Я рассматриваю свое содействие в получении поручительства с той точки зрения, что это почти то же самое, только без посредника.
По крайней мере, это то, что я продолжаю твердить себе.
Мое сердце начинает биться быстрее, когда ворота плавно отъезжают в сторону. Глубоко вздохнув, я крепче сжимаю руль. Затем давлю педаль газа и еду вперед. В поле зрения появляются огни впечатляюще большого здания. Оно представляет собой исторический особняк, который стоит в сельской местности Висконсина уже более ста лет. Только последние пятнадцать лет он функционирует как частный клуб.
Согласно легендам, дом был построен богатой семьей, которая приехала в этот район из Канады. Я сомневаюсь, что, когда они возводили этот архитектурный шедевр, у них было какое-либо представление о том, во что он превратится через годы. И дело не в том, что здание теперь служит вульгарным, пошлым секс-клубом. Напротив, «Кружево и кожа» - это настоящая элита. И, как я уже говорила, вы должны быть VIP-членом, или за вас должны поручиться, чтобы вы могли войти.
К счастью, моим поручителем является доктор Кайзер.
Я снижаю скорость, подъезжая к круговой подъездной дорожке. У подножия больших широких ступенек стоит мужчина в темно-серой униформе. Помимо того, что я отмечаю наличие униформы, мое внимание привлекает еще один его аксессуар. Он в маске. Она была черной, закрывающая нос и имеющая прорези для глаз – самая обычная маска для вечеринок. Внезапно я вспоминаю инструкции доктора Кайзер. Все посетители должны быть подготовленными и в маске на лице, чтобы сохранить анонимность всех присутствующих.
Остановив машину, я опускаю стекло.
Джентльмен у входа не произносит ни слова, лишь тянется к дверной ручке, чтобы помочь мне выйти из машины и войти в «Кружево и кожу».
Мой голос слегка дрожит:
- Эм, мне очень жаль. Я забыла...
Его полные губы растягиваются в подобие улыбки, когда он кивает. Его голос звучит низко, а произношение и тембр доведены до совершенства.
- Мы ждали вас.
Я моргаю, глядя на его крепкую шею и широкие плечи.
- Может быть, в другой раз...
- Это ваш первый раз, - говорит он, и это был не вопрос.
Несомненно, моя дрожащая хватка на руле и очевидная неподготовленность позволяют ему дать довольно точную оценку. А потом я понимаю, что дело в том коде, который я получила и который ввела на въезде.
Было бы разумно полагать, что служба безопасности клуба «Кружево и кости» знает код каждого посетителя.
- Именно так. – Это мой первый раз. Я машу ему рукой на прощание. – И, кажется, что не подготовилась должным образом. Не беспокойтесь, я вернусь в другой раз.
Сунув руку в карман пиджака, он достает полоску белого атласа.
- Белый - для новичков. В следующий раз вы будете готовы.
У меня учащается пульс.
Это мало походило на предложение.
Я борюсь с желанием ответить:
«Да сэр. Буду».
- Я-я, эм…
Он открывает дверцу машины и протягивает мне большую ладонь, облаченную в перчатку.
- Добро пожаловать в «Кружево и кожу». Наши гости-новички особенные. Полагаю, вас прислала доктор Кайзер.
Опять же, он не спрашивает.
- Да, именно она, - стоя на высоких каблуках, я чувствую, как учащается мой пульс, а колени начинают дрожать. Я сжимаю его руку сильнее, пока юбка моего черного платья слегка развевается на летнем ветру. - Честно говоря, я больше не уверена, должна ли остаться.
- Я представлю вас Дороти, - свободной рукой он поднимает белый атлас. - Во-первых, вы должны надеть это. Я могу помочь вам, - его ухмылка становится шире. - Если только вы не передумали и не собираетесь уехать.
Глядя на величественный особняк, я замечаю теплый золотой блеск, исходящий из окон, звуки джазовой музыки проникают в ночной воздух.
- Я... что если... я передумаю?
- Дороти вам всё здесь покажет. Вы вольны уйти в любое время.
Вдыхая, я киваю, отпускаю его руку и разворачиваюсь к нему спиной.
- Хорошо, пожалуйста, завяжите мне глаза.
- Это не для того, чтобы закрыть глаза. Здесь, в «Кружеве и коже», мы призываем использовать все органы чувств. А зрение – одно из самых сильных.
Он аккуратно расправляет белый атлас на моих глазах. Прошитые отверстия идеально ложатся вокруг моих глаз, в то время как атлас закрывает кончик моего носа.
Кроме того, что маска белая и завязывается сзади, она скрывает мое лицо так же, как и его маска.