— Боишься меня потерять? — в лоб спросила она. — Полагаю, ты считал, что наши отношения невозможны без всех этих подробностей. И хотел, чтобы я приняла предложение Бруствера.
«Ты отлично умеешь выбирать время для подобных тем, Гермиона». Она опять пожала плечами.
— Ну, когда-то надо было начинать. А тут такой повод!
«Но мне действительно было необходимо, чтобы мы были на одной стороне». Гермиона кивнула. Доверие очень важно. Она была лояльна к нему после войны, Северус хотел получить эту близость снова. Или как-то так, в её интерпретации под влиянием размышлений Джинни.
— Действительно, боюсь, в твоем случае отговорка с работой в Отделе тайн без подробностей не сработала бы. Я не смогла бы это принять, как что-то само собой разумеющееся, учитывая все то, что я о тебе знаю. Сама начала бы лезть и разнюхивать. Не считая уже того, что мне так и пришлось бы жить с Обливиэйтом, с прежним или новым, — она отправила кружку в мойку. — Бруствер задолжал тебе или ему все же что-то конкретное нужно от меня? Кто из вас меня во все это втянул, в большей степени?
«Ты не разменная монета, Гермиона. Все, что было сделано, не имело цели навредить тебе или использовать в разрез с твоими собственными интересами».
— А использовать в соответствии с ними? — Гермиона хмыкнула и тоже начала разглядывать его лицо, на котором сейчас даже можно было прочитать какие-то отголоски эмоций. — Думаю, мне остается только ждать, как будут развиваться события. Вряд ли вы или кто там ещё стоит во главе Отдела тайн планировали так резко интегрировать меня в работу со всеми неудобными деталями.
«Которые, тем не менее, все ещё соответствуют твоим целям. Полагаю, благополучие мистера Поттера тебе куда важнее репутации Уилкиса, Роджерса или Моргана. Он, по крайней мере, ещё жив и даже при должности». Как бы Снейп не уходил от вопросов, ему придется на них ответить рано или поздно. Доверие — это штука взаимная.
— А они все так удобно мертвы, — Гермиона недовольно поморщилась. Гибель Лестера самому Северусу была только на руку, учитывая её симпатию к детективу. — Если вы начнете сейчас резко ставить меня в «нужную позицию», — как же без пошлостей, — не будет ли у меня из-за этого проблем? Докси или тот же Парсон вполне могут начать проявлять ко мне пренебрежение, в связи с тем, как я попала на службу. Я же не Стивенсон с его гениальными исследованиями, а…
«Все ещё волнуешься за свою репутацию?» Снейп опять умудрился перебить её письменно. Гермиона язвительно улыбнулась. Определенно, она была ближе к образу стервы, чем мазохистки. Рон подтвердит.
— Я не собираюсь прятаться за тобой и твоим авторитетом. Вторым Гарри и путеводной звездой в Отделе тайн для меня ты явно не станешь, — Стивенсону пришлась бы по душе её амбициозность. — Но могу тебя успокоить: вряд ли я уже соскочу. Даже после тех крупиц информации, что стали мне известны, и в связи с обстоятельствами раскрытия моего дела, я скорее хочу узнать больше, чем отказаться от того, что имею на данный момент.
«Никаких больше Обливиэйтов?»
— Ещё чего! Мне нужно, по крайней мере, за Гарри приглядывать, а то вы и с ним наворотите дел. Да и со Стивенсоном я бы с удовольствием ещё поболтала наедине.
«Чтобы подлить ему яд в кофе?»
— Для начала надо хотя бы разобраться, как он это все провернул. Но и отраву в его кружку я бы добавить не отказалась. Хотя можно начать с чего-нибудь побезобиднее, но болезненнее в длительной перспективе.
«Поэтому крайне маловероятно, что тебя к нему допустят в ближайшее время».
— А после того, как вы разгребете последствия его действий и узнаете, как он манипулировал людьми?
«Я позволю тебе ознакомиться с записями допросов». Отрезал Снейп, но ухмылялся при этом слишком насмешливо.
— И что, я даже не могу рассчитывать на свои связи в этом вопросе? — она попыталась изобразить обиду.
«Ты же вроде только что отказалась от протекции». Северус тоже избавился от своей кружки и притянул Гермиону к себе за талию. Сегодня был ещё и день объятий, очевидно.
— Если это не идет вразрез с моими интересами, то так уж и быть. Не лицемерие, а приоритеты, — зрительный контакт пришлось разорвать, но уткнуться в его шею со всеми этими дурацкими воротничками и платками было слишком соблазнительно. — Но я серьезно, мне нужно с ним поговорить.
«Не в ближайшие дни. Сейчас у аврората слишком много неразрешенных проблем, чтобы мы могли позволить себе рисковать жизнью и здоровьем нашего информатора». Гермиона хмыкнула. Все равно приходилось отстраняться, чтобы читать его записки. Это раздражало, но, вполне вероятно, что из-за его молчания они и дошли до этой стадии близости, не разругавшись в пух и прах ещё в девяносто восьмом. Так что можно было и потерпеть небольшие технические сложности.
— Конечно, я понимаю.
«И это вряд ли принесет тебе удовольствие».
— Для удовольствия у меня есть ты, — как бы в подтверждение этого его руки уже сжимали её задницу. — Кстати, кое-что для защиты моей чести ты сделать все же можешь.
«Не слишком ли быстрое развитие ситуации?» Они немного повторялись, но контекст-то уже был другой.
— Мне кажется, что вполне закономерное, учитывая обстоятельства. К тому же, я тебя не тороплю. Просто на самом деле мне не особенно нравится самой выдумывать мотивацию и давать объяснения чужим действиям, даже если так могло показаться.
«Тебе нужны гарантии?» На ней опять были штаны, что его, очевидно, раздражало, на нем — сто слоев одежды с тысячей пуговиц, что безмерно бесило уже её. Но к мантии Гермиона, кажется, приноровилась и расправлялась с ней на раз-два. Приучиться бы ещё к сюртукам, которые, как оказалось, были разные, хоть и одного фасона.
— А тебе не нужны? Или я могу быть свободна в своих планах на жизнь и, скажем, съехать в ближайшее время, раз уж нашла себе новый дом?
«Тебя что-то не устраивает здесь?»
— Нет, но мы не обсуждали этот вопрос. Опять подразумевалось, что я должна была догадаться обо всем сама, — Гермиона фыркнула и сдернула с него шейный платок с плохо скрываемым удовольствием. — Свои намерения я выразила вполне ясно. Так что просто жду ответа.
«Поставить в известность мистера Поттера — это тот важный шаг?»
— А что не так? У меня не такой уж широкий круг общения, и я ценю их мнение. Но вне зависимости от их позиции, мне бы не хотелось устраивать из своих личных отношений шпионские игры, — она нахмурилась и сжала его плечи, не зная как ещё придать вес своей позиции. — Если мы вместе, то мы вместе.
«А миссис Поттер уже давно мечтает увидеть, как мы перешли от теории к практике, и ты не хочешь больше заставлять её ждать?» Гермиона вздохнула и цокнула. Мог бы и попридержать язык. Или как это правильнее сформулировать в его случае, потому что никаких ограничений на его рот и то, что он им делал, она бы накладывать не хотела.
— Странно, но мне кажется, что сейчас вы друг другу даже понравитесь. Джинни тоже любит высказываться без особого пиетета к чувствам собеседника.
«Значит, у тебя специфические вкусы не только на мужчин».
— Видимо так, — она улыбнулась. — И меня все устраивает.
«Правда, я полагал, что под защитой чести и достоинства женщины подразумевается что-то более существенное, чем неловкий ужин с её друзьями. Как минимум, смена фамилии». Гермиона вспыхнула и тут же побледнела.
— Я бы предпочла оставить свою, — все, что ей удалось выдать.
«Это твоя принципиальная позиция?»
— А это твое желание или просто стандартное условие?
Пререкаться с ним было привычнее, чем обсуждать такие странные темы, но пофыркать и посарказмировать Снейп ей не дал. Они наконец-то поцеловались, впервые за этот долгий-долгий день. Стало совсем спокойно и комфортно.
«Мыться и спать». Все свои поползновения Северус резко прекратил, и сам первый шагнул к выходу из кухни, держа её за руку. «Надеюсь, присматривать за тобой в ванной мне не придется».