Пока время позволяло, я снова углубилась в изучение книг в тайной комнате. Я не назову точное количество томиков, но то что их было несколько тысяч, это точно. Для того, чтобы начать изучать каждую из них, не плохо было бы выписать название каждой из них. В толстой тетради я старательно расчертила таблицу, поделив ее на графы. Здесь я указывала имя конкретного жителя, короткую его историю, исходя из информации, которую буду получать после прочтения книги, адрес горожанина, его возраст, род занятий. Одну графу я оставила пустой, пометив ее как «Примечания». Так обычно все делают, кто ведут учет чего-либо, на случай, если придется записать факты, которые не попадут ни в одну из отведенных граф. К примеру, напротив директора Школы Чудес мистера Арго я напишу что-то вроде «подозрительный тип» или «его стоит опасаться». Конечно, когда доберусь до его истории.
Перепись книг закончилась на цифре «53». Больше не было времени, иначе бы я осталась здесь дневать и ночевать – насколько увлекательно было погружаться в мир каждого персонажа. Я хоть и читала истории бегло, но суть вынимала по максимуму. Благодаря этим книгам я уже имела хоть какое-то представление о некоторых жителях и это определенно поможет мне лучше разобраться в их судьбах и выполнить задание Шарли – дописать сказку до конца. Пока что из всех прочитанных историй я не встретила ни одного жителя, которого бы знала, кроме Фионы Вильямс – с этой старушкой я успела познакомиться. Истории Арго, всего семейства Лили, Шарли или даже Леонарда были мне не известны. Что ж, так даже интереснее. Иногда ожидание чего-либо намного интереснее, чем само событие.
***
По первому же звонку Лили я примчалась к «Дому цвета лютика» где проживало все ее семейство. Бабушка Нили встретила меня с широкой улыбкой, лукошком булочек и без крыльев. Признаюсь, меня это даже слегка разочаровало. Мне так хотелось увидеть хоть то-то действительно волшебное в этом городе. До сих пор со мной приключались мелкие странности, которые уже не казались волшебством, и душа жаждала чуда ярко выраженного. Но, увы, феи пользуются своими способностями только при необходимостях, а встреча гостей в это число не входит.
В городе царила атмосфера праздника. Повсюду стояли палатки и ларьки с угощениями и сувенирами. Торговцы предлагали прохожим всевозможные лакомства из персика, не ограничиваясь одними булками: пироги, оладьи, блинчики, маффины, пампушки, джемы, сиропы, варенье, различные напитки, в число которых входил даже ликер. Одним словом – у кого, на что фантазии хватит. Повсюду звучала ненавязчивая музыка, кое-где небольшие группы людей устраивали у ворот своих домов представления, в которых самое активное участие принимала детвора. Звонкий смех горожан, аромат выпечки и теплое осеннее солнце сделали свое дело – в Букленде похоже не осталось ни одного человека, который бы не пропитался атмосферой праздника и счастья.
От моего гостинца, приготовленного феей Нили, исходил невероятный аромат и в желудке непроизвольно булькнуло. Достав из лукошка еще теплую булочку, я направилась на выданный мне Шарли адрес арго – «Дом цвета бесконечности». Он находился в северной части города, в Синем округе и именно туда я и держала свой путь.
Я шла минут двадцать от силы, но за это время успела съесть четыре булочки с персиком. Или я была настолько голодна, или пыльца фей действительно творит чудесное дело, но выпечка показалась мне невероятно вкусной. Подойдя к «Дому цвета бесконечности» в моем лукошке осталось всего три булочки, одиноко глядевшие на меня со дна. Для визита вежливости не сильно шикарное угощенье, конечно. Я остановилась перед самой дверью дома Арго и принялась размышлять. Может быть, попросить Бабушку Нили испечь еще несколько булочек? Или взять те, что она испекла для себя. А можно просто купить на прилавках в городе первые попавшиеся и дело с концом. Ну не виновата я, что булочки оказались такими вкусными!
Времени на размышления у меня не оказалось. Дверь дома самопроизвольно отворилась, и на пороге возник Арго, одетый в строгий костюм:
- Как долго вы собирались стоять на пороге, мисс? – поинтересовался он ледяным голосом.
Я улыбнулась и ни капельки не испугалась этой странности. Похоже, я начинаю привыкать ко всем мелким чудесам, которые вокруг происходят. Если так задуматься, то и в Реальном мире подобные вещи происходят довольно часто. К примеру, ты думаешь о том, что тебе нужно позвонить какому-то человеку, как он тут же звонит тебе сам. Или мучаешься в поисках ответа на какой-то вопрос, как обнаруживаешь ответ перед самым носом – в книгах, по телевизору, на улице, просто обратив внимание на знаки. Это ли не волшебство?