— Нет, к счастью, но изгнать их сложно, особенно, когда они цепляются к человеку. Так что…
— Хватит! — взмолилась Ния. — Не хочу слушать об ужасах, мне их и так хватает выше крыши, тем более мы уже пришли, нечего жителей пугать, им ещё хуже нас.
И правда, свет костров уже хорошо виднелся, приглашая путников погреться хотя бы тут. Вся площадь была уставлена плотными палатками, образовывая круги вокруг пламени с магической защитой, чтоб те не сгорели от случайной искры. На противоположном конце площади уже заканчивали разносить еду. Как раз, когда проверка дойдёт до туда, беженцы успеют поесть и будут охотнее отвечать на вопросы.
Бобби с другими послушниками ушли вперёд, разнося дополнительные одеяла. Джаред раздавал обитателям каждой палатки склянки с тонизирующими зельями и лечебными настойками, а девочки должны были осмотреть и опросить всех на предмет самочувствия. Точнее опрашивала только Ирмис, а Ния сканировала присутствующих, выявляя заболевших, не желающих признаваться, что подцепили хворь. В редкие дни всё было спокойно, чаще всего больных в той или иной степени всё же находили. Хуже было, когда недоверчивые беженцы укрывали болеющего, он умирал, обращался в живого мертвеца и нападал на других. Таких случаев было всего три, но после них пришлось установить ежедневный обход всех беженцев в зоне риска. Работа нудная, но совершенно необходимая, поэтому девочки с упорством выполняли всё, что от них требуется. В конце концов, в лечебнице уже просто не осталось мест.
Хождение на холоде, пусть и у костров, забрало больше сил, чем за весь день вместе взятый в лечебнице. Когда Ирмис и Ния управились, Джаред и Бобби уже стояли болтали с какой-то фигурой, в которой, подойдя ближе, подруги узнали Аарона.
Ирмис попыталась остановить рыжую от язвительных комментариев, но не успела. После ухода войск лорд Харфин, первый советник короля, остался в Тирре наместником, забрав сына из Башни подальше от дел под предлогом важной работы с артефактами во дворце, чему Ния не поверила ни на секунду, сильно негодуя, что и так страдающие жители получат меньше помощи, чем могли бы. Может, живя в городе и не зная деревенской жизни простых крестьян, она бы не злилась так. Но в обиде за столько погибших из-за идиотской войны, которую начали богатые лорды и прочие особы королевских кровей, местную знать целительница начала ненавидеть. И не только местную.
— Ух ты, ух ты, какие у нас тут люди! — воскликнула она на всю площадь. — Папа отпустил погулять? Не вижу за спиной толпы охранников, неразумно, вдруг кто сожрёт?
Лицо Аарона побагровело от злости, но открыть рот и ответить он просто не успел.
— Вы посмотрите, какая сытая выспавшаяся рожа! — ещё громче воскликнула Ния, а стражники начали оборачиваться. — Чем сегодня занимался? Спал до обеда, а потом гулял? Или с папой строили планы, что будете делать, если короля внезапно грохнут? Кто на престол пойдёт, ты или брат?
Рыжая только начала свою тираду, которую давненько хотелось высказать, да не было подходящего случая, ведь в лечебнице сын советника не появлялся, а в башне больше не жил, как Ирмис одёрнула её, призывая не орать при стольких свидетелях. Не время и не место.
— Твоя подруга права, — зашипел сын советника, — хватит устраивать сцены, я тебе уже объяснял, что я делаю и зачем.
Аарон был очень зол, но устраивать перепалку рядом со столькими случайными свидетелями не следовало. Тем более, скоро она дойдёт и до отца, чего ему совершенно не хотелось.
— Ну да, конечно, — хмыкнула рыжая, — короче, я иду в башню, ты со мной? — обратилась она к Ирмис, на что та кивнула головой. — Джаред? Бобби?
— Я в лечебницу, — вздохнул бугай, — сегодня дежурю.
— Я с вами, — кивнул Джаред, затем коротко переговорил с Аароном и двинулся вслед за девочками.
До башни добирались ещё дольше, ведь охранников, прокладывающих дорогу сквозь снежные завалы, уже не было. Отправив брата в столовую за едой, подруги пошли в комнату. Когда Амелии не стало, Ния не смогла больше жить в их общей комнате и переехала к Ирмис, тем более, что её соседка в начале войны уехала в родной город на юге. Правда неизвестно, выжила ли она. Теперь девочки жили вместе в те дни, когда Ния не пропадала в лечебнице.
Упав на кровать, рыжая печально осмотрела комнату. На столе так и остались лежать учебники и пергаменты, части засушенных трав, карточки с рисунками и даже человеческие кости, на которых она практиковалась с другими целителями.
— Никогда бы не подумала, что столько практики способно значительно увеличить мои навыки, — грустно протянула она, — но я не хотела бы узнавать это таким способом. Вчера я несколько часов пыталась остановить массированное внутренне кровотечение у роженицы, все силы потратила, а её спасти не смогли. Ни её, ни ребенка. Будь на моём месте магистр, он бы помог, а у меня не хватило сил… до сих пор вспоминаю её бледное лицо.