Примерно через три дня я уже совсем окрепла и вовсю обсуждала с Лили сюжет очередной книги, иногда даже подшучивая над персонажами. Надо ли говорить, как был приятно удивлен Шарли, когда в момент очередного визита увидел меня улыбающуюся, сидя на табуретке в кухне. Этот дом определенно начинал мне нравиться, здесь даже пахло уютом. Ну, вот как бабушкины пироги с яблоками, примерно так.
- Приветствую, сказочница! – дружелюбно подмигнул Шарли. – Я вижу, что лечение пошло вам на пользу.
- Я столько интересных снов видела, пока спала! – улыбнулась я. – И этому мне стоит быть благодарной Лили и книгам. Похоже, герои сказок за мной во сне приглядывали.
- Главное, что чувствуете вы себя уже лучше.
- Гораздо!
Шарли опустился на один из табуретов, расставленных вокруг обеденного стола в кухне.
- Позволите? – поинтересовался он, протягиваю руку в стопке книг, разложенных на столе.
Я кивнула в знак согласия.
Шарли принялся рассматривать каждую сказку, перелистывая страницу за страницей, иногда останавливая внимание на каких-то конкретных эпизодах. Его лицо менялось с каждой книгой: угрюмо сдвинутые к носу брови, сияющая улыбка, тревожно приоткрытый рот, опечаленные скулы, искра надежды в глазах. По его лицу можно было считывать, о чем конкретно сейчас читает профессор и что его так сильно беспокоит или наоборот, радует.
- Вы что-то конкретное ищите, профессор? – неуверенно поинтересовалась Лили.
- Нет, скорее просто завидую тому, что персонажи этих книг обрели спокойствие, и каждый из них знает, чем его история завершится. Нашей же сказке пока что закончиться не суждено.
Я не совсем поняла намек Шарли, но отчетливо ощутила, что отчасти это был камень в мой огород. Несмотря на небольшую усталость и продолжающееся головокружение, я осознавала, что мне предстоит все-таки узнать, что происходит в этом городе. Все те невероятные и пока что не объяснимые события, которые некоторое время назад произошли со мной в реальности, никуда не исчезли, и мне очень хотелось услышать объяснение всему этому. Наравне с интересом нарастала и тревога.
- Мистер Шарли, - начала я.
- Зовите меня профессором, - поспешил исправить меня Шарли.
Я смутилась, но не стала спорить. Мало ли, какие у них тут правила. Я продолжила свою мысль:
- Не думаете ли вы, профессор, что я все-таки не тот человек, который сможет написать для вас историю? Пока что от меня проку мало, скорее больше неприятностей. Да и писать я ни разу не пробовала. Мне больше чтение нравится.
- Нет, я так не думаю, - твердо ответил Шарли, сдвинув брови в одну прямую линию. – Скорее я еще больше убедился в том, что вы именно тот человек, который нам необходим.
Я усмехнулась:
- Это после моего неровного срыва вы пришли к такому выводу?
- Как раз таки после вашего исцеления сказкотерапией. Не чудо ли это?
Шарли резко изменился в настроении и добродушно подмигнул, обнажив в улыбке два ряда идеальных белоснежных зубов. Не дожидаясь моего ответа, он продолжил:
- Понимаете, Джун, если бы вы были самой обычной девушкой, вряд ли бы жизнь вас так сильно испытывала. Более того, будь вы самой простой девушкой, каких миллионы, вы бы уже давно сломались под гнетом всех трудностей и наверняка не согласились бы на авантюру, предложенною мной. А ведь я предложил вам не простую работу ради денег. Я предложил вам нечто большее, и в глубине души вы это знали изначально. Быть может, не так знали, как надеялись, что это станет для вас своего рода приключением. Ну и напоследок, будь вы самой просто девушкой на свете, вы бы не встали на ноги после хандры только благодаря книгам. Ведь мы вас, по сути, ничем и не лечили.
Шарли снова улыбнулся, подмигнув мне. Я лишь грустно улыбнулась:
- Вы хотите сказать, что простых людей столько неудач разом не преследует?
- Неудачи преследуют всех. Другое дело, как каждый из них выпутывается. В основном люди прибегают к помощи знакомых и друзей, а если их нет, то зачастую кидаются в крайности, совершают глупости, попросту убивая себя изнутри. И, если позволите, перейду на сказочный жаргон – душа и сердце таких людей попросту каменеет. Ваше же сердце даже, несмотря на массу неприятностей, не окаменело, не сжалось и не стало холоднее. Напротив, вы не взирая ни на что, помчались навстречу приключениям, осознавая, что впереди вас ждет неизвестность. Вас это не остановило. А то, что ваше сердце все еще открыто волшебству – прямое доказательство тому, что вы именно та, кого мы так долго ждем.