Так продолжалось больше двух часов. Вдруг Суди остановился и, опустившись на колени, начал что-то внимательно рассматривать. Кэра, подойдя к нему сзади, тоже наклонилась, пытаясь понять, что же его заинтересовало.
— Что там такое? — спросила она.
— Носороги, — ответил он, жестом подзывая Лукаса и Аджани. — Их двое.
— Похоже, самка с детенышем, — сказал Лукас, бросив быстрый взгляд на следы. Выпрямившись, он прошел еще несколько ярдов. — Дьявол! — Остановившись, Лукас подобрал что-то с земли.
— Что это? — спросила Кэра, подходя к нему.
— Окурок.
— Думаете, браконьеры?
— Не сомневаюсь, — произнес он мрачно и приблизил к губам передатчик. — Крейг? Мы кое-что нашли.
— Что именно? — отозвался почти мгновенно Крейг.
— Тут прошли два носорога и прямо за ними по крайней мере один браконьер.
— Как давно?
— Сутки назад. Может, меньше. Я хочу, чтобы ты опередил нас миль на пять и поехал навстречу. Если браконьеры еще где-то здесь, надо попытаться зажать их в тиски.
— Хорошо. А как насчет Кэры?
Лукас посмотрел на нее.
— Я останусь с вами, — твердо произнесла она.
— С Крейгом в грузовике вам будет безопаснее.
— На самом деле вы хотите сказать, что с Крейгом в грузовике я не буду путаться у вас под ногами.
— И это тоже.
Кэра взглянула ему прямо в глаза.
— Обещаю, я не стану для вас обузой. И нисколько не помешаю ловить ни носорогов, ни браконьеров. У вас со мной не будет никаких хлопот. Если только я почувствую, что хоть в малейшей степени становлюсь помехой, то сейчас же исчезну. Вы с Аджани и Суди делайте то, что находите нужным, а я буду где-нибудь рядом. Но вы даже не узнаете, где я. Правда.
Лукас испытующе взглянул в ее полное решимости лицо.
— Крейг? — снова произнес он, нажав на кнопку передатчика. — Кэра останется с нами.
— Ты уверен, что это наилучший вариант?
— Не слишком, но тут уж, видно, ничего не поделаешь.
— Ладно, мы снимаемся.
Кэра, верная слову, отстала от остальных, стараясь держаться как можно незаметней. Время от времени Лукас оглядывался на нее, чтобы удостовериться, что она поблизости.
Вскоре они наткнулись на угли костра — его разжигали совсем недавно. Продолжая идти по следам, взобрались на невысокий холм. Тут Кэра услышала, как Лукас громко выругался.
Она подбежала к нему и увидела с обратной стороны холма у подножия неподвижно лежащее на боку тело детеныша носорога, сплошь изрешеченное пулями. Рога были безжалостно обрублены топором. Никогда еще Кэре не приходилось видеть воочию такое варварство. Она медленно спускалась по склону, слезы ручьем катились у нее из глаз, оставляя на покрытых пылью щеках дорожки.
Лукас встал перед ней, загораживая собой безжизненное тело носорога.
— Не стоит вам на это смотреть.
Она, судорожно сглотнув, подняла на него глаза.
— Что же это за люди, способные на такое?
— Им наплевать на все, кроме денег, — произнес он с холодной яростью в голосе. — Рога этого малыша вряд ли весят больше четырех-пяти фунтов.
К ним приблизился Суди.
— Его застрелили около четырех часов назад. И поблизости — никаких признаков матери.
— Она не могла уйти далеко от своего детеныша. Браконьеры тоже об этом знают. Надо постараться как можно скорее отыскать ее.
По голосу Лукаса угадывалось, что у него мало надежды найти мать детеныша живой. Он приподнял лицо Кэры за подбородок и с поразившей ее нежностью отер ей слезы.
— Вы принимаете все слишком близко к сердцу.
— Я справлюсь.
— Понимаю, вам тяжело. Даже мне не по себе, хотя за десять лет я должен был бы привыкнуть.
Она молча кивнула.
Пытливый взгляд Лукаса медленно скользнул по ее лицу и остановился на дрожащих губах. Он легонько коснулся их пальцами и тихо сказал:
— Вам не место здесь.
— Наверное, вы правы. Я не ожидала увидеть ничего подобного.
— Хотите вернуться в Сараджи? Я могу отправить с вами одного из моих людей.
Уголки ее губ дрогнули.
— Ваша предупредительность мешает мне учиться преодолевать трудности.
— Однако вы не ответили.
— Я имею право быть там, где хочу.
— Какая же вы упрямая.
— Обычно нет.
— Тогда надо трогаться. Мы должны найти мать.
Как только Лукас отошел в сторону, Кэра снова увидела лежащего перед ней детеныша. Ей было больно смотреть на него. Вместо того чтобы последовать за Лукасом, она подошла к мертвому носорогу и опустилась возле него на колени.