- Джун, привет! Как ты там? – обрадовалась мне Фокстер.
- Будто ты не знаешь! – огрызнулась я. – Твои проделки со звонками со скрытых номеров? Как узнала про то, что Уолт убежал?
- Уолт убежал? – искренне удивилась подруга. – Вот это новость. Ты прости, я не знала. Мы с Виктором с утра уехали к его матери за город. Опять сорвались мои выходные, а так хотелось пройтись по магазинам! Вместо этого придется выслушивать нудные разговоры будущей свекрови.
- Сегодня суббота…– оторопела я и взглянула на календарь, который показывал дату месячной давности. Да, в календаре у меня тоже был жуткий беспорядок.
- Суббота, конечно! – улыбнулась Фокстер. – Так что там с Уолтом?
Осознав окончательно, что подруга не имеет никакого отношения к пропаже моего кота, я поспешила завершить разговор с подругой:
- Слушай, Фокси, я тебе перезвоню. Похоже, тут произошла какая-то ошибка и мне срочно нужно во всем разобраться.
Я вышла на балкон и опустила голову вниз. В мусорных баках под моим балконом уже успели собраться не трезвые друзья и в жесткой форме обсуждали местные власти. У одного, по-моему, в руках был мой зонт, которого я на днях лишилась. Больше ничего в округе не было видно – особая прелесть дешевых районов Нью-Йорка. Дальше взгляд упал на беспорядок в моей комнате. Вещи были разбросаны хаотично, притом, что я изо всех сил всегда пыталась наводить здесь порядок и каждой вещи выделяла свое собственное место, создавая хоть какой-то уют. Но сделать это было крайне сложно, тем более, если твоя квартира крохотная, а жилая комната всего двенадцать метров. К горлу снова подкатил комок отчаяния. Безысходность давила все сильнее и что-то толкало меня к принятию хоть какого-то решения. Но какого? Неужели в этом тупике вообще может быть просвет?
Кое-как приведя себя в порядок, допив горький и безвкусный кофе, собрав сумочку размером небольшого чемодана, я заторопилась на назначенную незнакомцем встречу. Не забыла в последний момент надеть солнцезащитные очки. Все-таки это гениальный аксессуар, способный как спасти от ультрафиолета, так и скрыть любые признаки неудачного накануне дня. Включая слезы.
По пути до пристани я ломала голову над тем, как мне не ошибиться и сесть в нужный транспорт. Не зная пункта назначения сложно сесть в правильное судно. Но как оказалось, переживания были напрасными – на причале находился только один паром, на палубе которого нервно покуривал трубку коренастый капитан. Оглянувшись вокруг, я не заметила ничего более похожего на плавательные судна, даже лодки и катера отсутствовали.
Я замялась. Вдруг ошиблась? И в каком направлении идет этот паром? Мысли бежали со стремительной скоростью, а ноги сами двинулись к трапу.
- Поторапливайтесь, мисс, скоро отплываем! – капитан натянул на глаза козырек фуражки, щурясь от яркого солнца.
- А вы куда путь держите? – попыталась я выяснить место прибытия, хотя понимала что каким бы ни был ответ, сверить его будет просто не с чем. Адреса то я не знала.
- А вам куда нужно?
- В том то и дело, что я не совсем знаю маршрут.
- Не беда, доставим до правильного места.
Ответ капитана меня не удовлетворил и даже обескуражил, но вступать в диалог с грозным мужчиной мне вовсе не хотелось. Напоследок я сделала еще одну попытку:
- А где все пассажиры?
- Вы пассажир, мне этого достаточно.
- Вы повезете меня одну?
- У меня рейс по времени: кто успел, того и везу.
- А как долго нам плыть?
- А сколько времени у вас есть?
Эта игра в вопросы и ответы стала порядком мне надоедать, и я махнула на ситуацию рукой, сдавшись:
- Я не ограничена во времени. Если морская болезнь меня не доконает – могу плыть хоть вечность.
Капитан лишь выдавил из себя ухмылку:
- Пара часов вас устроит?
- Вполне.
- Сторговались.
Мы закачались на воде, готовясь к отплытию. Я стала размышлять. Вот, просто интересно, а если бы я назвала другое время, скажем полчаса, то меня доставили бы быстрее? То есть я принимаю решение, сколько мне плыть?
- Да, – твердо ответил капитан и завел мотор парома.
Мой рот от изумления раскрылся, но больше я не стала испытывать судьбу, ни вслух, ни мысленно. Будь что будет. Можно подумать мне есть куда бежать. Разве что в воду.
Так началось мое путешествие по Ист-Ривер от города, который так и не стал мне родной обителью в полную неизвестность, которая одновременно меня страшила и вселяла веру в призрачное, но при этом светлое будущее. Впрочем, находясь посреди бескрайней реки, все кажется каким-то мелким и не значимым. Даже собственные переживания и страхи уже не так пугают. Я не переставала вертеть головой по сторонам, рассматривая пейзажи, вглядываясь в воды реки, каждую деталь парома, и главного его предводителя. Надо отметить, что капитан совсем не вписывался в современный мир и, казалось, будто он выпрыгнул из прошлого, о чем свидетельствовала его одежда и привычка курить трубку, не вынимая ее изо рта.