— Какую посылку?
— Ее привезли в нашу контору на прошлой неделе. Ты даже не открыла ее, поскольку была занята делом Мика Кроули. Помнишь того журналиста, политического обозревателя, который любит маленьких мальчиков?
Это была маленькая коробка в фирменной обертке курьерской службы «ФедЭкс». Алекс сорвала ее, открыла коробку и высыпала ее содержимое себе на колени.
Дешевый сотовый телефон, который покупают, чтобы, воспользовавшись, через час выбросить. Две оплаченные телефонные карты. Завернутая в фольгу пачка наличных: пять тысяч стодолларовыми банкнотами.
И наконец таинственная записка: «Если попадешь В БЕДУ. Выключи свой сотовый телефон. Не говори никому, куда отправляешься. Одолжи у кого-нибудь машину. Пошли сообщение мне на пейджер, когда остановишься в мотеле. Держи Джеми при себе». Алекс вздохнула:
— Вот ведь сукин сын!
— В чем дело?
— Иногда мне хочется придушить отца, — ответила Алекс, не желая посвящать Эми в детали. — Послушай, сегодня четверг. Как ты смотришь на то, чтобы устроить себе длинный уикенд?
— Об этом меня постоянно просит мой парень. Он мечтает съездить в Пеббл-Бич и посмотреть парад старых автомобилей.
— Прекрасная идея! — сказала Алекс. — Берите мою машину и езжайте.
— Правда? Я даже не знаю… А вдруг с ней что-нибудь случится — мы ее поцарапаем или еще что?
— Об этом можете не волноваться, — ответила Алекс. — Забирайте машину.
Эми наморщила лоб и долго сидела, не говоря ни слова. Наконец она спросила:
— Это не опасно?
— Конечно, не опасно.
— Я ведь не знаю, во что ты ввязалась, — осторожно проговорила помощница.
— Ни во что я не ввязывалась. Говоря юридическим языком, это ошибочное опознание. К понедельнику все будет улажено, я тебе обещаю. Верни мне машину в воскресенье вечером, а в понедельник утром встретимся в офисе.
— Точно?
— Абсолютно точно.
— А может мой парень управлять твоей машиной?
— Сколько угодно.
ГЛАВА 057
Если бы не коробка и банка с кукурузными хлопьями, Джорджия Беллармино никогда бы ни о чем не узнала.
Джорджия разговаривала по телефону с клиентом из Нью-Йорка, который только что получил назначение в министерство образования. Они обсуждали дом, который он собирался купить, чтобы вместе с семьей переехать в Роквиль, штат Мэриленд. Джорджия, которая на протяжении трех лет подряд завоевывала в Роквиле звание «Лучшего риелтора года», деловито обсуждала с клиентом условия сделки, когда ее шестнадцатилетняя дочь Дженнифер крикнула с кухни:
— Мама, я опаздываю в школу! Где кукурузные хлопья?
— На кухонном столе.
— Их здесь нет.
— Посмотри еще раз.
— Коробка пустая. Наверное, Джимми все слопал. Миссис Беллармино прикрыла трубку рукой.
— В таком случае открой новую коробку, Джен, — сказала она. — Тебе уже шестнадцать, а ты такая беспомощная!
— Где она?
На кухне захлопали дверцы шкафов.
— Посмотри над плитой, — сказала миссис Беллармино.
— Только что смотрела. Нет там ничего.
Миссис Беллармино сказала клиенту, что перезвонит ему, повесила трубку и отправилась на кухню. На дочери были джинсы в обтяжку и почти прозрачный топик, какой могла бы надеть шлюха, собираясь на панель. Теперь так одевались даже школьницы. Миссис Беллармино вздохнула.
— Посмотри над плитой, — повторила она.
— Говорю же тебе, там ничего нет.
— Посмотри снова.
— Мама, найди ее для меня, пожалуйста! Я опаздываю!
Миссис Беллармино оставалась непреклонной.
— Над плитой.
Дженнифер встала на цыпочки, открыла дверцу шкафчика и потянулась за коробкой с кукурузными хлопьями, которая, конечно же, находилась там. Но миссис Беллармино смотрела не на хлопья, а на обнажившийся живот дочери.
— Джен, у тебя снова синяки на животе.
Ее дочь достала коробку и одернула топик, прикрыв живот.
— Ничего страшного.
— Но такие же у тебя были совсем недавно!
— Мама, я опаздываю. Девочка подошла к столу и села.
— Дженнифер, дай мне на них посмотреть.
С мученическим вздохом девушка встала и задрала топик, обнажив свой живот. Миссис Беллармино увидела продольный синяк длиной с дюйм прямо над линией бикини, и второй, посветлее, на другой стороне живота.
— Не обращай внимания, мама, я просто постоянно опираюсь животом на край парты.
— Но от этого не может быть синяков.
— Чепуха!
— Ты принимаешь витамины?
— Мам, могу я наконец позавтракать?
— Ты знаешь, что можешь рассказывать мне обо всем, ты знаешь, что…