Одним из ее любимейших времяпровождений было наблюдать из веранды третьего этажа Замка за действом, которое разворачивалось за периметром ее владений. Битва Снежных шаров, метание яда кобр по мишеням – все это доставляло ей несказанное удовольствие. Она лишь прибавляла мороза для яркости красок. Самые стойкие продолжали борьбу, те, кто послабее замерзали на веки вечные, превращаясь в снежную пыль или же пропадая без вести в реке Угрюмой. Те, кто отказался от магии, старались не выходить на улицы без надобности, опасаясь быть втянутым в жестокие игры. Да и не всем по душе была вечная зима, которую с собой принесла Грида – замерзших насмерть не сосчитать.
Глава 2
Я зиме рада всегда, особенно если дел никаких нет и можно сколько угодно играть в снежки и лепить снежную бабу, пока варежки не промокнут. А потом сушить их на батареи, потягивая ароматный какао и смотреть на испарены, исходящие от нагретых варежек. В этом есть своя прелесть, детская и беззаботная. Жаль, что уже давно такой зимы в моей жизни не было.
Завьюжило. Непогода ворвалась в Букленд как-то неожиданно. Все понимали, что за осенью идет зима, но не такая резкая и не такая угрюмая. Насколько мне удалось узнать, в Букленде как таковой зимы давно не было, последние лет десять так точно. По словам профессора Шарли, здесь случаются морозы, но они настолько слабые, что даже лужи не могут как следует покрытья льдом. Ну, разве это зима? А снег жители городка видели лишь на картинках.
Собирали меня в дорогу трое: Шарли, Леонард и Лили. Одним словом все те, кто имел представление, зачем я ухожу и в каком направлении. Настроение было не важное. Мало того, что мне предстоит идти неизвестно куда, не зная, что меня ждет впереди, так еще и посреди нежданных морозов.
- Что, если я упаду и сломаю ногу? Если встречусь с диким зверем? Если наткнусь на чистую магию или попаду в плен к какому-нибудь оборотню? Да или просто замерзну и умру? – не унималась я.
- Тогда вы просто глотнете одну из приготовленных мною настоек, - не обращал никакого внимания на мои слова Шарли.
- И обрету бессмертие?
- И обретете уверенность в себе, мисс. Бессмертие только в сказках возможно.
- А мы где? – удивился Леонард, глядя на меня.
Мы хихикнули. Вся эта история казалась нам обоим слегка сумасшедшей и не совсем реальной. Иногда наступали минуты, когда я думала что все это сон и завтра я проснусь в своей кровати в Нью-Йорке и история с поисками сказочника улетучится в неизвестном направлении. Но, каждый раз просыпаясь, я оказывалась в кровати своего «Дома цвета печеного яблока» и снова погружалась в атмосферу выдумки и нереальности. Пожалуй, если бы не Леонард, я давно бы уже сошла с ума от строгости Шарли и беспечности Лили. Леонард был чем-то средним между ними – немного беспечным и достаточно серьезным. Мне это в нем нравилось. Он в принципе мне был довольно симпатичен.
- Поменьше вещей, мисс, – рассматривая стопки из одежды на моей кровати, предупредил Шарли. – Помните, у вас только одна сумка и больше ничего. Вам нужно взять самое необходимое.
- Но я же на автомобиле, - отмахнулась я.
Ах, да, автомобиль. Это правда. Не думали же вы что я, выпрыгнув из Реального мира, вдруг отправляюсь на поиски фантомной женщины через поля, леса и океаны своим ходом, вооружившись только киркой, бутылкой воды и коркой хлеба? Разумеется, нет. Леонард был назначен меня сопровождать по нескольким причинам. Во-первых, он мужчина крепкий. Во-вторых, он единственный кто из узкого круга людей знает тайну. В-третьих, у него есть автомобиль. По-моему, еще была и четвертая причина – мне кажется, я была ему симпатичная и он обо мне беспокоился. Конечно, он сам лично об этом не упомянул, а я выпытывать не стала. Но читать между строк я уже научилась.
- Пока вас не будет, Лили останется в библиотеке за старшую, - информировал меня профессор. – Благо сейчас в Школе Чудес каникулы. Я же присмотрю за рабочими в библиотеке, чтобы они не набедокурили.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я своих провожающих. – А что на счет Арго? Он наверняка заметит, что меня не станет и может заподозрить неладное. Тем более, после моего последнего к нему визита я явно у него на прицеле.