- Что это за место? - не удержалась я от вопроса.
- Остров, куда свозят все ненужные волшебные вещи, в которых больше не нуждаются. Там хранятся старые книги с незаконченными сказками, молчат песни, так и не исполненные, безмолвно бродят люди, потерявшие веру в себя и лишившиеся магии. Там бы мог оказаться и я. Если бы не Грида.
Меня как будто током ударило от услышанного знакомого имени. Но я промолчала, продолжив слушать печальную историю Нечто:
- Она ворвалась в королевство неожиданно. Уверенная и сильная. Ее не интересовало ничто, кроме власти и она пошла по головам. Единственной ее целью было подняться на трон вместо королевы, избавившись и от правителя. До нее никто не решался применять магию, хотя многие ею пользовались, но лишь в благих целях. Она открыла для всех новую сторону магии - коварную и всемогущую, доказав неверующим, что невозможное возможно. Так ожил и я, готовый отправиться на верную смерть на Остров Забвения. Она меня выручила, взяла с меня слово помочь ей без лишних вопросов и взамен я останусь живым. Я согласился на сделку. Вот только не доделал ее полностью. Теперь каждый день ожидаю, когда за мной явятся ее люди и расправятся со мной, превратив в лужу.
- О какой сделке вы говорите?
Нечто обернулось по сторонам и зрачки его безумных глаз забегали в глазницах. Похоже, в его голове боролось желание продолжить свою историю со страхом быть услышанным. Первое желание одержало победу над вторым, и он продолжил:
- Грида приказала мне избавиться от королевы, оставив ее в самой густой чаще Дарквуда на съедение волкам. А я не смог. Я оставил ее на вершине холма, где волки редко водятся, дав ей малую надежду на призрачное спасение. Я просто не мог поступить иначе! В Королевстве Нордон нас учили быть благородными, и даже беда не смогла отобрать у меня это чувство. Что с королевой сталось после – не знаю. Но совесть моя чиста. Если она и умерла, то лишь только из-за того, что не смогла справиться с новой жизнью, забыв о том, кем она была прежде.
В душе я ликовала. Похоже, еще совсем недавно мне выпала честь жить в доме самой настоящей королевы. Конечно, она была немного не в себе. Но ведь главное, что жива! И при этом не потеряла веру в добро и чудо. О том, что королева жива и невредима я решила не говорить своему новому знакомому, всеми силами стараясь не подавать виду о том, какое открытие он для меня сделал:
- А что стало с королем?
- Это мне неизвестно. После того, как мы заключили сделку с Гридой, я был выслан сюда, стоять на страже входа в королевство. Хотя и без меня в него никто пройти не сможет. Шутка ли попасть в Полосу Вечной Зимы и остаться в живых. На моей памяти ты одна такая. Но и это поправимо.
Нечто снова попыталось изобразить на своем безобразном лице улыбку, но ему удалось лишь еще больше меня напугать своим видом, обнажив пустой рот.
- Получается королевство пришло в упадок?
- Ничего не знаю, – замотал головой громадный восковый огарок. – Знаю только, что Грида захватила власть, выйдя замуж за короля без его согласия. Говорили, он потерял рассудок после пропажи жены и сына. Ведь самая большая загадка в том, что Грида появилась в королевстве сразу, же после того, как исчез принц, сын Короля и Королевы. Он просто ушел на прогулку и не вернулся. Ушел в жуткую непогоду, в метель и снегопад. Поиски его были долгими и так не к чему и не привели. Получается, что этот случай избавил Гриду от необходимости расправляться с юным наследником. А так как жизнь королевы я взял на себя, остался лишь король. Справившись с ним, Грида получит то, за чем пришла – престол.
Вот это я понимаю сказка - не то, что истории из Букленда. Понять бы только как Грида связана с нашим городком, Арго и пропажей книг. А ведь она определенно с ними связана. Я непременно должна это узнать. Главное сейчас – выбраться из хижины безумного воскового Нечто. И ни в коем случае не закрывать глаза и не засыпать. Ведь это именно то, чего добивалось Нечто. Но противиться сну становилось все сложнее. Я все хуже ощущала пульс, а конечности были все холоднее. Веки были тяжелые и горячие, и бороться со сном было все сложнее. Не так должна кончиться эта история. Моя история.