Глава третья
— Ну что, быстро я? — едва переводя дыхание, спросила Кэра, влезая в кабину.
Лукас коротко взглянул на нее и включил зажигание.
— Ждете аплодисментов?
— Меня бы это порадовало, — улыбнулась Кэра.
Он покачал головой.
«Рейнджровер», видимо попав в колею, угрожающе накренился. Кэра уцепилась за покрытый пылью приборный щиток, чтобы избежать удара о дверцу.
— Господи, что это? — вырвалось у нее.
— Привыкайте.
Тут же «рейнджровер» завалился на другую сторону, и она со всего размаха врезалась Лукасу в плечо.
— Из-звините, — пробормотала Кэра, пытаясь обрести устойчивое положение. — Д-далеко на-а-ам ех-х-хать? — с усилием произнесла она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не походил на жалобное блеяние.
— Около десяти миль. — Лукас, казалось, не испытывал при разговоре ни малейшего затруднения.
Свет фар совершал дикие прыжки, выхватывая из темноты куски окружающего ландшафта. Машина ехала на предельно низкой скорости.
Однако Кэре уже ни до чего не было дела. Ее мышцы совершенно одеревенели от судорожных попыток ухватиться за любую деталь, до которой могли дотянуться руки. Ей казалось, это мучение никогда не кончится. Время тащилось еле-еле. Больше часа тело ее беспрестанно подвергалось пытке. Когда Лукас наконец остановил машину в кустарниковой поросли и выключил мотор, она некоторое время не могла разжать пальцы, впившиеся в подлокотник дверцы.
— Как вы? — осторожно осведомился он, осматривая салон и собирая раскиданные на сиденьях вещи.
— Просто прекрасно.
— Звучит не очень искренне.
— Неужели?
Лукас выпрямился и взглянул ей в лицо, освещенное тусклым светом верхней лампы.
— Такова повседневная жизнь в Серенгети. Вам она уже кажется непосильной, да, Кэра?
Она ничего не ответила. Лукас посмотрел на нее еще мгновение, а потом вылез из машины. Кэра замешкалась, и он, наклонясь к открытому окну, заглянул внутрь.
— Вы идете со мной или намерены провести здесь всю ночь?
— Иду, — буркнула она. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы нашарить дверную ручку. Она уже готова была распахнуть дверцу, но Лукас опередил ее и подал руку. — Благодарю вас, я не нуждаюсь в вашей помощи, — сказала она, поворачиваясь на сиденье и нащупывая ногой землю.
— Думаю, нуждаетесь.
— А я говорю, что нет.
Она встала, но колени у нее подогнулись, и она едва не упала. Лукас успел подхватить ее.
— Думаю, нуждаетесь, — повторил он.
Кэра тяжело привалилась к нему. Казалось, земля уходит у нее из-под ног.
— Боже мой, что это?
— Не волнуйтесь, — успокоил Лукас. — Через несколько дней вам, как заправскому моряку, нипочем будет качка.
— Качка?
— Я имею в виду изрытый рельеф местности. К нему непросто приспособиться, но потом вы привыкнете. Нужно время.
Она попыталась от него отстраниться, но Лукас только крепче прижал ее к себе.
— Потерпите минутку.
Оставаясь в этом положении, Кэра ни на секунду не забывала, что очутилась у него в объятиях.
— Кажется, теперь все в порядке, — пробормотала она чуть охрипшим голосом.
Лукас убрал руки, но продолжал смотреть на нее, желая удостовериться, что она твердо стоит на ногах. Она взглянула в его лицо, озаренное лунным светом.
— Спасибо за помощь.
Их глаза встретились.
— Для того я здесь и нахожусь.
— Вряд ли, но все равно спасибо. — (Листва кустарника, росшего среди камней, казалась серебряной.) — Что нам теперь надо делать?
Лукас, с удивившей ее мягкостью, взял Кэру за руку и повел за собой к пересохшему ручью. Футов за двадцать до него он остановился.
— Давайте присядем здесь и немного отдохнем.
Поморщившись от боли, Кэра опустилась на землю и с облегчением вытянула ноги. Только сейчас она заметила, что Лукас захватил с собой камеру. Луна отражалась на поверхности воды, в небольшом количестве сохранившейся на дне ручья.
— Зачем мы здесь? — прошептала Кэра.
— Сюда приходят на водопой ночные хищники. Я стараюсь по возможности не прерывать наблюдения за ними. И вот тут мне нужна камера.
— Откуда вам известно, что они уже не побывали здесь? Как вы можете знать, не отправились ли они куда-нибудь еще?
— Ближайший водоем — в пятидесяти милях отсюда.
— Ничего себе!
— Тише.
— Простите.
Жутко было находиться в этом глухом месте, под бледным светом луны, и слушать странные, таинственные звуки, доносящиеся со всех сторон. Немолчно звучал хор насекомых, сопровождаемый временами чьими-то завываниями.