— Вали отсюда, — рыкнула кудрявая, — иначе я выкину тебя сама, клянусь.
— Воу, воу, полегче, — вклинился Джаред, — давайте не будем так себя вести, идёт? Ты нападаешь, даже не дав человеку высказаться.
Ния побагровела от злости, но сдержалась, демонстративно сцепив руки на груди и вытянув на кровати ногу, чтобы парень не смог сесть.
— Я тут вкусное принёс, — потряс Аарон большим пакетом с пирожками.
Под неодобрительный взгляд подруги, Ирмис схватила пару штук и принялась жевать. Последний раз она ела пирожки на ярмарке… будто и вовсе в прошлой жизни. Хотя как ещё это назвать? Прошлая жизнь и есть.
— Я тут слышал сводки с войны, — начал Аарон, садясь на единственный стул в комнате, успев взять его раньше, чем рыжая задвинула бы подальше, — отец переговаривался с капитаном стражи, короче, идёт не очень. Вампиры заняли оборону и жёстко расправляются с попытками нападения, но определённые успехи есть. Убито пару десятков высших, а после и их низших перебили. Правда и маги сильно пострадали, пришлось им перегруппировываться. Отец думает, что до короля Мортвуда им добраться всё-таки не получится, хотя с поддержкой войск Мирна и Карнии шансы сильно выросли.
— Какая прелесть! — не удержалась рыжая, — а давайте перебьём весь народ, чтобы добраться до короля? Оно же того определённо стоит. Моя бабушка была жива, её вампирский король не убивал, как и всех остальных погибших от мертвецов, болезней и прочего! Все эти смерти на ваших руках!
— Мой отец тут ни при чём! — вспылил Аарон, вскакивая со стула. — Сколько раз тебе говорить, что он не знал про этот план?! А если бы знал, то был бы против!
— Не важно! — вскочила Ния, уставившись на парня ненавидящим взглядом, — твой отец поддерживал Эрика, а значит ничем не лучше его! И ничего бы он не был против, не ври. Весь совет за короля!
— Если бы не мой отец, мы бы умерли ещё на кладбище, Ния. Король и Верховный магистр, думаешь, оставили бы нас в живых после увиденного? — огрызнулся Аарон.
Ния неожиданно рассмеялась. Холодный злобный смех заставил Ирмис поёжиться, но остановить подругу она не решилась. В конце-концов, она в чём-то была права.
— Ты так и не понял, Аарон? — отсмеявшись, серьёзно заговорила целительница, — они ведь и оставили нас умирать. Когда восстали мертвецы, то сразу бы убили нас, мы не успели бы убежать, просто не смогли бы. Если бы не этот вампир… Амелии, который просто вышвырнул нас с кладбища, мы бы давно умерли. А для таких, как твой отец, все эти жизни просто не имеют значения. И пока я не вижу, чтобы ты хоть пальцем пошевелил, чтобы моё мнение немного изменилось. Уходи, Аарон, тебе тут не место.
Сын советника смерил её долгим взглядом, а затем молча вышел из комнаты, хлопнув дверью. Со стен осыпалась побелка.
Глава 2
Спотыкаясь на ровном месте, гонец бежал по военному лагерю к королевскому шатру. Несмотря на трескучий мороз и метель, юноша порядком вспотел. Приняли его не сразу, пришлось подождать, пока не закончился совет. Напряжение от ожидания нарастало, и гонца уже заметно потрясывало. Ещё минут десять, и юношу начало бы тошнить. Наконец совещание завершилось, важные генералы один за другим вышли из шатра и двинулись по своим делам. Глубоко вздохнув, на негнущихся ногах парень зашёл в палатку, неся важное сообщение в вытянутой руке. Сказано было передать лично королю, значит, именно так он и сделает.
Генерал Хин, однако же, вырвал письмо из руки пришедшего и передал его монарху, сидящему за длинным столом с большой картой и расставленными фигурами на ней. Парень уже собрался развернуться и уйти, однако Эрик жестом велел ему остаться и молча начал читать послание.
Богатый королевский камзол, в котором посыльный видел Его Величество на коронации, сменился военной формой изумрудно-зелёного цвета с чёрными вставками. Одноручный меч был при монархе даже в шатре. Прочитав письмо с абсолютно непроницаемым лицом, король отложил лист пергамента и обратился к юноше.
— Как тебя зовут?
— Д-джо, Ваше Величество.
— Что ты видел при побеге?
Парень замялся, чувствуя, как по спине от напряжения потекли струйки пота, хотя стоял сильный мороз.
— Они… я… у-у-убиты все, на с-сколько я понял. Когда я отъезжал, то с-слышал крик-ки. А потом лагерь ох-хватило пламя.
— Свободен, — махнул рукой Эрик, после чего гонец спотыкаясь почти вылетел из палатки.
Король откинулся на стуле и судорожно потёр лоб.
— Что в письме, Ваше Величество? — мгновенно возник рядом Верховный магистр.