Гермиона разглядывала его лицо, нахмурившись. Напряжение достигло нового уровня, но ответить на это фактически признание она ничего не успела. Стивенсон посмотрел куда-то ей за спину.
— Мастер Снейп, рад видеть вас тоже. Очень приятно встретиться наконец лично.
Её пальцы на древке немного дрожали от переизбытка чувств, но мысль оформлялась в голове довольно медленно. Стивенсон даже не дернулся, а его кисти по-прежнему спокойно лежали на виду.
— Вы так долго соображали, что мне пришлось действовать напрямую. Я думал, что вы придете ко мне ещё после исчезновения того кладовщика из Отдела снабжения, Грина. Но, полагаю, мой блок оказался чуть крепче, чем даже я рассчитывал.
Снейп скинул маскировку и вышел вперед, практически поравнявшись с ней и направляя древко на Стивенсона, угрожая, но не нападая. Он, очевидно, без проблем проник и в само крыло Бюро, и внутрь лаборатории тоже. А, может, даже находился рядом все это время, что было логично — логи мог посмотреть и любой другой невыразимец.
— Только не принимайте поспешных решений. Всем будет лучше, если мы спокойно поговорим. Я не окклюмент, но некоторые предосторожности предпринял, так что не рекомендую вам пренебрегать дружеским общением.
— О чем вы? — процедила Гермиона. Близость Северуса её успокаивала, а то, что он ещё не вырубил Стивенсона, подсказывало, что, вероятно, тот не блефует.
— Дело в том, что, как мастер Снейп, наверное, уже узнал по автоматическим записям центра связи, недавно я связывался не только с аврором Поттером. Он, кстати, в порядке?
Звучало так искренне участливо, что у неё холодок пробежал по коже. Хотя вряд ли он переживал за Гарри, уж скорее за то, что его новая модель зачарованных очков не найдет применения. Гермиона кивнула, Стивенсон облегченно улыбнулся и продолжил:
— Но и со многими другими нашими коллегами. Не хочу вам угрожать, но если вы проигнорируете мое предложение о сотрудничестве, то можете попасть в неприятную ситуацию — придется подозревать их всех на наличие скрытых приказов, и, наверняка, не обойдется без досадных происшествий. Эта проблема отнимет у вас кучу времени и сил, а так я окажу вам полное содействие.
— Что вы хотите? — она прервала очередную его пространную речь.
— Рабочий контракт с Отделом тайн конечно же. Чтобы иметь возможность спокойно продолжить мои исследования.
========== Часть 30 ==========
Гермиона села на край кровати и ласково потрепала Гарри по плечу, а вот гаркнула совсем не добродушно:
— Аврор Поттер, подъем!
Это сработало удивительно эффективно. Он подскочил на месте и заозирался вокруг, выхватывая палочку. Но тут же вздохнул и успокоился, правильно оценив обстановку. Гермиона подавила желание выставить защитные чары, но все же внимательно следила за древком в его руках, пока Поттер не спрятал его обратно в рукав. Выучку никуда не денешь.
— Нет, я не отрицаю, что копуша, но можно было бы так откровенно и не намекать, — она улыбнулась.
— Не знаю, что на меня нашло, — Гарри неуверенно потер шею, пытаясь проморгаться. — Я вроде и спать не хотел.
— Сработал рефлекс на воскресенье, — Гермиона рассмеялась и снова похлопала его по руке. — Или вы опять всю ночь с Джинни выбирали имя ребенку?
— Она тебе рассказала, — Гарри издал мученический вздох. — И ты, жена?
— Да, это же такая тайна! Никто никогда не узнал бы, как зовут твоего сына.
— Но то, какие за этим стояли муки выбора и семейные ссоры, можно было бы и не вытаскивать на публику.
— Какая же я публика? Или все, мой статус члена семьи из-за этого аннулирован?
Он хмыкнул и приобнял её. Гермиона прильнула к нему в ответ. Она стремилась к физическому контакту, чтобы погасить собственное напряжение. Не хватало ещё начать подсознательно опасаться Поттера и дергаться в его присутствии.
Гарри был замечательным начальником, мужем и отцом, даже безотносительно всех прошлых подвигов. Он заслуживал право на счастливую жизнь. Эта грязь не должна коснуться его никоем образом, Гермиона приложит все возможные усилия. Даже если подозрения с него так до сих пор до конца и не сняты, и за ним будут присматривать ещё черт знает сколько времени. Особенно в этих обстоятельствах.
— А что сама скажешь? Тоже не одобряешь мои идеи?
Гермиона задумалась на пару секунд. Возможно, кое-какая публика тут и присутствовала. Невыразимцы могли быть ещё в доме или поблизости, а могли и не быть. А вот Снейп наверняка не ушел, следя за развитием событий. Ему, как минимум, необходимо было убедиться, что ментальная коррекция сработала, и Поттер не атакует её снова, следуя приказу Стивенсона. На все про все от нападения до сего момента у них ушла пара часов, так что пришлось немного сжульничать, чтобы отвлечь внимание Гарри от провала во времени и не нагрузить его мозг лишними внушениями, на которые он мог среагировать негативно. Его устойчивость к психическому влиянию никуда, по факту, не делась.
— Альбус Северус мне нравится, — наконец выпалила она. Пусть слушают все, кто хочет. — Северус в принципе мне нравится.
Да чего теперь стесняться! У неё сейчас в жизни и так слишком много поводов помалкивать, и, Гермиона предчувствовала, их будет становиться все больше и больше с течением времени. Хотя бы про личную жизнь не врать. Тем более что утаивать такое от друзей все равно крайне проблематично и бессмысленно. Прекращать общаться с Поттерами и отгораживаться от мира, даже состоя на службе в Отделе тайн, она не планировала уж точно. А на работе их отношения со Снейпом уже наверняка не являлись секретом, как Гермиона и представляла изначально.
— Имя или?.. — Гарри явно был в замешательстве, но все же намек понял. Так что не так уж и плохи были его познания в любовных делах.
— Или, Гарри, или, — она улыбнулась. — Мы в последнее время постоянно общаемся, как ты мог заметить. Не могу сказать, что у нас много общих интересов, но для возникновения симпатии вполне достаточно. Мы, как говорится, на одной волне.
— Мы? Ты только предполагаешь такое развитие ситуации или…
Гермиона опять не дала ему договорить.
— Нет, — очень хотелось глупо захихикать. — Уже вполне себе практикую.
— То есть, — Гарри поднял ладонь перед собой, неопределенно жестикулируя. — В смысле? А как?..
Гермиона опять рассмеялась, встала и потянула его за собой. А то устроились со всеми удобствами на вообще-то чужой маггловской кровати. Это если опустить тот факт, что они с невыразимцами тут в принципе все оккупировали.
— Давай-ка возвращаться на Гриммо, 12, там и поговорим. Джинни мне не простит, если это увлекательнейшее событие произойдет без неё, — а возможные слушатели здесь обойдутся и без подробностей.
— То есть моя жена в курсе? — опасно понизил голос Гарри, но явно не всерьез.
— Когда это твоя жена была не в курсе? — она хмыкнула. — Или предъявишь ей и за это тоже?
Поттер капитулировал, подняв руки, но продолжил задумчиво:
— Получается, когда я заставил тебя навязать ему контракт…
— Я уже начинаю жалеть, что подняла эту тему сейчас, но да, можешь и это включить в список своих заслуг, Гарри Купидон Поттер. Пошли уже.
— А как же дом?
Он все же немного отошел от шока, но благоразумно не стал устраивать допрос с пристрастием на месте. Хотя, понятное дело, что такое не могло его не заинтересовать, мягко говоря. Гарри ведь и сам до сих пор пытался примириться со своим прошлым и именно поэтому делал символичные жесты. А тут это самое прошлое опять врывается в его жизнь, да ещё и таким нетривиальным способом.
— Мне нравится это место, — просто ответила Гермиона. — Да и, честно говоря, я больше не хочу занимать данным вопросом голову и тратить время, так что, пожалуй, на нем и остановлюсь. Прости, что обесценила ваши с Джинни усилия по поиску разнообразных вариантов.
Хотя впечатление было несколько подмочено, о, как же она любила каламбуры, покушением на убийство, ей действительно сразу приглянулся этот дом. Так зачем заморачиваться?
— Да ничего, хороший выбор, — растеряно отозвался Поттер и послушно отправился за ней.