- Прости, что так долго, у них там еще третий в машине был. Отправил его отдохнуть.
Джон не отвечает – выхватив из кармана телефон, лихорадочно набирает номер Бена. Дважды, трижды. Послушав длинные гудки, переключается на Алекс, с тем же успехом. Стоит пару секунд, невидяще глядя перед собой.
- Эй! – голос Дага возвращает его к действительности, - Кому ты звонил? Я знаю личный номер шерифа, но у него и в офисе всегда кто-то дежурит.
- Я… нет. – Джон мотает головой, морщит лоб. Потом, решившись, глядит прямо на своего бригадира. – Спасибо за помощь, Даг. Но этого недостаточно. Эти люди… Я догадываюсь, на кого они работают. У них Бен и Алекс. И это очень, очень плохие люди, поверь мне.
- Вот, значит, как. – Оушен швыряет недокуренную сигарету под ноги и наступает на неё носком ботинка. – Не скажу, что я удивлен. Были у меня подозрения, что вы не от хорошей жизни поселились в нашей глухомани. Да и ребята вы непростые, оно сразу видно.
Джон ссутуливает плечи, непроизвольно сжимает-разжимает кулаки.
- Я лишь прошу тебя не звонить шерифу. Хотя бы некоторое время. Если вмешается полиция, Бен и Алекс…
- Можешь не продолжать. И тебе не обязательно было убеждать меня в том, что эти парни плохиши. Хорошие люди не похищают других людей. Тем более, детей. У тебя уже есть план, как найти Бена и Алекс?
- Я бы допросил этих громил, - Джон кивает на два неподвижных тела.
Даг усмехается уголком рта, щурит глаза.
- Хороший план. Давай-ка отвезем их в мой охотничий домик, до него всего пара миль вглубь леса.
***
- Не так уж много есть на свете людей и вещей, которые могут меня удивить. - Чарльз Уитмор сидит напротив, между его креслом и диваном, на который усадили Бена и Алекс, круглый стол для чаепитий, на нем подшивка старых журналов про рыболовство, свежий номер местной газеты и планшет в черном кожаном чехле. Чарльз сменил свое обычное брюзгливое выражение лица на почти приветливое, ни дать, ни взять – радушный хозяин, принимающий гостей. - Но тебе это удалось, Бенджамин, признаю. Нет, дело даже не в том, что ты спутался с Локком, у тебя всегда были проблемы с женщинами, это как раз логичное им объяснение. Вы живете здесь открыто, у всех на виду, под своими именами, словно… семья. Я никогда бы не поверил, да я и не верил, даже после того, как мне прислали то фото из газеты. Я был готов к тому, что у тебя завелся брат-близнец, или, что это какая-то мистификация. Но все оказалось правдой. – Уитмор разводит руками, - Ты даже не представляешь, насколько сильно мне хочется увидеть подводную часть этого айсберга.
Бен устало вздыхает, опускает глаза, сцепляет пальцы рук в замок.
- Что ты еще хочешь услышать от меня, Чарльз? Я выложил тебе все касательно маршрута подлодки. Правда, этим данным уже около полугода, что-то могло измениться. Я назвал тебе все оставшиеся у меня контакты. У тебя есть хорошие шансы вернуться. Если, конечно, Остров тебя примет.
- Довольно! - От увесистого шлепка по гладкой, отполированной поверхности, заставившего Бена и Алекс невольно вздрогнуть, чайный столик заметно вибрирует. – Мне надоели все эти присказки про волеизъявление Острова! Это не Остров отверг меня, Бенджамин, это ты позаботился о том, чтобы меня изгнали! И ты поможешь мне вернуться. Так будет справедливо.
- Да, ради Бога, - Бен сардонически улыбается, пожимает плечами, - Мне нет никакого дела до того, вернешься ли ты на Остров, или нет. Я совершенно не против, чтобы ты вернулся, мне, на самом деле, наплевать, понимаешь? Теперь все, что мне дорого, находится здесь.
- И ты хочешь, чтобы я поверил в этот бред? Брось, мы же знаем друг друга достаточно хорошо. Ты мог оказаться на задворках цивилизации лишь по одной причине – залечь на дно. Спрятаться, выждать. А потом нанести удар. Это твоя тактика. Я хорошо тебя изучил, Бенджамин. Даже присутствие твоей дочери не заставит тебя говорить правду. Ты не настолько сильно ценишь её жизнь.
Бен стискивает кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Любой ценой нужно удержать под контролем свое лицо. Любой ценой. Это крайне сложно, когда в голове, подобно повторяющемуся кинокадру, прокручивается мертвое лицо Алекс с запекшейся кровью на виске, и то, как он переворачивал её на спину и закрывал ей глаза. Губы словно резиновые; Бен прилагает усилия, и улыбка выходит что надо – хищная, циничная с оттенком сарказма.
- Да, уж, из нас с тобой не получилось хороших отцов, верно, Чарльз? Для нас всегда находились приоритеты выше, нежели благополучие дочерей. У тебя появился внук, насколько я знаю? Вряд ли ты видишь его часто. Возможно, Пенни изредка высылает тебе его фото. Я прав?
Рот Уитмора превращается в тонкую полоску, он пристально сверлит Лайнуса сузившимися глазами.
- Ты угрожаешь, или мне почудилось? Если да, то это крайне неблагоразумно с твоей стороны.
- Бог с тобой, - Бен принужденно смеется, разводит руками, - Чем я могу тебе угрожать? Хотя…, - он медленно поднимается со своего места, его взгляд делается цепким и жестким, - Я принял кое-какие меры на тот случай, если пострадает Алекс, и ты окажешься к этому причастен. Есть люди, которые отыщут твою дочь и твоего внука, хоть на краю света. И они не остановятся ни перед чем.
Лайнус не издает ни звука, когда ружейный приклад одного из стоящих по бокам охранников, врезается ему под ребра; скорчившись, медленно опускается на место, но его, тут же, хватают за шиворот и вздергивают на ноги.
- Не надо! – пронзительный вскрик заставляет всех присутствующих обернуться в сторону Алекс, - Не бейте его, пожалуйста! Его нельзя бить, он… - запнувшись, она замирает, судорожно ловит воздух ртом.
- Что он, девочка? – подобравшись, Уитмор впивается в нее взглядом, - Что ты хотела сказать, продолжай?
- Он… он…, - Бен глядит на дочь; на её лице, помимо смятения, сложная смесь самых разнообразных эмоций, и у него в голове лишь одна мысль – «Не может быть. Не может этого быть». – Он болен, - наконец, выдавливает она из себя, сглатывает, загоняя внутрь слезы, утирает нос рукавом рубашки. – Он серьезно болен. Пожалуйста…
- Болен, значит, - Уитмор пристально разглядывает Бена, - Выглядишь ты и впрямь не лучшим образом. Что ж, картина проясняется. Серьезная болезнь, возможно, смертельная. Глупо было пытаться убедить меня, что ты не хочешь вернуться на Остров. Разумеется, ты хочешь туда вернуться, хочешь с удвоенной силой. Но пока почему-то не можешь. Пожалуй, стоит прервать нашу беседу. Ты вряд ли скажешь мне правду, что бы я не делал. А вот мистер Локк, возможно, будет более сговорчив.
Бен в ответ молчит, лицо у него закаменевшее. Покорно поднимается, повинуясь охранникам, идет следом за Алекс в уже знакомую им комнату с дубовой дверью, по пути сверлит взглядом узкую спину дочери, обтянутую фланелевой клетчатой рубашкой, затылок, с собранными в хвост густыми вьющимися волосами. Слышится неестественно громкий щелчок замка; шаги за дверью стихают, и Алекс неловко поводит плечами, будто взгляд Бена это нечто осязаемое, и она пытается это нечто с себя стряхнуть.
- Откуда ты узнала? Джон проболтался?
Она медленно оборачивается; у нее нечитаемое выражение лица и что-то похожее на смущение в глубине глаз, мотает головой.
- Нет. Все как-то… Даже не знаю… Я была у Анны позавчера. Мы разбирали коллекцию старых дисков, что оставил её брат, до того, как уехал, её родители хотят избавиться от этот хлама, вот мы и… Начали ставить фильмы один за другим, дурачились. Там куча тупых комедий и боевиков, ничего интересного. Наткнулись на один фильм, называется «Джуниор». Ну, ты вряд ли видел, дурацкий он, на самом деле, с претензией на юмор. Про доктора, который занимался проблемой бесплодия и решил поставить эксперимент на себе. Начали, по ходу, обсуждать, как бы вел себя мужик, если бы на самом деле забеременел. Анна говорила, что мужикам таких вещей не понять, но было бы здорово, если бы они могли прочувствовать на собственной шкуре то, что чувствуем мы, женщины, - коротко улыбнувшись, Алекс шмыгает носом, - Я тогда ей сказала, что мы еще сами не рожали, поэтому не нам об этом судить. Мы в тот вечер едва не поругались, а сегодня я сидела и ждала, когда ты очнешься, и вдруг подумала…
- Можешь не продолжать, - Бен со вздохом опускается на тахту, так, словно ноги его не держат. – Мне жаль, что ты узнала. Это не должно было… тебя затронуть.