Когда телега остановилась, стражники грубо выволокли всех из обоза и потащили в казематы поместья. В подвалах их ждал длинный коридор с металлическими дверьми. Пахло кровью и мертвечиной. Открыв одну из дверей, стражник велел заходить. В небольшой комнате их ожидали три клетки, отделяемые друг от друга досками и толстыми прутьями. Внутри каждой из них не было ничего, можно было только сесть на пол. Сняв с друзей кандалы, их по одному завели в тесные камеры и заперли. Тут же пришёл человек, принеся по миске похлебки, куску хлеба и горячего травяного напитка, а затем оставил их одних.
— Дайте догадаюсь, — пробубнила Ния, — решётки зачарованы.
— Естественно, — недовольно вздохнул Джаред.
— Надо придумать, как сбежать отсюда, — не унималась целительница, — судя по приёму, нас не ждёт ничего хорошего.
В подтверждение её слов явился сам король Эрик в сопровождении генерала и мага, коим оказался никто иной, как Винсент.
Ния ошарашенно уставилась на него, окончательно перестав понимать, что происходит.
— Это те самые? — уточнил монарх, обращаясь к Винсенту.
Чувствуя на себе сверлящий взгляд девушки, маг кивнул, смотря в сторону.
— Отлично. Наверное, вы задаётесь вопросом, почему вы тут? — обернулся Эрик к сидящим в клетках.
Все трое молчали.
— Видите ли, мне нужно заставить призрак сестры объединить миры. Как мы помним, она не захотела вашей смерти в прошлый раз, значит, не допустит этого и сейчас. Через несколько часов начинаем. Советую вам посидеть подумать, как уговорить её мирным путём.
Ещё раз окинув всю троицу презрительным взглядом, монарх со своими помощниками удалился. Но не успела рыжая открыть рот, как Винсент осторожно протиснулся обратно и тихо закрыл дверь.
— Потрудись объяснить это, — процедила Ния, вставая с пола.
— Я послал вам письмо, — начал оправдываться маг, — вы должны были сбежать!
— Видишь ли, — ответила Ирмис, твоё письмо мы не смогли даже отвязать от птицы, потому что сидели в казематах.
— Почему это? — удивился колдун.
— Неважно, — вклинился Джаред, — говори сразу, что нас ждёт.
— Ничего хорошего. Король собирается призвать сестру, но вне зависимости от итога вы умрёте.
— Какая прекрасная новость! — вскинула руки Ния, — а ты, значит, ему помогаешь?
— А что ты предлагаешь? Откажись я, он предложит другому магу, — разозлился Винс, — я пытаюсь сообразить, как вас вытащить!
— Лучше бы ты сообразил, как нас в это не затаскивать.
— Не ожидала такого от тебя, — поддержала Ирмис подругу.
— Если с сестрой и Нией что-то случится, — предупредил Джаред, — то я найду тебя и убью. Любыми путями.
— Вот как? — сверкнул глазами Винс, — я ищу варианты, а вы мне ещё и угрожаете?
Ния покачала головой, просто не веря в реальность происходящего.
— Уходи, не хочу тебя видеть, — отвернулась она.
— Ния…
— Убирайся! — крикнула она, выходя из себя.
Глубоко вздохнув, маг вышел и закрыл за собой дверь. Целительница вытерла подступившие слёзы, а Ирмис попыталась её успокоить.
Пока Ния молча сидела в углу, не желая разговаривать, Джаред с сестрой перебирали варианты побега, но ничего толкового не придумали, но у мага было время, чтобы просмотреть горстку артефактов, отданных Аароном. Выкинув добрую половину утративших силу вещиц, парень всё-таки нашёл несколько полезных.
— Тут есть два очень сильных амулета выносливости. Если придётся бежать, то вы их наденете.
— А как же ты? — обеспокоенно спросила Ирмис.
— Я сильнее вас, обойдусь без него. Ещё тут есть взрывающиеся кольца. Их я оставлю себе. Как и кольцо пирокинетика. Амулет защиты от призраков, хм, может пригодиться. Кольцо щита только одно, будете держаться вместе, но силы щита не хватит на мощную защиту. Остальное — барахло, в бою не поможет. Как только нас выведут из камер, я передам вам амулеты и кольцо. Незаметно наденьте. Если представится случай, но я нападу, а вы бегите, пока будет неразбериха. Ничего лучше придумать не могу.
— Как же я от всего этого устала, — протянула Ния и потёрла глаза, — как мне надоела эта проклятая война, короли и все их планы. Почему нам просто нельзя по-человечески пожить? А я ещё жаловалась, что мне в деревне скучно. Да лучше б я всю жизнь прыщи и грыжи лечила!
— Соберись! — рявкнул Джаред. — Можешь сколько угодно ныть, но потом, когда сбежим. Слова тебе не скажу.
— Ты правда думаешь, что мы куда-то сбежим? — с грустью в голосе тихо спросила сестра, — там такой огромный лагерь, что сбежать нам просто никто не даст.