Он, по иронии судьбы, оказался единственным, кто не успел толком объяснить своей девушке тайну своего происхождения. И хотя она догадывалась, кто в действительности ее спас, все же мысль о том, что это в самом деле была черепаха-мутант, а не видоизменившийся посредством воспаленной фантазии парень, нормальному человеку в голову прийти не могла.
Майки, в отличие от всех братьев, в тот же вечер (после трансформации) вернулся в Нью-Йорк и все объяснил Ники. Реакция девочки, вопреки ожиданиям, оказалась не просто адекватной, эта рыженькая весь вечер не отпускала от себя Микеланджело, кружа вокруг него и оглядывая друга со всех сторон. Казалось, в таком облике он ей нравился даже больше, чем когда был человеком. Эллин со своего подоконника тоже слушала рассказ Весельчака, обхватив руками колени, размышляя про себя, почему в жизни все так странно? Как только ты встречаешь хорошего парня, то спустя время непременно узнаешь, что он либо громко хрюкает, когда смеется, слушает Джастина Бибера или носит белые носки с сандалиями или… или живет в канализации и называет здоровую крысу размером с горшок для цветов “любимым папочкой”.
- Успокойся, сестренка, зато теперь у нас одновременно есть и парни, и домашние животные, - улыбаясь, говорила Ники, как только Микеланджело покинул ее квартиру.
Эллин недовольно фыркнула неудачной шутке сестры, одарив ее укоризненным взглядом. Она побелела сильнее обычного, ее глаза заблестели.
- Никто в этой жизни не идеален, - пыталась отвлечь сестру Ники, - Мне вот, к примеру, все равно.
- Зоофилка.
- Еще слово, и я вспомню, кто твой парень, - посерьезнев, ответила ей девочка. - Неужели тебе их не жаль? Они отличные ребята, и они совершенно не виноваты в том, что случилось. Этот Чародей еще… Но я ни за что не поверю в то, что ты не станешь скучать по своему очкарику. А ему представляешь, каково: всю жизнь ждал, дождался, пожил пару недель, и снова пошло поехало… Ты слышала, что сказал Майки? “Он тебя любит!”. Любит, понимаешь? Вот тебе, кроме меня и бабушки, кто-нибудь говорил о том, что любит? бьюсь об заклад, что нет.
- Мне он об этом тоже не говорил.
- Что совершенно не означает, что это неправда. Он, быть может, собирался. Вы всего пару недель знакомы. А ты-то, небось, сама втрескалась в него, как девчонка, а теперь признаться себе в этом стыдишься.
- О, я влюбилась, точно! Ты видишь меня насквозь! - с сарказмом ответила Эллин, ядовито взглянув на сестру.
Ники поежилась.
- Не ерничай, Лин, уж меня ты не обманешь.
- Да я… вообще-то не собиралась.
Конечно же, Майки не мог не услышать этот разговор. Он вымок до нитки, повиснув на карнизе прямо под окном комнаты Эллин, только ради того, чтобы услышать от самой Эллин эти самые слова. И естественно, чтобы потом передать их любимому брату.
Тот, узнав все подробности встречи Весельчака и сестер О’Брайан, долго пребывал в глубокой растерянности.
Чтобы отвлечь себя, он много часов сидел за своим столом перед большим монитором, перебирал свои датчики, стараясь поймать сигнал с шевронианского костюма, но тщетно… К концу вечера он совсем отчаялся наладить свою технику.
- Что с тобой, Донни? - спросил голос Леонардо откуда-то сверху.
Вундеркинд поднял голову, выпрямился на стуле и, стараясь прогнать остатки сна, посмотрел на брата.
- Как работа?
- Да никак. Все без толку! Нет этих певцов, испарились они словно! как будто и не было их никогда.
- Не переживай, - ответил ему Лео, положив руку на плечо брата, - там Майки на твой изюм покушается.
- Да ну и черт с ним.
- С Майки или с изюмом?
- С ими обоими. Никогда не чувствовал себя хуже. Никогда не было так стыдно, Лео. Больше скажу, НИКОГДА мне не было стыдно. Ни перед кем. А теперь я готов сквозь землю провалиться… да, собственно, тут недалеко.
- Ты прекрати это, брат. И знаешь, что, навести-ка свою радиоведущую.
- Нет.
- Почему же?
- Ну как ты себе это представляешь?
Лео нахмурился, стараясь подобрать слова, а затем сказал:
- Начнем с того, что она как минимум должна быть тебе благодарна. Она ведь знает про пожар?
Дон кивнул словам брата.
- Хорошо, - продолжал Лео, - давай по-другому. Эллин тут в отпуске. Не смотри на меня так. Я все знаю. Когда последний день? Ах завтра… Что ж, давай, брат, дерзай. А по поводу вранья: ты недоговаривал, а не лгал, честный мой братец. Жизнь - она вся соткана из потерь. Так или иначе, просто исчезать будет неправильно. Я, кажется, тебе уже об этом говорил.
- Я помню тот вечер: пришел, чтобы сказать “прощай”, а получилось…
- Видимо, это у нас семейное, - задумчиво улыбнулся Лео, похлопав брата по плечу, и покинул компьютерную комнату, оставив Дона наедине с его мыслями.
В течение часа в Бруклине…
Бушевала гроза. За окном гремел гром, отчего слегка подрагивали стекла, вспышки молнии то и дело пронзали густое и глубокое полотно ночного неба острыми изогнутыми пиками. Посреди комнаты девушка укладывала вещи в чемодан.
Абсолютно никакие мысли не занимали ее голову в данный момент, кроме, пожалуй, темы об отсутствии зонтика. Светлые волосы Эллин хаотично ниспадали на ее лицо, плечи и спину неровными растрепанными локонами, лицо девушки раскраснелось, а правый рукав ее блузки был спешно завернут до локтя.
За окном послышалось какое-то движение. Девушка обернула голову в сторону звука.
“Ветер, наверное”, - подумала она и вернулась к чемодану.
Неожиданно горячей стрелой мысль пронзила ее сердце, в нем затеплилась надежда.
“А что если…”
Эллин подбежала к окну, подняла вверх раму и по пояс высунулась на улицу.
“Нет, это глупо” - решила девушка, глядя в беспросветную стену дождя.
Она влезла обратно в комнату и встала напротив своего чемодана, скептически посмотрев на него сверху вниз, словно это был вовсе не чемодан, а дрессированная собачка, готовившаяся поразить беспристрастную зрительницу чудесами дрессировки. В действительности же, молния на боку сумки заела и не поддавалась, из-под нее предательски высунулся уголок клетчатой синей рубашки.
- Ну что это… - блондинка наклонилась к сумке, стараясь совладать с молнией.
Щеки девушки раскраснелись, она уже была готова начать психовать, но…
- Тебе помочь? - раздался знакомый голос у нее за спиной.
По телу девушки прошел эклектический импульс, отдавшись сладким томлением в легких. Она обернулась. У окна щелкнул тумблер выключателя, свет внутри погас.
В глазах Эллин отразился панический ужас: прямо у окна надо всем возвышалась гигантская атлетичная фигура. Мощные ноги венчали только два пальца, локти и колени скрывала защита, за спиной виднелся огромный узорчатый панцирь, а с лоснящейся толстой зеленой кожи на пол медленно скатывались крупные капли дождя, на носу существа поблескивали очки.
Девушка с приоткрытым от удивления ртом секунду смотрела на вечернего гостя, не в силах поверить собственным глазам.
- Донни? - смогла сказать она сдавленным голосом.
Фигура кивнула.
Эллин сделала над собой усилие и приблизилась к мутанту.
- Так странно… - она запрокинула голову вверх и заглянула в большие зеленые глаза Дона, - глаза и голос твои, … а, вроде, и не ты.
Она попыталась прикоснуться к нему, но тот одернул плечо.
- Почему ты исчез? - спросила девушка, все больше справляясь со своим страхом.
- Только не говори, что ты хотела меня видеть, - ядовито взглянув Эллин в глаза, ответил Дон, - Глупостью было сюда приходить, - он повернулся в сторону окна, всерьез собираясь уйти, но девушка с силой вцепилась ему в плечо, прижавшись к нему всем телом.