- Мисс Джун, помните, вы здесь всего лишь путешественница, - подмигнул мне Шарли. - Стоит и дальше придерживаться этой истории. И потом, не думаю, что вы настолько интересны Арго, вы птица не его полета.
Наверное, он действительно прав. Мне стоит меньше придавать значения мелочам и больше фокусироваться на конечной цели.
Багажник снежно белого автомобиля Леонарда был загружен. Мне удалось незаметно от профессора впихнуть в него пару теплых свитеров и запасные варежки. Лили передала от Бабушки Нили корзинку с персиковыми булочками, приправленными пыльцой с собственных крыльев и яблочный пирог, приправленный простой корицей. Аромат угощений моментально наполнил салон автомобиля, и я почувствовала себя как будто еду навстречу приключениям. Фактически так и было за одним только исключением – наш путь лежал в неизвестность.
- И, напоследок, мисс Джун, - перед тем как закрыть двери автомобиля, заговорил профессор. – Я очень, надеюсь, что вы узнаете все, что необходимо для написания сказки. Пока что для вас это всего лишь приключение, но для нас это серьезное дело. Не забывайте, зачем вы здесь оказались и о том, как мы в вас нуждаемся. Главное, ничего не бойтесь. Ваша сила всегда с вами, только дайте ей проявиться.
Я благодарно кивнула ему, уточнив напоследок:
- Как мы будем поддерживать с вами связь?
- Ищите меня в отражениях. Я всегда буду с вами.
Как всегда – размыто и непонятно. Что ж, в этом весь профессор – учит там, где нужна помощь, помогает там, где нужно научить. И мы тронулись в путь.
Сразу же за чертой Букленда в северной его части мы погрязли в сугробы и Леонард даже по-детски заулыбался, как будто впервые видел белоснежный ковер на земле. Он даже открыл двери машины и зачерпнул рукой немного снега, поднеся его к лицу. Тот, встретившись с теплом салона автомобиля, тут же превратился в холодную воду.
- Это же чудо превращения! – заулыбался Леонард, заставив меня умиляться его наивности и простодушию. Похоже, снег ему понравился.
Но симпатия была не долгой. Чем дальше мы ехали, тем труднее было машине пробираться через заснеженные дороги и Леонард разочаровано вздыхал, отметив, что снег лишь с виду красивый. Тем не менее, первое время наша поездка напоминала не более, чем увлекательные зимние каникулы и я вовсю улыбалась, предвкушая веселое приключение. Откуда мне было знать, что уже за поворотом я потеряю свою сильную мужскую опору, белоснежного железного коня и веру в светлое будущее…
До наступления ночи мы ехали без остановок. Дорогая была не тронутой и Леонарду приходилось прикладывать усилия, дабы проехать сквозь снежные сугробы. А их намело не мало. Казалось, что кто-то забыл сменить режим падающего снега, и он рад был сыпаться без усталости на все, что попадалось на его пути. Откуда-то с севера неслись на нас порывы ледяного ветра и машину то и дело трясло. Леонард устал бороться со стихией, а я переживать за него и глазами искала хоть какое-нибудь поселение, где можно остановиться на ночь и согреть автомобиль. Но ничего кроме бескрайних занесенных снегом равнин в поле своего зрения я не видела.
- Нужно остановиться, - протирая стекло изнутри машины решил Леонард. - Сильная вьюга, машина отказывается ехать. Да и ехать в ночь в неизвестном направлении - не самая лучшая идея, можно запросто заблудиться.
- Можно, - согласилась я. - Если знаешь куда едешь. Мы-то не знаем.
- Это еще один повод заночевать в машине и наутро отправиться на поиски кого-нибудь, кто подскажет нам путь.
- Пожалуй ты прав.
Вслух я согласилась с Леонардом, но в душе противилась этому. Я была уверена, что нам не стоит прерывать наш путь, ведь кто знает, что будет, если машина завтра откажется заводиться? Или нас просто занесет за ночь снегом, кто нас тогда найдет? Я очень хотела поделиться своими опасениями с Лео, но не решилась. После все еще теплого кофе, старательно согретого в термосе и булочек Бабушек Нили, моего попутчика клонило в сон. Мне было так жалко его тревожить, так что я решила с ним не спорить и выждать ночь. Говорят же, что утро вечера мудрее.
То ли кофе так на меня подействовало, то ли страх быть погребенной в машине снегом заживо, но я не могла сомкнуть глаз. Подсчет овец не принес ровным счетом никаких результатов. Достав из сумки блокнот и карандаш, которые я успела прихватить с собой из дома, я попыталась начать свое повествование, но даже те несколько фраз, которые мне удалось написать в темноте, казались мне нелепыми и скучными. Поискав в сумке бутылочки, старательно приготовленные мне в дорогу Шарли, я так же не обнаружила ни одной с надписью «Для сна». Протерев запотевшее от тепла лобовое стекло в машине, я принялась рассматривать снежинки, медленно опускающиеся на капот. Метель понемногу утихала, как будто невидимая сила приспустила вожжи и дала снегу немного передохнуть.