А дальше фрагменты моей жизни понеслись как карусель. Я только и успевала на них фокусироваться: ледяное лицо Гриды, безжизненные глаза жителей королевства, смех Пита, доброта Мейлы, раскрытые тайны, неожиданные подснежники и знакомая табличка «Букленд». Кажется я дома!
Часть третья: Частички пазла
Глава 1
Волшебный клубок прекратил свое движение, встретившись с преградой. Ею оказалось деревом при въезде в городок, на котором красовалась табличка с названием родного сказочного поселения. Я глубоко вдохнула и ощутила аромат кофе и булочек с корицей, доносившиеся из кафе «Сладкий Маффин».
- Кажется, я успела к завтраку, - улыбнулась я, расстегивая шубу. Похоже, от непогоды здесь не осталось и следа, а зима в самом ярком ее проявлении тут так и не наступила. Впрочем, я понятия не имею, как долго находилась в дороге. Да и в Королевстве Нордон время остановилось задолго до моего появления. Так что высчитать, какой день сегодня был на календаре, я не могла.
Но, не успев переступив черту Букленда, мое вдохновение мигом исчезло – передо мной возник Арго, приветливо улыбающийся:
- Рад приветствовать вас, мисс Джун. Давно вы не радовали меня своим присутствуем. Да и сбежали надо заметить неожиданно, бросив свою работу на подростка-недоучку.
- Лили не недоучка и я уверена, что она вполне достойно справлялась со своими обязанностями, - осторожно начала я. – Да и не сбегала я никуда, а лишь продолжила свое путешествие. Я, как вам известно, люблю это дело.
Арго не переставая улыбаться, смотрел на меня в упор, наконец-то выдавив из себя:
- Ладно, поиграли и хватит. Довольно ломать второсортную комедию.
Мое лицо снова утонуло в потоке холодного воздуха.
- Мне все про вас известно. Возомнили из себя великую сказочницу? Самой не смешно?
Я не была готовой к подобным обвинениям и по правде сказать, с трудом представляла, как Арго стало известно о моем намерении.
- Вы ничего не понимаете, - попыталась я пройти мимо него, не считая нужным вдаваться в подробности.
- Это вы так считаете? А кто же, по-вашему, тогда понимает, если не я?
- Вам, возможно, сложно будет понять, но мир, в котором вы живете за вас уже кто-то придумал. И вы не виноваты в том, что полны недоверия ко всем, включая меня.
Арго засмеялся, заставив меня отпрянуть назад. Я продолжила:
- Важно сейчас успеть все исправить, и я готова за это взяться.
- Вы? – улыбался Арго. – Никому не известная девушка без рода, без племени, у которой за плечами одни неудачи и никакой радости в жизни, считаете, что способны все исправить?
- Считаю. И мне хочется верить, что я доведу дело, начатое однажды бывшим сказочником до логического конца.
- Бывшим сказочником? – все еще улыбался Арго.- А кто он, по-вашему?
- Имя мне его не известно. Я лишь только знаю, что он брат той женщины, портрет которой висит у вас на стене. Он просто бесследно исчезнувший трус. Мне удалось пообщаться с Гридой и мне кажется, что у меня есть шанс переписать историю. Я успела взять книги трех людей, чьи судьбы были разрушены по вине бывшего сказочника. Осталось только их переписать.
Арго был непоколебим, продолжая издевательски улыбаться:
- Круто замахнулись. А с чего вы решили, что имеете такую власть? И потом, с какой стати бывший сказочник, как вы его зовете, позволит вам это сделать?
- Неужели есть необходимость просить о разрешении того, кто сам однажды решил отказаться от своего дара?
- И снова не понял – с чего вы решили, что он отказался от него?
- Хотя бы, потому что бесследно исчез давным-давно.
- Вам это достоверно известно?
Я кивнула.
- И на то есть доказательства?
Я пожала плечами неуверенно:
- Брошенные на произвол судьбы книги тому доказательство – в них четко описаны все беды, которые сотворил брат Гриды. И прошу заметить с тех пор ничего не изменилось ни в королевстве ни в Букленде.
- А не думали ли вы, что возможно сказочника вполне устраивает то, как обстоят дела?
- Но это не устраивает жителей Букленда!
- Плевать я на них хотел, – прорычал Арго. - С тех самых пор как Грида стала выбирать в друзья кого угодно, но лишь бы не проводить время со мной, мне стало плевать на все происходящее вокруг. Удивлены, мисс, Джун? Вы проделали такой долгий путь, несколько раз ваша жизнь даже висела на волоске, а разгадка всей загадки была под самым носом.