ЧП». Сегодня на занятиях кто-то из вас похитил шифр для набора кода на шифраторе аппаратуры ЗАС. Всем вам известно, что шифр действующий, поэтому поступок является преступлением перед родиной и квалифицируется как раскрытие государственной тайны.
Капитан сделал паузу, о чём-то размышляя. Потом прошёлся вдоль строя, пристально вглядываясь в лица курсантов. Вернувшись к середине строя, он остановился и вновь заговорил:
– Предлагаю тому, кто это сделал, передать шифр старшине второй статьи Тарасенко немедленно. С своей стороны гарантирую не передавать дело в Особый отдел. Этот курсант понесёт только дисциплинарное взыскание в пределах прав инструктора взвода.
Капитан-лейтенант вскинул руку, посмотрел на часы, добавил:
– Даю одну минуту. После этого времени курсант будет считаться уже преступником, его дело будет рассматриваться в военном трибунале. Всё. Время пошло.
Мишка сразу догадался, кто похитил маленький листочек с кодовыми знаками.
Коля Мокроусов стоял в первой шеренге, и Мишка видел лишь его затылок и спину. В первые секунды ему даже показалось, будто спина похитителя дрогнула, и тот вот-вот сделает шаг навстречу инструктору.
Строй замер, курсанты устремили свои взгляды в асфальт и боялись шевельнуться.
Прошла минута, никто из них не вышел из строя.
– Всё, время истекло, – громко произнёс капитан-лейтенант. – Командуйте, старшина.
Тарасенко с бледным лицом и подрагивающими руками, выдавил из себя:
– Вывернуть карманы, головные уборы предъявить к досмотру.