- А-а, странно... – Я пыталась понять, где грани того, чтобы выглядеть наивной, но не показной дурой, потому что стоит их преступить, и мне не поверят; а главное – до отчаяния было страшно навредить тому, кто снова меня спас.
- И что вы делали с этими иллюзиями? – продолжал давить Форси.
- Представляла, что их нет. Отключала мысли с помощью задержки дыхания, как на уроках по концентрации...
- Вот так просто!
- Не очень просто, но почему-то получилось...
Форси вдруг ударил кулаком по столу и вскочил со стула, нависнув надо мной.
- В вашем табеле указано всего три занятия по концентрации! Три! И вы хотите сказать, что с успехом проделали то, на что способны, как минимум, старшекурсники?!
Я вжала голову в плечи, но взгляд не отвела, чувствуя, что злюсь. Мои кулаки сжались.
- А я не знаю, сколько надо уроков для результата! – выпалила я. - И, может, это всё от страха вышло! Потому что вариантов особо не было: или умри, или выживи! Да на меня эта ваша магия вдруг на голову свалилась вместе с драконами, академиями и остальной чертовщиной! Разбираюсь на бегу! Я что, по-вашему, умирать должна была? Виновата, что не умерла?! А я не хочу! Я жить хочу!
Форси посмотрел на меня, поджав губы.
- Она не лжёт, – сказал один из младших дознавателей, видимо, менталист.
- Вижу! – буркнул Форси.
В комнате повисла пауза. Я чувствовала себя под прицелом трёх пытливых пар глаз. Так себе ощущения... Поймали на крючок гнева? Ну и пусть, я правду говорю! Блокировка магии давила на голову. Даже тиктаклин не высовывался из своего домика, хотя на соседней башне пробило шесть. Кажется, я всё-таки веду свою линию, но не совсем туда.
- В концентрации нет ничего сложного, – пробормотала я. – Когда вы сидите помногу часов в темноте, это единственное, что остаётся, – рассматривать чёрную точку в тёмной комнате. То же самое мы делали на занятиях. Подумаешь, невидаль!
- И часто приходилось сидеть в темноте? – подал голос дознаватель-менталист.
- Часто.
- В Данрадо абсолютной темнотой наказывают злостных преступников, – сказал Форси.
- Или детей в приютах, – ответила я. – Не верите? Наведите справки, вам скажет кто угодно, если вырос в приюте для магов.
- Наведём, – кивнул Форси. – И заодно выясним по своим каналам, не получили ли вы задание от тайной службы вашего королевства.
- Хорошо, узнавайте. В чём я ещё виновата?
- Этого достаточно. Пока мы не убедимся в том, что вы не представляете угрозы для студентов международной академии, вы не выйдете за пределы этой комнаты. Диверсии, заговоры и подстрекательства здесь ни к чему.
Я посмотрела на дознавателя с удовлетворением.
- Хорошо. А когда вы узнаете, что я не лгу, меня выпустят?
- Посмотрим на результат. Выйти незаконно не пытайтесь.
Форси встал, с противным звуком отодвинув стул. Кажется, королевский дознаватель категорически мне не верил. Внутри меня всё изнывало от беспокойства, но не за себя. И я решилась спросить:
- Подскажите, а мистер Элоис... его арестовали на долгий срок?
Форси зыркнул на меня с пристрастием.
- Пожизненно. Отчего вас волнует его судьба?
Я робко пожала плечами.
- Он спас меня в первый раз от штогринов. И во второй. Причём не только меня, но и всех вас. Когда появились ваши люди, я уже не могла со штогринами ничего поделать, они размножились, и если бы не господин декан, мы бы все погибли...
Форси усмехнулся.
- Не стройте иллюзий, мисс Стоули. Вы вроде хорошо справлялись с одними из них. Мистер Элоис никого не спасал. Ему вообще наплевать на всё и всех, кроме собственных проектов.
- Но это не так! – Я вскинула на Форси возмущённые глаза.
- Так это, так. Спасение было просто расчётом. На самом деле, не удивлюсь, если он сам и создал этих штогринов, чтобы всегда иметь туз в рукаве.
- Но зачем?!
- Никогда раньше не встречали сумасшедших магов, одержимых идеей? – сощурился Форси.
- Н-нет...
– Ну тогда поздравьте себя: одного такого уже встретили. И если вам померещилось что-то романтическое с его стороны, советую охладиться. В его записях относительно вас – сплошные математические расчёты и формулы. У одержимых энергией и силой чёрных магов нет ни сердца, ничего святого. Ради своих тёмных материй он связался с заговорщиками. И сегодня сдался властям и всех сдал, лишь бы продолжать эксперименты.
Форси замолчал, изучая меня едким взглядом, а я замерла, как испуганный воробей. Почему-то показалось, что сейчас из-под меня вылетел стул, и я зависла в секунде до падения.
- Имеете что-то добавить про Элоиса? – протяжно спросил Форси.