— Они шли вчетвером, чтоб сказать одну фразу? — недоумевала я, чем вызвала у вампира улыбку.
— Они очень своеобразные, общаются они ещё страннее.
— А кто такая Леилани?
— Наша Верховная жрица.
— А почему никто не идёт внутрь?
— Нельзя. В Собор могут зайти только жрицы и те, для кого проводится обряд.
— Ясно, — закусила я губу, искоса оценивая, стоит ли опять пытаться спрашивать, но любопытство на пару с нервами пересилило. — Так что за ритуал? Почему ты не говоришь?
Маркус долго молчал, глядя вдаль, но я дотронулась до его руки, напоминая, что жду ответа.
— Он болезненный. Не хочу лишний раз тебя пугать. Если я расскажу, то ты так и будешь о нём думать.
Вот теперь точно начну.
— Ладно, может подробности правда лучше и не знать, но в чём его суть?
— В привязке к источнику энергии, — неохотно ответил он, — это единственный вариант, что я нашёл.
— Я не понимаю. Как…
К облегчению вампира прискакал гонец, рапортуя о приближении войск короля. Одновременно с этим я услышала и рёв дракона на некоем отдалении.
— Помни, что бы ты не увидела — так надо, без жертв никак.
Я неуверенно кивнула, запутавшись окончательно во всех этих тайнах. У меня закралось сомнение, что под жертвами подразумевался не только лишь Эрик. Хотя чему я до сих пор удивлялась-то? Если некроманту нужна энергия, то откуда ещё ей взяться, кроме как из жертв.
Солдаты кланов выстроились в несколько длинных рядов с двух сторон, и спустя некоторое время я заметила первых всадников, а в небе раздался оглушительный рёв дракона уже совсем близко. Резко спикировав вниз, огромная чешуйчатая махина с грохотом опустилась на поляну, подняв ворох снежинок, а с неё слезла знакомая мне фигура.
Опустив голову и исподлобья глядя на приближающегося ненавистного мне Деймора, я скрипнула зубами, а в душе снова начала разрастаться злость. Я ненавидела его и опасалась, что произойдёт что-то плохое. Маркус почувствовал моё состояние, тут же выставив щит, и попытался успокоить, хотя сам выглядел не сильно лучше.
— Я выполнил свою часть уговора, — без приветствия выдал король, встав на некотором расстоянии от нас и косясь на меня уничижительным взглядом. — Никогда не думал, что ты столь изворотливый и хитрый. Как давно ты продумал свой план? — обратился он уже к племяннику.
— Мой план тебе даже примерно неизвестен. Если это всё, то мы пойдём.
Схватив меня за руку, вампир двинулся вдоль шеренги воинов к подъехавшему кузену. Спрыгнув с коня, Алистер стащил знакомую женскую фигурку и поставил на землю, а недалеко я заметила ярко рыжую копну волос и Джареда. Ния затравленно озиралась по сторонам, вздрагивая каждый раз, когда кто-то приближался. Брат Ирмис же был как не от мира сего, просто бесцветным взглядом взирая по сторонам, словно ему вообще всё равно, что будет дальше.
Остановившись в нерешительности, я перевела взгляд с ребят на Маркуса.
— Ты уверена, что стоит? — обеспокоенно взглянул он на меня.
— Не уверена, но вдруг я умру и больше никогда их не увижу?
Смерив меня долгим взглядом, он кивнул и выпустил мою руку. В то же мгновение я оказалась перед Ирмис, но она на меня даже не взглянула. Она так и стояла ровно в том месте, куда Алистер её поставил, и смотрела в одну точку, изредка моргая.
— Не время, — покачал вампир головой, и я отошла от девушки, ощущая неприятное смятение и чувство вины.
— Амелия! — взвизгнула Ния, подбежала ко мне и крепко обняла, — я уже подумала, что нас везут убить.
С трудом сдерживая предательские слезы, я отстранилась и спросила про Ирмис. Рыжая неуверенно посмотрела на Джареда, лицо которого было темнее тучи.
— Она не отзывается и не разговаривает с нами. Вампир, что её воскресил, сказал, что такое бывает, если смерть и воскрешение были… слишком неожиданными, — тихо сказала подруга.
— Я… я больше ничего не смогла придумать, она умерла, а я… — начала я оправдываться, но Джаред прервал меня.
— Ты ни в чём не виновата. Её убили, и это был единственный шанс вернуть её. Надеюсь, она оправится, иначе…
Я кивнула, но заметила, что за маской спокойствия и рассудительности скрывается отчаяние. Джаред жутко переживал, по нему это было хорошо заметно, и мне снова стало грустно, что Эрику на меня было плевать. Ния похлопала его по плечу, но слов подобрать тоже не смогла. Сама она выглядела не многим лучше. После моей смерти, а потом и бабушкиной, кроме Ирмис у неё никого не осталось.
— Она убьёт вас всех, когда вы будете спать! — Крикнул Винс, которого как раз вели мимо нашей компании. — Убейте её, чтобы не было слишком поздно!