Это одновременно меня и радовало и волновало. О ком мне как новоиспеченному сказочнику писать? Быть может, конечно, с закатом солнца жители Букленда имели привычку превращаться в оборотней – тогда конечно сюжет моей истории имел бы смысл. Но, как меня заверил Шарли, подобного в их городке замечено не было.
- Какая же получится из этой истории сказка, если волшебство отсутствует? – я даже немного приуныла.
- Ну, допустим, не совсем оно отсутствует, - неопределенно ответил Шарли.
- Ага! Значит, все-таки колдуете тут периодически?
- Скорее чародействуем. Да и то, больше пытаемся, чем практикуем.
Такого ответа я не ожидала. По правде сказать, вопросы я задавала в шуточной форме и ни на какое волшебство в открытой форме не намекала. Или тут так странно шутят или этот Шарли еще тот тип. Моего смущения он не заметил и продолжил экскурсию:
- Мы проведем вас в нашу школу, и вы сами во всем разберетесь.
- Вы учить меня чему-то намерены? – я снова попробовала пошутить, но Шарли был непоколебимо серьезным:
- Не думаю что вам необходимо дополнительное обучение. Ваш незаурядный ум и беспечность как раз таки могут сыграть в нашу пользу. Нам важно получить в итоге беспристрастную историю, от человека не заинтересованного, который не изменит сюжетную линию в корне, не бросит начатое дело и доведет книгу до конца.
Я с опаской косилась на Шарли:
- Так сюжетная линия уже кем-то разработана? Вы совсем меня запутали.
- Давайте обо всем по порядку, мисс. Я уверяю вас, что совсем скоро вы все поймете сами.
Я постаралась запихнуть свои тревоги как можно дальше. Мой верный ориентир будущего – собственный нос не учуял никаких ароматов, а значит, вряд ли со мной произойдет что-то ужасное. Впрочем, запаха чего-то хорошего я тоже не уловила.
После не продолжительной прогулки по городу мы перешли к осмотру моего будущего жилья. Он прошел без каких-либо приключений, хотя я к ним морально была готова. Домик, который мне услужливо предложил профессор Шарли, оказался весьма милым. Одноэтажный, но с просторной кухней, светлой гостиной, двумя уютными спальнями, кабинетом и верандой, на которой даже была лавка в виде качели. Одним словом – идеальное место домохозяйки из семидесятых. По обыкновению для жителей Букленда, дом имел свой собственный цвет – нежно пурпурный с серой лестницей у входа и такого же цвета забором по всему периметру постройки.
Еще одна особенность городка – отсутствие адресов. Здесь не найдешь, к примеру, улицу Сказочную, проспект Андерсена или переулок Шекспира, как многие могли предположить. Здесь также не встретишь нумерацию домов. Найти нужного человека можно исключительно по цвету его дома. Признаюсь честно, до недавнего времени в моем представлении было всего семь цветов радуги и я не могла себе даже представить, что существуют сотни оттенков. Взять хотя бы красный: бордовый, каштановый, багровый, алый и другие оттенки. Вот исходя из оттенков каждого дома, жители Букленда друг друга и находили. Для удобства поиска нужного человека, городок был разделен на семь округов, согласно цветам радуги. К примеру, я теперь живу на юге города в Красном округе, в «Доме цвета печеного яблока». Как бы самой не забыть.
Во дворе моего нового гнездышка грациозно красовались две яблони с алыми плодами и несколько кустов смородины. Цветов не было, что определенно меня обрадовало. Ухаживать за ними (как и за всем живым на свете) у меня не получалось. Даже кактус, некогда подаренный мне бывшим воздыхателем, благополучно был забыт на подоконнике и то и дело обжигался палящими лучами солнца или был залит ливнями, когда я забывала закрывать окно. И неизвестно как долго бы подобное безобразие еще продолжалось, если бы не решительный шаг моего умного Уолта, который не выдержал мучений растения и столкнул горшок с кактусом с окна.
- Кстати об Уолте, - как будто бы прочел мои мысли Шарли. – Ваш кот находится у одной из учениц нашей школы, и мы можем прямо сейчас наведаться к нему.
Я обрадовалась. Какой бы никчемной хозяйкой я ни была, а Уолта я любила. И мне кажется, что эта не всегда сытая морда в глубине души тоже меня любила. Я решила уточнить насчет школы, о которой говорит мой собеседник: