У Джесси сердце сжалось в груди. То, чего она столько времени опасалась, наконец, произошло. Если она будет продолжать встречаться с Кейном, то девочка еще сильнее привяжется к нему. А потом в один прекрасный день он исчезнет из их жизни навсегда, и сердце Эмили будет разбито.
– В субботу Кейн хочет погулять со мной и Эмили, – с тревогой в глазах сказала Джесси. – Надо позвонить ему и отказаться.
Изначально Джесси следовало бы ни на что не соглашаться. Ей нужно было предугадать такой поворот событий, пренебречь собственными желаниями и подумать о том, как все это может сказаться на дочери. Но она дала слабинку!
– Ради всего святого, ответь мне, почему?
– Потому что это нечестно по отношению к Эмили. Зачем вводить ее в заблуждение, будто Кейну искренне нравится проводить с ней время? Она не нужна ему, Дора, как ты не поймешь этого? Ему нужна только я.
– Откуда ты знаешь? Это всего лишь твои предположения. Может, все на самом деле не так? Спроси его.
– Нет, я не стану спрашивать. Какой в этом смысл? Он просто-напросто обманет меня.
Дора посмотрела на нее широко открытыми от изумления глазами.
– Джесси, я всегда знала, что ты циничная, но чтобы настолько! Как бы там ни было, мне кажется, что ты совершаешь грубую ошибку. Кейн хороший человек, и он заслуживает того, чтобы ему дали шанс. И не только он, но еще и Эмили. Подумай о ней. Не принимай поспешных решений, прошу тебя. Дай вашим отношениям с Кейном немного времени. Не спорю, из этого может ничего не получиться, но ты хотя бы попробуй. Настолько же, насколько судьба бывает, сурова, она также может быть и благосклонна. Тебе придется поверить в это. Иначе и жить не стоит. Знаю это по собственному опыту. До того, как в моей жизни появились вы с Эмили, я была очень одинока и подавлена. Откровенно говоря, я была под угрозой срыва. Меня переполняли сожаления и чувство обиды. Но вы с Эмили озарили мою жизнь, наполнили смыслом мое существование. Джесси, ты замечательная девушка, но вот только к мужчинам ты слишком категорична и недоверчива. За свою жизнь я многое повидала и, как мне кажется, научилась разбираться в людях. Готова поклясться, Кейн достойный человек. Возможно, после встречи с тобой и знакомства с Эмили он поменял свою точку зрения. Ведь люди меняются со временем.
Джесси сомневалась, что человек, который развелся по известной ей причине, способен поменяться. Но в то же время она признавала тот факт, что слишком строга к Кейну. Прошлым вечером он на самом деле с такой нежностью и вниманием относился к Джесси. Он также оказался довольно проницательным и романтичным. Она вспомнила, как нежно он кормил ее на кухне, какой приятный массаж делал ей в ванной. Одним словом, Кейн был идеальным любовником. Но это совсем не значит, что он способен стать идеальным мужем и отцом.
Все больше и больше Джесси склонялась к тому, чтобы бросить Кейна. Вот только мысль о том, что никогда впредь ей не придется испытать того, что произошло накануне, удручала ее. Но если все-таки оставить все как есть? Тогда Джесси следует установить несколько непоколебимых правил, с которыми Кейну придется мириться. Во-первых, никаких «семейных» прогулок. Во-вторых, он должен будет появляться в их доме лишь после того, как уснет Эмили. Ну и самое главное – он не сможет рассчитывать на то, что Джесси будет оставаться в его доме на ночь.
Точно! Разумное решение проблемы!
Но Кейну так не показалось, когда Джесси, воспользовавшись послеобеденным сном Эмили, позвонила ему и огласила свои соображения.
– Ты опять несешь полную ерунду! – сорвался он. – Джесси, ты мне действительно нравишься. Это чистая, правда. Черт возьми, я люблю тебя!
У Джесси перехватило дыхание.
– Теперь ты несешь ерунду, – немного отойдя от шока, заявила Джесси. – Я знаю, кого ты любишь, Кейн, но это не настоящая я. Тебе нравится та несознательная слабая женщина, в которую я превратилась вчера. Не представляю, что на меня нашло и что заставило делать все те вещи. Единственное мое оправдание – это то, что я давно не была с мужчиной. И, конечно же, тебе, по всей видимости, известно, как разбудить в женщине все самое плохое.
– Самое плохое? – возмутился Кейн. – Я и не пытался сделать этого, милая. Тем более я не считаю, что ты вела себя неправильно. По-моему, в тебе проснулось женское начало, и это нормально. До этого момента ты жила с озлобленностью, которая мучила тебя саму, и считала всех мужчин лживыми подлецами. Ты думала, что они не способны на светлые чувства, что от тебя им нужно только одно. Я понимаю, в прошлом у тебя было много подтверждений этому. Например, твой отец и тот негодяй, Лайел. Но это вовсе не означает, что все мужчины плохие. Тебе ведь тоже не по вкусу, когда люди неправильно судят о тебе, делают преждевременные выводы. Но сейчас ты поступаешь не лучше. Ты сама не желаешь пересмотреть свои взгляды на меня.
Джесси молча слушала Кейна и понимала, что он прав.
– Ты чудесная девушка, Джесси, – еще нежнее произнес он. – Но тебе на самом деле пора пересмотреть свое отношение к людям. Ты мне очень нужна. Ты и Эмили. Я хочу, чтобы вы стали частью моей жизни. Но сперва ты должна поверить мне. Не знаю, что еще мне следует сказать, чтобы убедить тебя в своей искренности. Знаешь, если ты сомневаешься в том, что когда-нибудь сможешь ответить взаимностью на мою любовь, лучше скажи об этом сразу. Получается, я зря трачу время. Если то, что произошло между нами прошлым вечером, для тебя ничего не значит… очень жаль, потому что для меня это самое прекрасное, что когда-либо было в моей жизни. Джесси, ты все, о чем я мечтал, что искал все это время. Ты стала смыслом моего существования, пусть это кажется тебе неправдоподобным.
Слова Кейна до глубины души поразили и тронули Джесси.
– Я… я тоже думаю, что прошлый вечер был незабываемый. Забудь все то, что я сказала. И прости меня за эти слова, я такая дура.
– Нет, Джесси, ты не дура. Каждый может сомневаться в чем-то или в ком-то. Это естественно, – начал успокаивать ее Кейн. – Я люблю тебя, Джесси.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал говорить об этом, – тихо произнесла Джесси.
– Почему?
– Потому что я боюсь этого.
– Да, любимая, я понимаю. Но тебе придется привыкнуть к тому, что я постоянно буду повторять эти слова. Я люблю тебя больше жизни и никогда не брошу тебя.
Внутри Джесси с каждой секундой росла уверенность в том, что Кейн не обманывает ее. Будто гигантская волна захлестнула ее, смывая все старые страхи.
И вдруг Джесси задумалась, подразумевает ли Кейн под своими словами замужество? Ей показалось, что еще рано заводить разговор об этом. А что же насчет детей? Возможно, в словах Доры была доля истины. Может, если Кейн действительно так сильно любит ее, как говорит, то он захочет обзавестись общими детьми? Если же нет, то, по крайней мере, у нее уже есть Эмили, и Кейн хорошо относится к ней.
– Было бы здорово, если бы ты открылась мне, рассказала бы о своих чувствах ко мне, – нежно попросил Кейн. – Мне нужно получить хоть немного уверенности и ободрения в этом вопросе.
– Сомневаюсь, что если ты на самом деле чего-то хочешь, то тебе это необходимо, – уклончиво ответила Джесси.
– Ни разу в жизни я не желал достичь чего-то настолько недосягаемого, как ты, Джесси.
– Как ты можешь говорить это, после того как я беспрекословно подчинялась тебе прошлым вечером? Стоило тебе только произнести что-то, как я тут же выполняла твое желание.
– Это касается секса. Но в повседневных делах, мне кажется, тобой невозможно управлять. Но я и не стремлюсь к этому. Итак, можно мне сегодня заглянуть к вам?
– Нет, – категорично ответила Джесси.
– Почему-то я и не сомневался, что ты ответишь именно так. А как насчет завтрашнего дня? Могу я погулять с тобой и Эмили, как и планировал? – не сдавался Кейн.