- Нужно попробовать еще раз!
Выйдя на улицу не потрудившись даже накинуть на себя верхнюю одежду, я принялась набирать в ладони горсти снега и хаотично рассыпать их в кухне. Астра и Винки лишь молча наблюдали, не помогая мне и не препятствуя.
- Чего вы стоите? – заволновалась я. - Ну же, помогайте мне!
Астра лишь покачала головой, обняв меня за плечи:
- Чудеса происходят только в моменты, когда в них сильно нуждаются.
- Это именно тот случай! – вопила я во все горло, все еще нагребая ледяными ладонями белоснежный снег, стремительно тающий. – Я очень сильно нуждаюсь! Правда! Как никогда нуждаюсь в чуде!
- Ты получила сведения, теперь твоя задача им следовать. Прими это и действуй. Кто знает, что будет, если ты потратишь время на пустые выяснения?
Я смотрела на Астру как на сумасшедшую. Как можно так рассуждать? Как можно не хотеть узнать больше, чем знаешь? Как можно не пытаться снова выйти на связь с Шарли и пустить все на самотек?
- Вы не понимаете – замотала я головой в обе стороны. - Мне нужно знать, что случилось с Лео! Я просто не смогу идти дальше, не зная, жив он или нет, понимаете?
Винки заскулил, а Астра молча меня обняла. Я не стала сдерживать рыдания, пополняя лужи тающего снега солеными каплями, катившимися из моих глаз.
Глава 6
Я уговаривала Астру пойти со мной. Какой смысл ей оставаться в Полосе Вечной Зимы, если Шарли четко дал понять, что выход отсюда есть? Но Астра была не сговорчивой.
- Ты не знаешь, какие дела страшные творятся в Дарквуде, – покачала она головой. – Я часто слышу со стороны леса душераздирающие крики, что даже волки стаями бегут от туда, куда глаза глядят.
- Но вы же ходите туда за дровами и зимними ягодами.
- Для этого мне хватает и десяти метров лесной полосы. Там безопасно и единственными, кто может меня напугать будут дикие зайцы. А чего их бояться? Самое страшное происходит в глубине Дарквуда, если спуститься в овраг. Так что прости, детка, а я лучше останусь тут. Здесь мне будет безопасно.
Возражать я не стала. По правде говоря, сама мысль о том, что придется идти через лес пешком, в лютую зиму без приличной одежды, не имея волшебного зелья, да еще и неизвестно сколько времени меня до ужаса пугала. Но однажды я пообещала Шарли выполнить его просьбу и должна непременно сдержать свое слово, чего бы мне это не стоило.
Астра несколько раз делала попытки меня остановить. Я видела, как ее огромное доброе сердце обливается горькими слезами, она успела ко мне привыкнуть. Впрочем, как и я к ней. Да и с Винки мы подружились. Тщательно осмотрев сшитую мною шубу, Астра осталась довольной. А вот проблему отсутствия шапки женщина вызвалась решить самостоятельно.
- В конце концов, у нас есть шкура барсука. Мех у него теплый, отличная шапка получится. И муфту сделаем, согласна?
Я была не против. От еды, собранной мне в дорогу, я тоже не отказывалась, как и не стала перечить Астре, когда женщина стала натачивать нож.
- На всякий случай, милочка, - подмигнула она мне.
Я кивнула, хотя с трудом представляла при каких обстоятельствах смогу его применить. Разве что пробивая себе путь через тернистые кусты и прочие заросли. Коробок спичек также был мне выдан на случай, если я вдруг решу развести огонь. Никогда я не принимала участия в сборах скаутов, где требовались подобные навыки, но судьба иногда любит пошутить, так что я была рада и спичкам. Кроме этого я попросила любую книгу сказок на вкус Астры. Понимаю, это лишний вес, но со сказками мне было теплее. Не думаю, что в дороге у меня появится шанс почитать, но знать, что рядом со мной есть что-то живое (а книги я именно такими и считаю), мне было крайне важно.
Собрав меня в путь, старательно завязав на шее связанные вместе тряпки в виде шарфа, Астра внимательно на меня посмотрела:
- Я знаю, что ты будешь пытаться отказаться от моего предложения, но все же я попробую. Прежде чем ты скажешь нет и повторишь его сотни раз, я аргументирую тебе свое решение.
Я согласно кивнула, уставившись на женщину:
- В лесу много волков и прочих животных. Они могут напасть на тебя, и ты сама это знаешь и помнишь какового это было. Вон до сих пор на лице кое-где шрамы не сошли. Я не смогу тебя больше спасти, а Винки не учует тебя, если ты окажешься слишком далеко. Мое сердце будет не на месте, зная, что ты можешь погибнуть одна, без какой-либо защиты. Так что прошу тебя взять в верные помощники с собой Винки. Он будет тебе верным другом и надежной защитой, я обещаю.
Я заулыбалась. Для этой женщины волк – ее лучший друг и отдавая его в сопровождении мне, она подвергает его риску. Она же прекрасно понимала, что попросту может лишиться самого близкого для нее существа. Но, даже осознавая это, она все равно настоятельно просила принять ее предложение. Как часто подобные жертвы приносят люди в Реальном мире? Мне встречались подобные истории о бескорыстных поступках людей, но лично я ни разу не испытывала ничего подобного. Должно быть, поэтому и не поступала ни с кем также. «Добро за добро» - думала я прежде. Глупости. Добро – чувство безусловное, теперь я это понимаю.