Той отиде при дивана, където грееше от свежест чистото спално бельо, и започна да търси контакт за сешоара.
— Приятелко, всичките ти контакти са заети. Може ли да изключа нещо?
Настя, която съчиняваше на компютъра писмо до мъжа си в далечната страна, уплашено го хвана за ръката.
— Хей, хей! Не пипай нищо, всичко е свързано с компютъра.
— А това какво е? — Юрий подръпна шнура, който очевидно не беше свързан с прогресивната оргтехника.
— Това е за настолната лампа, без нея виждам трудно.
— Ех, голяма беля си… Имаш ли разклонител с три гнезда?
— Какъв разклонител?
— Е, такова едно нещо, в което може да се включат още три уреда.
— Имах някъде, сега ще го намеря.
Тя излезе в антрето да търси разклонител във вградения шкаф и внезапно улови мисълта, която толкова упорито не бе искала да излезе от хралупата си. Ама разбира се, точно така! Това беше съвсем наскоро, когато Житената питка Гордеев ги покани на изпращането си в пенсия на своята вила. Тогава към тях се присъедини негов възрастен съсед, когото им представиха като бивш служител в разузнаването. Този съсед се оказа весел, разговорлив чичко, през цялото време забавляваше компанията с разни истории от живота на шпионите.
Наведена над сандъчето с инструменти, Настя като наяве чу гласа му да произнася отделни фрази:
„Този фокус получи името троен разклонител“…
„Те се възползваха от обстоятелството, че европейците трудно различават азиатските физиономии…“
„Всички свидетели казваха, че човекът бил или японец, или китаец, или кореец, измъчихме се да съставяме словесния му портрет, а то излезе, че всъщност са били трима души…“
В командата на Валера Липецки има човек, който познава практиката на разузнаването. Защо да не направи същия фокус със Симонов? Вярно, Симонов има европейска външност, но какво пречи да съберат заедно приблизително приличащи си хора, всъщност съвършено различни, но чието словесно описание ще даде горе–долу еднаква картина? Ръстът, телосложението и цветът на косата ще бъдат еднакви във всички описания, а с лицето ще трябва да се поизмъчат, защото лицата в показанията на свидетелите ще бъдат различни и никой няма да може да нарисува истински композиционен портрет на реалния човек. Сложно, но умно и елегантно.
— Дръж — подаде тя разклонителя на Коротков. — Суши си гривата и ми обещай, че няма да ми се подиграваш.
— Не обещавам. Човек не може да не ти се подиграва, ти вечно изтърсваш някоя глупост.
Юра включи сешоара и изписа на лицето си повишено внимание.
— Казвай! — изкомандва той.
Настя се стараеше да говори без емоции и нищо да не твърди със сигурност, само изказваше предположения и поставяше въпроси.
— Разбираш ли, Юрик, Гелий Ремис е ходил в Камишов. Може и да не е истина, може само така да е казал на съседката си, а всъщност да е ходил на съвсем друго място, но че е летял от Москва до Кемерово и от Кемерово се е върнал пак със самолет в Москва — това е сигурно, проверих в регистрациите на летищата. И Ремис не е Симонов. Ако тук е бил използван „троен разклонител“, можем да предположим, че в Камишов са ходили Симонов, Ремис и някакъв трети човек. Но те може да са опростили схемата и да са използвали само двама, тоест Ремис да е ходил със Симонов, без трети човек.
— Ей, че ги наизмисли бе — поклати глава Коротков.
Той напълно бе изсушил косата си, докато Настя бе споделяла съображенията си, и бе изключил сешоара.
— Наизмислих ги — унило се съгласи тя. — Но нали това обяснява много неща. Мислих, мислих… за какво са били тези усложнения, ако е трябвало просто да се помогне на една майка? И после си казах, че може да са използвали ситуацията с двойна цел: Симонов помага на майка си, а същевременно създава условия Богомолеца да сгреши, да вземе абсолютно невинен човек за Симонов, да го убие и най-сетне да миряса. Поставих се на мястото на този Богомолец и разбрах, че той щеше да действа точно като нас. Щеше да провери в Кемерово регистрацията на излитащите пътници, да намери всички мъже на подходяща възраст и да огледа всеки поотделно: дали този не е Симонов с ново лице и ново име? По-нататък е трябвало само да се направи така, че подозрението да падне върху Ремис. Те са го подхвърлили на Богомолеца, разбираш ли?
— И какво предлагаш? Да тръгнем по същия път, по който е тръгнал Богомолеца, и да разработим всички пътници, които на трийсет и първи май са излетели от Кемерово? Нали сама се оплакваше, че не можеш да се разтроиш и разчетвориш.