Пытаясь найти ответ на свой вопрос, я не заметила, как от холода начала зевать, и сердце билось все медленнее. Так можно и на тот свет отправиться от недостачи кислорода. Интересно, а есть в сказках «Тот свет»? Решив подумать на эту тему в более теплом месте, я поспешила наверх. Уже, будучи на верхней ступеньке лестницы я вспомнила о не затушенной свече и обернулась. Свет больше не горел, как будто его заботливо кто-то погасил.
Я прикрыла за собой двери тайного подвала и протиснулась боком сзади стеллажа. Надо было срочно придумать что-то в оправдание своего отсутствия. Но как оказалось, этого не понадобилось – строители были увлечены своим делом и не заметили моего отсутствия. Интересно, кто-то еще знает об этом месте? Надеюсь, Шарли мне поможет прояснить ситуацию и подскажет, кому в их городке угодно хранить странные книги без авторства.
Глава 13
Едва дождавшись утра, я прямиком направилась в Школу Чудес, надеясь застать профессора у самых дверей учебного заведения. Но встретив какого-то симпатичного толстячка с портфелем, я узнала, что оказывается у профессора сегодня выходной и он может быть либо дома, либо на рыбалке. Довольно приземленные хобби у жителей городка, надо отметить. Нет, чтобы покидать огненные шары в корзину как в баскетболе или пострелять ядом змей по мишеням - куда более фантастично, как мне кажется.
Шарли проживал в «Доме цвета сладкого картофеля», что находился в Оранжевом округе. Те, кто не особо знаком с цветами просвещу – это светлый оттенок оранжевого цвета, слегка напоминающий молочный шоколад или какао. Впрочем, такой дом на нужной мне улице тоже оказался, но проживал там не мой знакомый, а министр финансов города. Довольно высокопоставленная личность, нужно заметить. Хотя мало что от него зависит. По сути, в свое время сказочник не поскупился и одарил всех щедрыми деньгами, так что инфляций, кризисов и голода как во всех известных нам странах мира здесь не было и быть не могло. Удобно.
Шарли я застала поливающим газон. Сегодня он не был одет в костюм строгого пошива – на нем красовались спортивные штаны синего цвета и ветровка в тон. Шляпы тоже не оказалось. Зато голову защищала самая обыкновенная бейсболка. Вот посмотришь на него со стороны – самый обычный человек и никакой не профессор магических наук. Мне кажется, он даже стал немного ниже.
- Утро доброе! – я махнула профессору, подойдя к воротам ближе. – Славная погодка, не правда ли?
Шарли стыдливо прижал подбородок к груди, натягивая козырек кепки на самый лоб. Было заметно, что он никак не думал меня здесь встретить и поэтому - жутко смутился.
- Чем могу быть полезен? – собравшись с духом, заговорил профессор.
- Мы можем поговорить с вами один на один? Вопрос довольно щекотливый и непонятный одновременно. Мне не к кому обратиться здесь, кроме вас.
Шарли кивнул и пригласил меня пройти во двор. Кстати, я заметила очередную странность города. То ли все дома в Букленде специально были построены по одному типу, то ли сказочнику надоело проектировать каждую постройку в отдельности, но и у Шарли на веранде я обнаружила скамейку-качалку, в точности как на веранде собственного дома. На ней мы и устроились, вдыхая свежий воздух ранней осени.
- Я думаю, что дело не серьезное, но разобраться в этом вопросе все-таки стоит, - начала я неуверенно.
- Не юлите, мисс Джун, говорите все как есть.
Я послушно рассказала профессору о том, как случайно наткнулась на тайную дверь за дальним стеллажом в библиотеке. В подробностях описала, как выглядит эта тайная комната, какие книги там размещены и что конкретно меня во всем этом смущает. Не забыла сказать и о том, что свет от свечи в подвале возник сам по себе, что Шарли совершенно не удивило. Похоже, он вообще не обратил на эту странность ни малейшего внимания и больше заинтересовался книгами без авторства:
- Совсем никаких подписей? Ни снаружи томов, ни внутри?
Я утвердительно покачала головой.
- Быть может инициалы вместо полного имени?
Я замотала головой в разные стороны. Шарли пожал плечами, как будто ведя внутри себя диалог. Как оказалось, даже персонажи сказок иногда удивляются чудесам.
- Я думаю, чтобы лучше разобраться в вопросе, мне нужно самому взглянуть на книги, – решительно сказал профессор. - Быть может, тогда хоть что-то прояснится…