- Ясно, ясно, - раздалось со стороны Весельчака, изумленно озиравшегося по сторонам.
Пространство внутри было целиком белым, вытянутый купол сводчатого потолка уходил вверх на три человеческих роста, а длинный широкий коридор, где через каждые пять шагов друг на друга смотрели хромированные узкие двери, тянулся вдаль.
К Лидеру подошел Дон и заговорил тихо:
- Эй, Лео, я не уверен насчет Майки (Умник посмотрел в его сторону), - ты же понимаешь…
Майки в это время, озорно похихикивая, вертел головой в разные стороны, радуясь началу приключения.
- Он справится, Донни, - успокоил брата Лео, похлопав его по плечу, - Он хоть и веселый, но хваткий малый, все будет хорошо. Подумай об Эллин.
- Иди к черту, Лео! - шепотом рявкнул Дон, - Пошли, раздолбай! - обратился он уже к младшему брату, которого отвлек от пристального изучения панциря Рафаэля, - Да отцепись ты уже от него, как будто впервые увидел, пошли!
И братья разделились, отправившись в разные концы коридора.
- Как ты думаешь, где он может быть? - осведомился Майки, думая о Чародее.
- Не так громко, Майки, - шикнул на него очкарик. - Не имею понятия, хотя обычно камеры, где содержат пленных, находятся в конце какого-нибудь невзрачного коридора, в который бы точно никогда никто не завернул из-за его неприглядности.
- Вот в таком? - осведомился Майки, кивнув на серый и плохо освещенный коридор, ответвляющийся от основного.
Донателло кивнул брату и они оба направились в сторону невзрачного “проулка”.
- Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? - подал голос Майки, когда черепашки были уже на полпути к тупику. - И шагов ребят не слышно, - настороженно говорил Весельчак, аккуратно ступая по шершавой серой переливчатой плитке.
- Майки, стой! - крикнул Дон, попытавшись одернуть брата, но он не успел, Весельчак наступил прямо на гладкую ровную плитку.
- Упс! - успел сказать Майки, поняв, что он только что сделал что-то не так.
В ту же секунду загудела сирена, в конце коридора часто замигала красная лампочка, пол под ногами сровнялся в однородную и гладкую поверхность, а затем стал медленно проваливаться, становясь зыбучим.
- Что это, Донни? - испуганно пролепетал Майки, расставив руки в стороны, стараясь удержать равновесие.
- А то ты сам не знаешь! - рявкнул ему в ответ очкарик, пытаясь опереться на посох Бо, чтобы выбраться из проклятого плена, - Лезь мне на плечи, выберешься, потом подашь мне шест.
- Неподходящее время для стриптиза, парень, - попытался разрядить атмосферу Майки, дотянувшись до руки брата, когда они оба уже по пояс увязли в зыбкой сероватой субстанции.
- Что ты делаешь?! - попытался возразить Дон, когда Весельчак уже вскарабкался ему на плечи и неосторожным движением ноги едва не смахнул с него очки.
- Хорошо, что мастер Сплинтер нас сейчас не видит, - поудобней устраиваясь на широких плечах брата, сказал Майки, приготовившись прыгать.
- Кто вам сказал? - нарушил тишину тихий и размеренный голос сэнсэея позади братьев.
На лицах черепашек застыл ужас.
- Отец? - обернувшись в сторону голоса, пролепетал Майки высоким голосом.
В два больших прыжка мастер Сплинтер взвился над горе-ниндзя, оказавшись на противоположном конце коридора, прямо у плоской серой кнопки, такой же невзрачной, как и ложбинка для ключа-броши на входе. Вероятно, она была способна отключить “зыбучий пол”. Но мастер тянул.
- Вы передумали нас спасать, учитель? - осведомился Майки, спрыгнув с плеч брата на твердую землю.
- Мне интересно, когда вы уже повзрослеете? Я ведь не вечный, дети мои, не смогу всегда вас спасать.
- Но вы ведь не решили прекратить свою благородную отцовскую миссию именно сейчас? - с надеждой в голосе сказал Донателло, уже по грудь увязший в зыбучем полу.
- Мастер Сплинтер прав, - вдруг решительно сказал Майки, дотянувшись до обратного конца шеста, протянутого Доном. - “Не все коту масленица”…
- Майки, держи шест, иначе мы умрем в один день! - крикнул ему Дон.
- Хорошо, что это предложение поступило не от мастера Сплинтера, - заметил Майки и, крепче ухватившись за шест, что есть силы дернул его на себя. - Не получается! Ты потолстел, Донни.
- Отец, вам ближе, заткните ему рот, - устало попросил Донателло, обратившись к мастеру Сплинтеру.
- Вы правильно усвоили этот урок, дети мои. Я не всегда смогу спасать вас, делая всю работу сам, но пока я жив, я никогда не перестану вам помогать. - с этими словами он присоединился к Микеланджело и через полминуты Донателло уже сидел на твердом полу рядом с братом и учителем и тяжело дышал.
Весельчак принялся обнимать сэнсея, а Донателло поспешил в конец коридора, чтобы проверить свою догадку. Он остановился напротив еле различимой узкой двери в стене.
- Они бы не поставили здесь такую защиту, если бы им было нечего скрывать или прятать. Возможно ли, что наш старый знакомый может быть прямо за этой дверью?
- Мы не узнаем, если не откроем ее, - заметил сэнсей.
- И то верно, - поддакнул Майки, не отрываясь от изучения рукоятей своих нунчак. - Ну, давай, открывай, Мегамозг.
Дон пропустил слова брата мимо ушей и, приложив силу, повернул круглый диск-ключ на двери. Замок щелкнул и дверь бесшумно отворилась. Внутреннее убранство комнаты совсем не было похоже на тюрьму, оно больше напоминало супер-секретную лабораторию во вкусе Бакстера Стокмана. Посредине комнаты стоял главный компьютер, от которого ответвлялись связки проводов, ведущие к трем другим, менее мощным, но не менее значимым приборам с жидкокристаллическими экранами с головокружительной цифрой диагонали и множеством мигающих лампочек.
Заглянув внутрь, Майки заметил:
- Нравится мне у этих шансонье: что не лаборатория, то Рождественский зал!
- Потише, друг мой. Внутри может прятаться враг. - посоветовал ему учитель Сплинтер. - Я пойду первым.
- Но…
- Не вздумай возражать, Донателло.
С этими словами сэнсей осторожно вошел внутрь и огляделся. На мгновение он задержал дыхание и закрыл глаза, словно прислушивался к никому неизвестным шорохам. И, как оказалось, не без оснований. Как только в комнату вслед за отцом вошли Дон и Майки, на учителя Сплинетра вдруг опустился круглый стеклянный колпак, отрезав его от сыновей. Но они не успели повлиять на происходящее, под ногами мастера Сплинтера исчез пол, и сэнсей опустился вниз вместе с куполом. Плитка над ним снова сомкнулась, не оставив и теплового следа мастера. Майки опустился на колени перед тем местом, где еще секунду назад стоял сэнсей.
- Ну, что же это такое?! - пролепетал он, раздосадованно. - Что им всем надо от старой и больной крысы?
- Поосторожней со словами, Майки. Значит, здесь есть подземные этажи. Вероятно, темницы там. И мастер Сплинтер теперь тоже. Воспринимай это как подсказку, Майки и не хнычь.
- А вдруг они с ним что-нибудь сделают? Я смотрел эти страшные фильмы про пришельцев, где они похищали людей, а потом, потом…
- Ну так людей, а не мутантов. Пошли.
За дверью лаборатории оказался второй такой же коридор, что и первый. Тут Весельчак и Умник встретили Темперамента и Зануду.
- Вы никого не нашли? - осведомился Лео.
- Зато кое-кого потеряли, - грустно ответил Майки.
- Мастер Сплинтер шел за нами, как оказалось, - стал объяснять он, - но попался в ловушку. И теперь он где-то на нижних этажах. Сомневаюсь, что он там один.