Удар. Лезвие топора зависло в воздухе, столкнувшись с стринг-гравитационным полем. Репликант прикладывал все свои нечеловеческие силы, чтобы лезвие его орудия проникло внутрь и обвалила всю спесь этой машины, но в взгляде машины, легко можно было бы прочитать презрение к тактике трутней. С визгом корпус машин немного раздвинулся, перестав быть более монолитными.
Мгновение непонимание сменилось осознанием того, что машины далеко не безоружны, без своих кнутов-манипуляторов. Крупные косы-жнецы, спрятанные в корпус машин, рассчитанных на ведение ближнего боя, так как иной с стринг-полем вести было почти невозможно.
Трутень успел лишь прикрыться топором и первый удар косы отсёк пару пальцев с руки репликанта, но следующий отбросил его, лишив руки и всего плечевого состава. Пролетев пару метров, трутень с грохотом упал на металлический пол. Его рука и топор отскочили за борт быстро пересекли поле бегемота и исчезли в неизвестности.
Его рана шипела и горела лёгким химическим огнём, быстро растворившимся. Коагулент вступил в контакт с воздухом и быстро остановил кровотечение, ещё в момент контакта лезвия машины с плотью репликанта. Лишь небольшие следы крови на лезвии свидетельствовали о том, что репликант был глубоко ранен, да и те испарились, когда лезвия-косы вернулись за пределы поля, вновь в безопасную для механарии пространство.
Тем же временем Нейман оказался более удачливым, чем его сородич, уже сражённый и утратившим боевое оборудование. Это потребуется обсудить после, но сейчас тот был сконцентрирован на схватке. Неожиданный удар лезвия пришёлся по древку топора, Неймана, который принял на себя удар предназначавшийся Эйду.
Оба сделали несколько шагов назад от машины. Нейман уже понимал – с этой машиной покончено. Очередной взрыв плоти, в этот раз игла впилась и разорвала одну из ног, разнеся её останки по всему борту. Равновесие машины пошатнулось, и та перешла в последнюю свою атаку, перескакивая с ноги на ногу, попытавшись наброситься на Неймана, но лишённая зрения, уклонится от такой неуклюжей атаки для репликанта не составила труда.
– 60 астрокликов – послышался голос Родина из войс-кастера Бегемота
– 23 астроклика на одного – процедил из механо-языка Талас, стоя позади эйда и Неймана, наблюдая как уже вторая нога машины оказалась разорвана выстрелом игольчатой винтовки.
– Учитывай в расчёте фактор неожиданности – ответил тому Нейман.
– Расчётное время ликвидации угрозы следующей абордажной машины: 35,18 астрокликов – вновь ответил Талас.
– Упрощаешь? – с долей иронии спросил Эйд.
– Оптимизирую. – лаконично ответил, Талас.
Фабричный же поезд тем временем нанёс последний штрих на свой конструкт. Весь полиматериальный кокон был завершён, и фабрикация отправилась прямо на борт Бегемота, но оказалась разорвана на мелкие куски, пролетая от поезда к поезду. Трутни даже не сразу заметили, что очередная машина, оказалась уничтожена, чем-то пролетевшим на огромной скорости между Бегемотом и подвижной фабрикой.
– Что-то уничтожило 5-ую машину – констатировал Нейман, крепче схватив своё оружие.
– Оно использовало стринг-поле Бегемота, чтобы развернутся –, озвучил свою догадку Талас.
– Поясни – более серьёзно и спокойно поинтересовался Эйд. Теперь в его словах не было того огонька, а лишь холодный расчёт.
– Траектория изменилась. Объект после контакта с полем Бегемота стал двигаться по изменённому маршруту и столкнётся с стенкой транспортной артерии. Вероятно, после отскока, поменяет направление.
– Всего-лишь теория – поспешил пресечь, Нейман, бессмысленное растрачивание когнитивных сил на то, что не могло помочь нам здесь и сейчас – Сейчас важно то, что следующая машина появится не раньше момента, как брешь в поле затянется – указав пальцем в область поля, откуда вытекал и затекал воздух. Поле стремительно затягивалось, уменьшая созданную вторженцами брешь, позволяя гуляющему ветру успокоится.
Машины, получив краткую передышку от репликантов в лице их разговора, что сбавил темп их атаки, вновь восстановили строй, сформировав новое, построившись в этот раз в наступательный клин. Выхода у абордажных машин не было, кроме как перейти в атаку и попытаться нанести как можно больше урона обороняющимся. Они не ожидали такого исхода. Сказывался недостаток разведданных со стороны интервентов.