- Необходимо срочное совещание, немедленно! – тараторил он, удаляясь в неизвестном направлении, подобно суетливому кролику из «Алисы в стране Чудес».
Я встретилась взглядом с Мейлой. Вид у нее был обеспокоенный, на лице читалось явное волнение:
- Твоих рук дело? – спросила она меня ели слышно.
- А в чем собственно дело?
- Внеплановое совещание собирают. Говорят, в королевстве странные вещи творятся. Кажется, учуяли чужестранку.
Я виновато опустила глаза.
- Выкладывай, что натворила.
- Не могу. Но обещаю, что совсем скоро все станет на свои места! Прошу только помочь мне последний раз! – взмолилась я. - У меня совсем мало времени.
Мейла без слов схватила меня за рукав платья и увела в сторону:
- Зная Гриду и ее расписание дня, могу сказать точно – пара часов у тебя есть. Но не более! Совсем скоро закончится битва Снежных шаров, а потом, как и всегда после полудня она усядется любоваться снегом. А теперь рассказывай, что ты надумала?
- Кажется, я нашла, то, что искала! Я не знала, что ищу на самом деле, но это уже неважно, теперь я все знаю!
- Да не тараторь ты! – остановила меня Мейла. – Неужели надумала бежать?
Я кивнула, заулыбавшись.
Кухарка закрыла ладонями лицо в ужасе.
- Только на этот раз через Маковые луга.
- С ума сошла? Все, кто осмеливался до тебя бежать через луга, засыпались мертвым сном! Не вздумай!
Но я была непреклонной:
- Не отговаривайте, я все решила. Но я не знаю дороги домой и мне нужна ваша помощь.
- Так я ведь тоже не знаю, как тебе обратно вернуться. Я не бывала на этом лугу и не собираюсь!
- Мне нужно чтобы вы дали с собой в дорогу волшебный клубок-проводник.
Мейла подозрительно на меня посмотрела:
- Откуда тебе известно, что он у меня есть?
- Верный ангел-хранитель даже здесь за мной приглядывает. Он знает больше, чем может показаться. Он мне и посоветовал к вам обратиться.
Мейла нерешительно помолчала.
- Прошу вас, Мейла! Вы моя последняя надежда. Без клубка я никак не найду дороги домой и уж точно мне не удастся все исправить.
- Да что исправить то?
Я вдохнула полные легкие воздуха и выпалила зажмурившись:
- Без вашей помощи король может погибнуть и Грида завладеет всем королевством. Ну а я … я просто погибну, так и не выполнив данное мною обещание. Я не могу подвести людей. Это не в моей привычке.
Мейла сдалась:
- Не плохая ты девушка, Джун, только немного странноватая. Так и быть, я распущу для тебя немного волшебства и смотаю в клубок. Но как тебе помочь противостоять чарам сна – тут я бессильна.
Я благодарна улыбнулась. Во мне бушевал прилив веры и, казалось, что мне по плечу любые испытания.
- Поспеши со сборами в дорогу, а я подготовлю все, что тебе может понадобиться. И пусть помогают тебе чары! – обняла меня Мейла.
***
Что-то пошло не так. Грида просто это чувствовала. Но что? Бой Снежных шаров удался на славу, что и сказать! Пятеро пораженных, шестеро одержавших победу – это ли не достижение? Народ ликовал, все благодарили Ее Грозность за столь увлекательное мероприятие, ей это льстило. Но все равно что-то было не так.
Пытаясь понять, в чем причина, она решила обойти свои владения до того, как предастся своему любимому занятию – просмотру снегопада на закате дня. По пути на кухню первым кого она застала, была я, и надо сказать, выглядела я весьма озадачено.
- В чем дело Айс? – спросила Грида. – Что-то не так с моими сапожками?
- Нет, Ваша Грозность! – поторопилась успокоить ее я. – Сапожки будут готовы в срок!
- А что же тогда у тебя с лицом?
- Наверное, усталость…
- Усталость? Хм, не знакомо. Возможно, новая партия обуви тебе поможет немного отвлечься от этой, как ее… усталости.
Я сдержанно кивнула и была готова двинуться в сторону своей комнаты, что бы начать сборы, готовясь к побегу, как Грида неожиданного перекрыла мне дорогу, едва коснувшись моего раненого плеча. Я скривилась от боли:
- Что-то не так? – удивилась названая хозяйка замка.
- Похоже, где-то повредила плечо.
- Надеюсь, это никак не отразится на твоей работе?
- Конечно, нет.
- Тогда вперед!
Я не стала сопротивляться, а Грида не стала меня больше задерживать. Если бы я тогда знала, куда именно она направится, я бы попыталась ее удержать. Я лишь увидела, как подол ее платья удаляется на второй этаж. Задрав голову, я с любопытством и легким замиранием сердца стала наблюдать, куда именно она держит путь и к моему глубокому сожалению на втором этаже она не остановилась, продолжая подниматься выше. Как только Грида преодолела третий этаж и направилась на четвертый, я поняла, что моя песенка спета. Вот сейчас она обнаружит отсутствие стражников, войдет в библиотеку, не найдет книг и полетит моя голова с плеч, как в лучших сказках Братьев Гримм. Но все сложилось иначе.