Услышав это, обитатели Длинного Дома повернули головы. Кай пребывал в ступоре, а Тейна, поднявшись с трона, неторопливо подходила к мужу, с недоумением разглядывала, а затем с опаской обняла.
— Я даже думать боюсь, куда вы втроём вляпались, — вздохнула она. — На уши весь город подняли, даже маги из своей Коллегии выползли, я уже хотела Ульфрику со Скальдом писать, вдруг ты у них погостить собрался! А ты… я даже не знаю, где вас троих носило!
— Ну, я женился на ворожее, сбежал от неё и затем попал в Виндхельме в тюрьму, — злобно покосившись на Кая, ответил Мейлур.
— А мы с Блёнвенн пересекли весь Скайрим, сражались сначала с Изгоями, а затем — с драконом, поохотились на саблезуба, пару раз заночевали в поле и, наконец, вытащили Мейлура из тюрьмы.
Нордка ещё крепче обняла мужа.
— Идиот, — пробурчала она. — Сумасшедший идиот, никогда так больше не делай, слышишь меня?
Корир улыбнулся, поставил сына на пол и, легонько толкнув, приказал идти спать. Мальчик заупрямился.
— Ашур, делай, что отец велит, — устало повторила Тейна.
Ребёнок, недовольно сгорбившись, поднялся в свою комнату.
— Мейлур, ты знаешь, что завтра будет за день, — напомнил Корир.
Данмер с улыбкой кивнул и затем также отправился в свою комнату. А его ярл, совсем не обращая внимания на Клинка Бури, подхватил жену на плечо и побрел в свою спальню.
— Корир, ты с ума сошел? — недовольно пробурчала Тейна, угощая мужа ударами по спине. — Отпусти меня!
Правитель Винтерхолда уложил жену на кровать, бросил на пол подаренный посох и захлопнул дверь в покои. Что-либо ответить на это Тейне не дал крепкий поцелуй.
========== Вместо эпилога ==========
Впервые за долгое время в Винтерхолде раздался звук набата, приглашая всех горожан к Длинному дому. Увиденное на пороге ярлова дворца и вовсе заставило всех изумиться: впервые они видели своего ярла в компании сразу нескольких магов Коллегии. Драконорождённая, спасшая их родной город от неминуемой гибели, стояла совсем рядом с ярлом, являлась виновницей всеобщего собрания.
— Довакин! — торжественно позвал Корир. — Поскольку мы все ценим твои заслуги перед городом — и перед всем миром, по праву ярла я с великой радостью объявляю тебя таном Винтерхолда. В знак твоего нового титула по традиции я вручаю тебе этот меч.
Ярл взял из рук своего управителя зачарованный старинный меч эльфийской работы (кажется, трофейный — Корир сам не помнил, откуда в оружейной взялось это оружие) и передал Драконорождённой. Девушка приняла подарок и склонила голову, а затем обратилась к толпе.
— Эти семьдесят девять лет, что прошли с момента Великого Обвала, стали самым мрачным пятном в нашей общей истории, — произнесла она. — Они показали, насколько отсутствие взаимопомощи может быть губительным, а простейшее неумение — или нежелание — объясниться способно создавать непреодолимую пропасть во взаимопонимании. С этого дня каждый волшебник Коллегии будет помогать вам по мере своих возможностей, а с любыми бедами мы будем справляться сообща — я обещаю вам это как Довакин и тан Винтерхолда!
В знак заключения мира ярл и архимаг пожали друг другу руки — впервые за много лет. Затем Корир подозвал к себе пожилую целительницу, преподававшую своё мастерство в Коллегии.
— Ты — первая из магов Коллегии, которая, помимо Драконорождённой, выразила желание помогать моим людям. Как ярл Винтерхолда, я позволяю тебе открыть в городе лечебницу, и буду рад, если кто-нибудь из моих подданных захочет пойти к тебе в ученики.
— Благодарю, ярл Корир, — с улыбкой произнесла Колетта Маренс. — Обещаю, ваши люди будут получать самую лучшую целительскую помощь во всём Скайриме.
Когда люди разошлись по домам, Корир позвал Драконорождённую внутрь Длинного Дома.
— Уже решила, кого в Вайтран пошлёшь? — спросил он.
— Я почти здорова, — напомнила Блёнвенн. — И могу сама поехать, это наверняка будет недолго!
Ярл Винтерхолда вздохнул: он понимал, что бретонка хочет повидаться с Лидией, и что Вайтрану хочет помочь сама — она ведь думает, что будет отплачивать Балгруфу за милость, которую он к ней проявил. Только вот из-под влияния этого человека Драконорождённую следует вытаскивать, не то он будет продолжать использовать её, как бесплатный инструмент для решения всех своих проблем.
— Ты — архимаг, — напомнил Корир, — а с сегодняшнего дня ещё и мой тан. Ты должна оставаться здесь, со мной, а не за бандитами гоняться. Блёнвенн, неужели у вас молодые парни перевелись? Даже я парочку назвать могу.
— Дж’Зарго считает себя самым талантивым в Школе Разрушения — так что хотела отправить его, пусть покажет, на что он действительно способен.
Молодой сутай-рат, возможно, действительно был талантливым магом, однако посылать каджита выглядело похожим на грубую издёвку: даже в свободном от расизма Вайтране к этому народу относились с подозрением, предпочитали не пускать их караваны в город. Возможно, следовало отправить ему на помощь ещё кого-нибудь?
— Лишь его одного? — норд едко поднял бровь.
— Энтир как-то проболтался, что у него были какие-то дела в Вайтране.
Босмер, способный добывать редкие товары и долгое время выступавший связующим звеном между жителями города и своими товарищами, наверняка попытается распространить свои навыки и на окружение ярла Вайтрана… Вполне неплохой посланник, способный принести в казну Винтерхолда прибыль в виде налогов.
— Человека постарше не хочешь с ними отправить?
Драконорождённая с недоумением посмотрела на своего ярла.
— Именно человека? — девушка задумалась. — Тогда Арнела Гейна.
Об этом бретоне Кориру ни разу не приходилось слышать — но раз Блёнвенн назвала его имя, то, вероятно, она достаточно ему доверяет.
— Тогда пусть зайдут ко мне перед отъездом — попрошу их вернуть Изольде кольцо.
Некоторое время норд обсуждал со своим новым таном кое-какие вопросы: он считал, что Коллегии стоило делиться доходом от зачарования предметов, но взамен обещал помощь с закупкой провианта и ингредиентов.
— Не понимаю, почему ты отказалась от хускарла? — недоумевал Корир, когда Драконорождённая собралась вернуться в Коллегию.
— У тебя хускарла тоже нет — да и кому придёт в голову нападать на архимага Коллегии Винтерхолда? — парировала девушка. — А Лидию неудобно сюда пригонять: вступить в Соратники было её давней мечтой, и я не хочу её разбивать.
Ярл всё же решил проводить своего тана до ворот Коллегии хотя бы взглядом. Его внимание привлекли двое: норд и данмер. Их взгляды казались застывшими, словно эти двое были пьяны, но держались оба уверенно, их не мотало из стороны в сторону и не клонило в сон. Когда Блёнвенн прошла мимо, они последовали за ней, потянулись за кинжалами…
— Стража!
По первому же оклику своего господина стражники набросились на неудавшихся убийц.
— Ты — фальшивка! — выкрикнул норд. — Есть лишь один истинный Драконорождённый, и он скоро вырвется из своего плена!
Пленников потащили прочь.
— Услышьте, жители Винтерхолда! — кричал данмер. — Наш господин Мирак готовит своё возвращение! Готовьтесь принять его власть, либо умрёте!
Несколько крепких ударов заставили сумасшедшего культиста умолкнуть. Корир бросился к Драконорождённой.
— Они не задели тебя? — спросил ярл.
— Нет. Всё нормально.
— Не знаешь, о чём они вообще говорили?
Девушка помотала головой.
— Что ж, кажется, у твоего талморца появилась работа, — усмехнулся ярл Винтерхолда.
Блёнвенн улыбнулась:
— Пожалуй. Он как раз заскучал. Думаю, смена обстановки благотворно на него подействует.
Обменявшись понимающими взглядами, норд и бретонка рассмеялись.