- Братья и сёстры! - властный, крепкий, похожий на раскат грома голос разнёсся над лесом, наполняя собой всё пространство. Голос принадлежал вампиру в ритуальной одежде. Теперь он стоял рядом с чашей и двигался в тон словам. Само собой вышло так, что я взглянула на Веру. Мне было так жаль людей! Они стояли, совершенно ничего не понимая, да и не желая понять. Им было страшно. Страшно по-настоящему.
Завораживающий голос вампира заставлял прислушиваться к нему:
- Мы собрались здесь вместе с вами, чтобы почтить память наших предков. Тех, что погибли, выполняя свой долг! - следующие слова вновь прозвучали, как гром, - завершим дело нашего великого предводителя Ольгерда - истинного сына Бога.
- Завершим! - многоголосым рокотом пронеслось восклицание по лесу. Все присутствующие склонились руками к земле.
О, Создатель! Как страшно! От этого зрелища мурашки побежали по спине.
Остальные мои товарищи по несчастью исступлённо смотрели на землю. Я старалась не смотреть на Веруньку. Каждый раз, натыкаясь на неё взглядом, я чувствовала всю её боль и страх. Надо было поддержать её, а я не могла. Мне и самой было... жутко.
- Бог наш, Кай! - возопил второй вампир из главных.
- Бог наш, Кай! - вторил ему многоголосый хор вампиров.
Множество вампиров, сидящих вокруг молили об одном, о непонятном нам. Молились так самозабвенно, что становилось просто страшно. Страшно за себя, за тех, кто рядом и за тех, кто далеко. Пред мысленным взором пронеслись полные доброты лица родителей, смеющийся Матюшка. Внутри всё сжалось.
Пламенная речь вампира всё текла и текла:
- Позволь нам защититься от «иных». Позволь нам стать достойными тебя, Кай! Многие столетия мы жили под властью существ недостойных её. Что сделали они с нашими потребностями? Они ничего не смыслят! Именно мы - твои истинные дети - должны править. Хватит с нас унижений!
- Хватит... хватит! - подхватило большинство.
- Помоги же нам, рабам твоим, скинуть этот гнёт! Помоги нам править! Не бросай тех, кого создал ты, кому дал возможность жить.
- Услышь детей своих! - второй вампир, проводящий обряд, вскинул вверх руки
- Внемли нам! - за жестом главного повторили все остальные.
У некоторых из них даже слёзы выступили на глаза. Подобострастные выражения лиц были нормой. Мои товарищи по несчастью смотрели за действом с широко открытыми глазами и ртами. И я не сильно отличалась от них.
Теперь вся вампирская братия вскинула головы вверх. Я под впечатлением от происходящего последовала их примеру. (Стадное чувство)
Разом произошли три вещи. Первое: лёгкое перистое облако открыло вид на полную, небывало яркую луну. Второе: метка запульсировала так, что я непроизвольно зажала её второй рукой и почувствовала опухоль под ладонью. Опухоль в форме стрелы имела температуру гораздо выше, чем всё тело. Третье: под ритуальной чашей вспыхнуло синее пламя. Именно третье повергло в больший шок.
Бог, создавший вампиров, одобряет их действия. Это было божественным знамением. Он им поможет. Видеть такой исторический момент не каждому доведётся хоть раз в жизни.
«Я буду сильной! Буду бесстрашной. Спасу всех.» - новая мантра била по вискам.
Вампиры возликовали. Никогда я не видела, чтобы этот равнодушный, холодный народ проявлял столько бурлящих эмоций. Под синими бликами от пламени я видела выражение болезненного счастья на лицах главных вампиров. Их план приходил в действие.
- Да начнём наш обряд! Это будет восхваление тебе, Кай! - оправившись от потрясения начал главный.
- Мы ищем помощи у Бога!
Теперь у нас одна дорога:
Изменим всё сейчас,
Возьмём своё у рас.
Власть - наша по праву
Пора учинить расправу.
Благодарим,
Что не бросаешь нас
В столь трудный час.
«Нехило! Они даже стишки себе напридумывали.» - совсем неуместно подняла голову ирония.
- О, Великий Кай, мы подготовились! Подношения наши будут весьма щедры... - пока один из вампиров в круге говорил, второй раскладывал на ритуальном столике сверкающие кубки и ножи, положил стопку какой-то белой ткани с синими узорами. - От каждой расы по три и более представителя отдадут тебе свою кровь, свои жизни.
Благоговейный шёпот пробежал по рядам кровопийц.
- Пусть первой жертвой станет доброволец... - зычным певучим голосом произнёс главный. Последнее слово так и повисло в воздухе. Никто не верил в то, что это возможно. Доброволец...
Главный многозначительно посмотрел в глаза Эле-русалке.
Другая русалка рванулась и закрыла рот Эле, которую колотила частая крупная дрожь. Её подмывало вызваться.
Теперь пришёл мой черёд. Сердце гулко застучало по рёбрам.
- Я хочу быть добровольцем! - трудно было узнать мой голос в этом слегка хриплом, но уверенном восклицании.