- Сэр Алви? – спросила Хлоя.
Я чуть не подскочила от возмущения.
- Нет!
- Он же уделяет тебе так много внимания...
- Да чтоб он провалился! – пробурчала я. – Наставничек.
- Тогда кто? Неужели Джестер?!
Я принялась мысленно корить себя за то, что проговорилась о чувстве.
- Прости, я скажу тебе. Обязательно. Вот только не сейчас!
- А я с тобой поделилась, – обиделась Хлоя.
- Девушки на заднем ряду у выхода, вы так активно обсуждаете творческий потенциал числа "пять"? – прервала нас мисс Карунда. – Мисс Хлоя Баркендорф, скажите, что же говорит о творчестве это число?
Хлоя встала, бледнея, и, чтобы спасти её, я выкрикнула первые пришедшие в голову мысли:
- То что если боишься, творчества никакого не получится! Поделка какая-нибудь, может быть, да, но не что-то действительно стоящее!
Преподавательница удовлетворённо кивнула, а я поднялась рядом с Хлоей.
- Мы действительно обсуждали страх и свободу. Страх мешает не только свободе, но даже дружбе, – громко сказала я.
- Отлично подмечено. Но как вас... Не припомню имени, – наморщила нос под очками мисс Карунда.
- Танатрея Стоули, – подсказала я. – Меня поздно зачислили.
- Прекрасно, прекрасно, – поправила очки мисс Карунда. – А что же вы, мисс Баркендорф, сразу не сказали того же?
- Страх... – пискнула Хлоя. – Он даже тут мешает...
- Да-да-да! Мешает, но обратитесь со страхом публичных выступлений к магистру менталистов, это легко снимается! – счастливо подняла вверх палец пожилая преподавательница и позволила нам сесть, а затем продолжила показывать слияния цифр в своём магическом шаре. – "Пять" и "три" вместе могут обозначать страх любви, или же, если вы – душа свободная, открытая и искренняя, наоборот, свободу в любви. А волшебное слияние "трёх" и "пяти"... О, вам, душам юным и горячим, это точно нужно знать! Не стоит принимать за любовь что-то другое. Любовь - это если в присутствии другого вам хорошо, вы чувствуете лёгкость и счастье, вам не надо подстраиваться, соответствовать, бояться! Я говорю не о влюблённости, а о настоящей любви! Она убивает тот самый страх, который всё портит. "Три" и "пять" напоминают нам, что любовь даёт свободу быть собой!
Мисс Карунда сияла и даже помолодела в этот момент, а я почувствовала благодарность: впервые от взрослого человека я услышала, что такое любовь, я – та, которой почти десять лет говорили, что любовь не положена по статусу, да и её вовсе не существует.
Хлоя тоже затихла и задумалась. Какое, однако, полезное занятие! Я собралась с духом и шепнула подруге на ухо:
- Это Элоис, наш бывший декан, в него я влюблена! Только поклянись, что никому не скажешь!
Хлоя воззрилась на меня с ужасом:
- Ты влюблена в преступника?!
- Он не преступник... Не совсем. Не такой, как все думают, – рассердилась я и тут же пожалела о своей откровенности.
Но подруга тоже погладила меня по руке с большим сочувствием:
- Боже, как тебе должно быть тяжело! Намного хуже, чем мне – влюбиться в того, кого больше никогда не увидишь, да и раньше шансов не было никаких! Он ведь взрослый! И страшный... Прости, пожалуйста... Вырвалось. Но его чёрное колдовство и ураган в столовой едва не погубили нас всех.
- Но не погубили... – прошептала я, чувствуя подступающий к голу комок.
- Понимаю, тебе хочется его выгородить. Моя мама всегда говорила, что влюблённые не замечают недостатков. Только не обижайся, прошу! Милая ты моя, Треечка... Я, конечно клянусь, что никому не расскажу! И только помолюсь в храме, чтобы твои чувства скорее перестали тебя мучить, ты правда достойна счастья!
Не обидеться было сложно, но я промолчала и запихнула свои чувства поглубже. В конце концов, никто не обещал, что меня поймут. А Хлоя хотя бы просто добрая, это ценно в нашем мире...
Я покивала в ответ на её сочувствие, чувствуя угрызения совести от собственной неискренности и погашенного бунта. А потом шепнула ей:
- Ты – настоящий друг!
- Спасибо! – расцвела Хлоя.
- Послушай, у тебя больше знакомых и знаний, а на меня навалились все подряд: дознаватели, третьекурсницы, покушения, штогрины, чувства, ректор, и я даже не могу сосредоточиться на занятиях! Ты можешь мне помочь?
- Конечно! Буду очень рада!
- Попробуй, пожалуйста, узнать, может ли действительно кто-то заклинать мух и если может, то кто?
- Как занятно! А почему тебя интересует такой неожиданный вопрос?
- Потому что кажется, что за мной кто-то следит именно так... И я могу выглядеть немного сумасшедшей, но после того, как меня дважды отправляли к штогринам...