– Ты нас бросаешь? – возмутился Ли.
– Я не хочу к Филчу на отработку, – буркнула Гермиона.
– Придется, – припечатал Джордж.
Он стянул с брата одеяло, и Гермионе волей-неволей пришлось вылезти из кровати и напялить на себя одежду Фреда. Все это время она лихорадочно размышляла над тем, как бы «откосить» от намечавшегося мероприятия.
– Ребята, я в завязке с шуточками, – наконец, выпалила Гермиона.
Приятели удивленно уставились на лже-Фреда.
– Определенно, картофельное пюре плохо на тебя действует, – сообщил Джордж. – Пошли уже.
– С какого это перепугу ты завязал с розыгрышами? – недоумевал Ли, вместе с Джорджем тащивший упиравшегося всеми конечностями Фреда из Общей гостиной в коридор.
– Я решил всерьез взяться за учебу.
– Мы это уже заметили, – ответил Джордж. – Судя по тому, что даже старина Снейп не придирается к тебе, как обычно, на уроках, ты и в самом деле решил стать заучкой вроде Грейнджер.
Троица миновала пустые школьные коридоры и приблизилась к статуе горбатой колдуньи, в чьем горбу скрывался проход в «Сладкое королевство». Гермиона знала об этом проходе от Гарри, но никогда им не пользовалась и не собиралась. Сейчас, правда, ей пришлось залезть в отпертый заклинанием «Диссендио!» горб и проползти по узкому тоннелю вперед. Следом за нею, отрезая путь к отступлению, ползли Ли и Джордж, негромко перешептывавшиеся насчет того, что Фред и в самом деле не в себе.
– Что вы забыли в «Сладком королевстве»? – решила поинтересоваться Гермиона. Раз уж влипать в неприятности, то хотя бы знать, из-за чего именно.
– Ты и сам все прекрасно знаешь, Фредди.
– Совесть вы там свою забыли, – прошипела себе под нос Гермиона.
Одновременно с этим она стукнулась головой об деревянную крышку, закрывавшую проход в подвал магазина. Кое-как поддев ее плечом, Гермиона открыла панель и выбралась из тесного тоннеля. Следом за нею вылезли и Джордж с Ли. Пока они отряхивались, Гермиона удивленно рассматривала подвал.
– Пошли, – подтолкнул ее Джордж. – Нам нужно поторопиться. «Кабанья голова» ждет.
– Что?! «Кабанья голова»? Вы зачем туда собрались? – гневно спросила Гермиона.
– У нас там встреча с Наземом, если ты забыл, – пробормотал Джордж. – Да иди ты уже!
– Чумовой старик, – сообщил Ли. – А сколько всего полезного откопать может!
– Да уж, такие товары больше нигде не отыскать. Фред, тебе память напрочь отшибло, что ли?
Троица выбралась из магазина – Ли весьма ловко обезвредил волшебную сигнализацию, – и направилась по кривым улочкам Хогсмида к самому злачному местечку волшебной деревушки. Гермиону пробирала дрожь при мысли о том, что она, самая благовоспитанная девушка школы, посетит трактир, чей контингент составляли пьяницы, преступники и аморальные личности вроде близнецов Уизли.
Джордж толкнул дверь, и компания завалилась в «Кабанью голову». Здесь отвратительно воняло чем-то протухшим, слышались пьяные выкрики. За заплеванной барной стойкой работал высокий худощавый старик, цепким взглядом награждавший каждого посетителя. Видимо, близнецы и Ли Джордан были здесь личностями известными, так как владелец сего заведения вдруг отложил стаканы и недовольно прокаркал:
– Вам как обычно, ребята?
– Нет-нет, Аберфорт, мы… – начал было Ли, но Джордж его перебил:
– Три огневиски, пожалуйста. Все за счет мадам Марч.
– Какого черта, Джордж? – возмутился лже-Фред, дергая брата-близнеца за рукав. – Я не буду…
– В этот раз это не нам, а Назему, – вполголоса объяснил Джордж. – Пьяным он куда сговорчивее.
– О, замечательно. Просто превосходно, – саркастично отозвалась Гермиона.
Троица, получив заказ, направилась к дальнему столику, за которым потягивала огневиски через соломинку ведьма в черном наряде и с вуалью на лице. При виде троицы она едва заметно кивнула.
– Все принес, Назем? – спросил Джордж.
– Тебе идет дамский наряд, – хохотнул Ли, усаживаясь рядом с близнецами.
Гермиона сочла за благо промолчать. Все время, пока шла сделка, она рассматривала трактир. Пусть посетители здесь и… кхм… своеобразные, это местечко весьма подходит для того, чтобы попробовать провести здесь сбор желающих записаться на уроки к Гарри. Сначала, конечно, стоит рассказать об этом самому Гарри, но этим Гермиона планировала заняться в самую последнюю очередь. Идея создания этакого подпольного кружка давно сидела в ее обычно не бунтующей голове, но сейчас была вытеснена всеми случившимися событиями.
– По рукам, – вывел ее из размышлений довольный голос Джорджа.
– Это грабеж, – ворчал Наземникус, пряча в складки женского платья мешочек с деньгами. – Проваливайте давайте.
Вот этому Гермиона была очень рада. Так рада, что, не дожидаясь приятелей, вскочила с места и припустила к выходу. Но на улице друзья нагнали ее и всучили ей мешок с чем-то подозрительно пахнувшим. Даже вонявшим.
– Очень редкие ингредиенты, – восхищенно шептал Ли. – Этот старик действительно мастер своего дела!
Пока Джордж и Ли что-то обсуждали, Гермиона предпочитала помалкивать. Троица вернулась к «Сладкому королевству», и девушка первой вошла в помещение. Следом послышался вопль Джорджа:
– Фред, стой! Ты что творишь?!
И в этот же момент сработала волшебная сигнализация.
Вот тогда-то Гермиона и поняла, что ей конец.
– Ты дурак, или как?! – вопил Ли, спешно отключая сигнализацию. – Нас же сейчас поймают!
– Я забыла! – стонал лже-Фред. – Я не хотела!
Пятясь, она задела стеллаж с товарами, тут же рухнувший на пол. Следом за ним по цепочке попадали все остальные шкафчики, столики и полочки. Пол был усеян стеклянным крошевом. Вся троица в ужасе оглядывала содеянное.
– Мигом в подвал! – сориентировался Джордж, когда на лестнице послышались шаги хозяина.
– Пожиратели смерти! – истошно завопила его супруга.
Попутно свалив в подвале кучу ящиков, Гермиона спустилась в тоннель и припустила в школу. Следом за нею неслись Ли и Джордж, на все лады костерившие устроившего такой бедлам Фреда.
– Что на тебя нашло? – гневно спросил брат, когда троица уже вылезла из горба одноглазой ведьмы. – Мы же сто раз уже выбирались так из школы! Почему в этот раз ты повел себя как дурак?
– Я не хотел, – мямлил лже-Фред, стыдливо переминаясь с ноги на ногу.
– Парни, не хочу вас расстраивать, но нам конец, – вмешался Ли.
По коридору слышались шаркающие шаги Филча и цокот коготков Миссис Норрис. Бежать было поздно.
Вот тогда-то Гермиона второй раз за эту ночь поняла, что ей конец.
Причем не только ей, но и двум другим хулиганам. Конечно, ее правильная натура была рада тому, что парни понесут справедливое наказание, но сама отбывать его вместе с ними не хотела.
Поймавший их Филч, кряхтя: «Нарушители!» потащил ребят в свой кабинет. Даже завхозу с его мозгами не составило труда понять, что в разрушении магазина виновата пойманная им компания. Поэтому наказание было суровым – троица обязана перебрать картотеку нарушителей за всю историю школы и вычистить весь помет в совятне. Гермиона даже не знала, что из этого хуже.
– Я убью тебя, Фред. Честно слово, убью, – прошипел Джордж, когда троица под конвоем Филча возвращалась в Общую гостиную Гриффиндора.
– А я с удовольствием приму в этом участие, – присоединился Ли.
– Я бы тоже поучаствовала, – пробормотала себе под нос Гермиона.
Словом, ночка выдалась весьма и весьма веселой. О сне не шло и речи, ведь к моменту возвращения нарушителей было уже пять часов утра. Впереди был еще один безумный день.
========== Глава 3 ==========
Перемирие и неожиданные открытия
Поспать Гермионе после ночных приключений, конечно же, не удалось. Все оставшееся до подъема время она размышляла над тем, как близнецам удается проворачивать все их шалости и при этом выглядеть так, словно они заряжены энергией на все сто процентов. Решив, что это – какая-то особая магия, Гермиона невольно признала, что близнецы достойны некоей степени восхищения. Эта мысль не могла ее радовать в должной мере, особенно если учесть, что теперь по их вине она обязана чистить совятню. Удовольствие ниже среднего.