Хорошо, что Лео каждый день по пути на работу заходит в «Сладкий Маффин» и покупает мои любимые кексы с шоколадом к чаю. Думаю, наше с ним чаепитие на сегодня отменяется, а вот мне перекусить не мешало бы. Я решительно взлетела вверх по лестнице. Осторожно выглянув из-за стеллажа, я поняла, что сейчас где-то немного за полдень и строители продолжают активно работать. Схватив в руки кексы, стремительно обнаруженные взглядом на пыльном подоконнике, я вернулась в тайную комнату. На удивление свеча не погасла, как будто знала, что я еще непременно вернусь. Оказывается в сказках даже свечи умные.
И снова счет времени был утерян. Понятия не имею, сколько времени я провела за сверкой книг. Томики один за другим попадали ко мне в руки и после тщательного их исследования отправлялись обратно домой – на полки стеллажей. Первая сотня горожан, вторая, третья… На тысячной книге я зажмурила глаза. К свету свечи хоть и привыкаешь, но полумрак дает о себе знать спустя некоторое время. В глазах жгло, как будто я плавала в океане с открытыми глазами или проревела весь вечер над фильмом о несчастной любви. Тысяча... Только тысяча жителей. Впрочем, просмотрев книги о тысяче жителей города, я так и не встретила нужной мне истории. Могу ли я быть настолько невезучей, что томик с названием «Грида» окажется самым последним? Не исключено. Если вспомнить все несчастья, которые свалились на меня с первого дня моего рождения и по сей день, я ничему не удивлюсь.
Очередной кекс с шоколадом отправился в желудок. Надо сказать, что вкуса еды я практически не ощущала, настолько сильно была поглощена своей работой. А она продолжала кипеть. Несмотря на боль в глазах, недостаток кислорода, регулярные приступы зевоты и голод я хотела, во что бы то ни стало просмотреть все книги, которые охраняться в помещении. Мною овладел азарт, наступая на горло здравому смыслу. Я как одержимая перебирала книги, надеясь среди них найти ту, которая мне нужна, но тщетно. Окинув взглядом последние две полки с книгами, проверить которые мне оставалось, я приуныла и обрадовалась одновременно. Непременно именно там и прячутся от меня нужные мне томики и наконец-то совсем скоро я смогу понять, кто же эта загадочная Грида и почему ее портрет красуется в кабинете Арго.
Я исследовала последние книги, переставлял их с одного места на столе в другой, и в душе поселилось отчаяние. Среди всех книг, которые присутствовали в этом помещении, не оказалось тех, что мне были нужны! Ни «Грида», ни «Арго» и что самое удивительное, книги с именем Леонарда здесь тоже не было. Должно быть какая-то ошибка. Я еще раз пробежалась глазами по списку, составленному мной в тетради и убедилась в своей правоте – трех книг не доставало. А учитывая тот факт, что о женщине по имени Грида в городе вообще никто не знал, то круг вопросов замкнулся. Сказочник оставил после себя еще больше загадок, чем я предполагала.
Почему нет именно этих книг? И имеет ли какое-то отношение к пропажам книг невидимка, замеченная на тумбочке в доме Арго?
- Ты бредишь, - помотала я головой из стороны в сторону, стараясь успокоить саму себя. – Ведь если в этой комнате побывал Арго, он видел тетрадь с переписью горожан и поэтому догадывается, что я веду какое-то расследование. Стал бы он тогда со мной так мило сегодня беседовать.
Опустошенная я осмотрелась вокруг себя, пытаясь найти ответы на размытые вопросы. Внезапно двери моего тайного помещения открылись, и на верхней ступени лестницы я увидела Леонарда, лицо которого не выражало ничего кроме беспокойства:
- Наконец-то! – выдохнул парень и, мигом преодолев лестницу, оказался рядом со мной. – Я весь день ищу тебя! Ты же пропала вместе с чеком от Арго! Что это за место и почему ты тут пропадаешь? Ты хоть знаешь, сколько трудов мне стоило тебя найти? Ты вообще знаешь, который час?
Я не знала. Не знала ни времени, ни как объяснить ему свое отсутствие. Я лишь развела руками, показывая на окружающие меня книги:
- Я знаю столько же, сколько теперь и ты, - только и сказала я.
- Что это за место вообще? – взяв в руки первую попавшуюся книгу, спросил Леонард. - Досье на наших горожан? Твоих рук дело? Вот зачем ты приехала в Букленд?
- Глупости, - закатила я глаза, услышав подобную нелепость. - Все это написала не я. И это не более чем история каждого из жителей вашего города.
- Но зачем кому-то писать истории о каждом? И при чем тут ты?
Я лишь вздохнула, указав рукой на лестницу: