В Голубом Зале для совещаний было холодно и просторно. Напротив друг друга за столом переговоров сидели двое: Ее Грозность Грида и Министр королевских дел Альфредо:
- Прошу, побыстрее, – скривилась Грида, глядя на папку в руках Альфредо. – Сегодня обещают великолепный снегопад, не хочу пропустить ни минуты его падения.
- Слушаюсь, Ваша Грозность! – засуетился Альфредо, судорожно листая документы. - Первое, что необходимо решить, это вопрос мероприятий в королевстве. Дети простого люда перестали выходить на улицу, а их родители стали жаловаться, что у детей нет никаких развлечений.
- Что их останавливает гулять на улице? Все так делали в детстве. Пусть и они не бояться мороза и привыкают к суровой зиме.
- Дело не в морозе. Детей пугают Снежные шары, Ваша Грозность.
- Что с ними не так?
- Они вольны перемещаться не всему королевству, сбивая с ног малышей и наводя страх на взрослых. Люди отказываются выпустить детей на улицу.
- Они – защита моего замка и мои глаза на улицах. Убирать я их не стану.
- Но как быть детям?
Грида скривилась, всем видом показывая, что не намерена далее продолжать этот разговор:
- Это не ваша проблема и уж тем более не моя. Дальше!
Альфредо прокашлялся, отметив в документе фразу «Не проблема» и перешел к обсуждению следующего вопроса:
- Люди отказываются выходить на работы по причине холода. Мельница стоит уже второю неделю, пекари перестали выпекать изделия, школы не получают питание. То же самое и с садоводами – их работа прекратилась из-за сильных снегопадов, а строители не могут продолжать внешние работы домов из-за холода.
Грида встала, медленно приходясь по Голубому Залу:
- Выгнать из королевства.
- Но, они всю жизнь здесь прожили, - попытался возразить Альфредо.
- Это тоже не моя проблема. Быть может ваша?
- Никак нет, Ваша Грозность! – замотал головой в разные стороны Министр королевских дел.
- Значит, вопрос закрыт: выгнать и забыть, как звали.
- Выгнать, - аккуратно записал в документе Альфредо. – А как быть с покраской замка? Маляры отошли от дел из-за холода.
- Заточить в подземелье, - зевнула Грида. – И найти новых. Немедленно! Сегодня к заходу солнца замок должен быть выкрашен в серый цвет.
- До захода солнца? – изумился Альфредо. – Но уже полдень.
- Есть проблемы? – метнула в его сторону ледяной взгляд названая королева.
- Никак нет, Ваша Грозность! Будет исполнено.
- Вот и отлично. А теперь прочь. Мне надоело решать вопросы, совершенно меня не касающиеся.
Альфредо послушно удалился, нерешительно делая шаги назад, притворно улыбаясь. Если бы не жуткий холод в замке можно было бы заметить, как его лоб весь покрыт испариной от страха и нервов.
Грида свободно выдохнула, поудобнее умостившись в кресле на балконе. Ни холод, ни метель, ни снегопад не были ей помехой. Она жадно глотала каждый вдох морозного воздуха и наслаждалась им, как дети наслаждаются мороженным на сильном солнцепеке. Снег был смыслом ее жизни. Он стал им совсем недавно, с того самого момента, когда ее жестоко разлучили с любимым. Рана понемногу затягивалась, образуя на своем месте ледяные швы, убрать которые могло только тепло. Но об этом Грида побеспокоилась, принеся с собой в королевство вечную зиму.
Она смотрела вдаль, отпуская свои мысли, зачеркивая черной краской в своем создании воспоминания прежней жизни, и любовалась снегопадом. Где-то там, посреди бескрайних снегов шла я. Если живая и почти невидимая, еще не понимая, в какой мир я попала.
***
Меня встретили странные люди. Нет, они были точно такими же какой была и я сама, без трех головой и пяти рук, и с виду не вызывали никаких вопросов. Я так и хотела кинуться каждому на шею и рассказать, что мне довелось пережить еще совсем недавно. Не то чтобы мне хотелось завести дружбу, скорее мне просто нужно было поговорить с настоящим человеком, ведь последним моим собеседником было восковое Нечто – его сложно считать чем-то реальным. Моя душа жаждала общения с простыми людьми, умеющими чувствовать, переживать, радоваться жизни, но встретившись взглядом с жителями королевства я осеклась – в них не было той живости, которая была даже в Астре. А эта женщина, на минуточку, живет с волком посреди Полосы Вечной Зимы и не знает своей прежней жизни. Даже она была более радостной, чем те люди, что повстречались мне в королевстве. Я нашла их совершенно без эмоциональными. Впрочем, их сложно судить - такой их сделала жизнь.