Вот так в одну минуту вся жизнь Ирмис перевернулась с ног на голову.
— Что, если она меня не простит? Если не захочет так жить? Что, если она возненавидит меня?
— Просто погоришь с ней, когда всё это закончится.
— Если закончится, — дополнила я, — столько всего шло не так, я уже не верю, что и в этот раз получится…
— Знаешь, — усмехнулся он и потрепал волосы на макушке, — должно же хоть раз повезти?
— Действительно, — улыбнулась я, шмыгнув носом, — а что теперь делать?
— Теперь мы ждём гонцов с докладом, и можно будет выдвигаться к Багровому Собору.
— А что там?
Когда-то давно я читала про вампирский храм, но слабо представляла, зачем он нам нужен для ритуала.
— Там можно будет провести обряд.
Я кивнула, но вдруг осознала, что мне так и не рассказали, в чём он будет состоять, однако Маркус не стремился вдаваться в подробности.
— Не хочу тебя лишний раз тревожить, тем более после произошедшего. Он… сложный. Лучше пока сосредоточиться на других делах.
Настаивать я не стала, в конце концов, Маркус явно не хотел об этом говорить.
— Спасибо, что отпустил меня, иначе… — я запнулась, даже не желая представлять, как всё кончилось бы для друзей.
— Я не хотел. Это была очень тонкая грань.
— Извини, но по другому было нельзя. В конце концов, я же вернулась? Вроде бы в рассудке.
— Вроде бы, — кивнул он, — но мы это ещё проверим.
Примерно через четверо суток приехал гонец с сообщением о передвижении войска и прибытии к Собору. Раздав последние указания, Маркус отправился к Син узнавать, что нужно брать с собой. Я же, воспользовавшись всеобщей суетой, решила просто пройтись по дому.
Раньше мне казалось, что приблизься я к осуществлению такого нереального плана, должно стать спокойнее, но тревога только нарастала. Все эти ритуалы, множество факторов, которые зависят от посторонних… Откажись сейчас Син или реши просто подставить нас — всё закончится, не успев начаться. А ведь она меня не любит, сколько я нападала на некромантку, что, если она решит отыграться? А этот ритуал в соборе… я же вообще ничего не знаю, да и не уверена, хочу ли я знать. Может, правда лучше оставаться в неведении, чтоб не нервничать лишний раз. Что-то мне подсказывала, что он либо окажется болезненным, либо понадобится много жертв. Либо и то, и другое.
Я запихнула надежду так глубоко, что почти её не слышала. Так будет проще, если всё сорвётся. А сейчас у меня имелась последняя возможность попрощаться с местом, которое в какой-то степени стало мне домом. Не нужно врать себе, что всё получится, ведь этого может и не быть.
В бывшую комнату я заходить не стала. Проведя в заточении несколько недель, я успела рассмотреть её от и до, и запомнить все мелочи. Пройдя по лестнице, я остановилась у большого портрета родителей Маркуса. Если бы не вся эта ненависть и предательства, они были бы живы. Как бы тогда повернулась жизнь? Встретились бы мы когда-либо с их сыном? Если да, но он не потащил бы меня за собой, ведь никакой артефакт ему не был бы нужен. Хотя и на кладбище я бы не оказалась, ведь родителей и сестру не предали бы и не убили. А может, я и вовсе не родилась бы, кто знает, сколько всего произошло бы за триста лет.
Следующим пунктом остановки была библиотека, в которой я провела столько времени, что впору было бы ставить кровать. Бродя вдоль стеллажей, я кончиками пальцев вела по старинным фолиантам, не опасаясь, что появятся видения очередного зверского убийства. Но сколько полезного я тут узнала, например, про ту же войну. Не подозревая, как однобоко пишутся книги, я взглянула на события другими глазами, и, оказалось, что люди ничем не лучше вампиров. Наверное, остальные приходят к этому выводу значительно раньше, но я росла как комнатный цветок, оторванная от реальности. А сколько людей выжили бы, знай они, что случится. Вынув с полки книгу про оракулов Ларминии, я долистала до портрета прапрабабушки.
— Спасибо, что ты не хотела участвовать в этом безумии. Если смогу, то прекращу его раз и навсегда, — тихо прошептала я скорее самой себе.
Пролистав книгу до своей страницы, я обнаружила новую пометку «Трагически погибла, защищая человечество».
Какой вздор!
Поставив книгу обратно, я двинулась к кабинету, припоминая, как ходила сюда разбирать карты. Обстановка не изменилась. Всё также книги, наложенные неровными стопками, окружали ворох пергаментов. Сев в кресло, я вспомнила и своё видение. Как забавно… я ведь до сих пор не поняла, что это было — причина или следствие? Я влюбилась после увиденного или видение появилось в ответ на слабое-слабое чувство? А впрочем, какая разница. Теперь имеет значение только крайне сложное настоящее и слишком уж туманное будущее.