Не обращая на ее слова внимания, я продолжила путь, осторожно ступая на скользкой пристани, следуя манящему меня аромату волшебства.
- Батюшки! – первой увидела паром подруга.
Я довольно улыбнулась, отметив про себя, что нюх меня еще ни разу не подводил.
- Но я могу поклясться, что еще пару минут назад его здесь не было!
- Так иногда случается, - подмигнул с палубы парома знакомый капитан. – Мисс, я вас уже заждался.
Я помахала капитану рукой. Фокстер меня одернула:
- Ты знаешь этого громилу?
- Да, он мой старый знакомый.
- Ну не такой уж старый, мисс, – поправил меня капитан. – Ну что, готовы в путь?
- Определенно! – уверенно ответила я, обнимая Фокстер.
Рыжеволосая подруга потрепала меня по голове:
- Не знаю, что происходит у тебя в жизни, но вокруг тебя однозначно витает волшебство. Надеюсь, однажды я узнаю все твои секреты.
- Я обещаю, что ты о них совсем скоро прочтешь, - подмигнула я ей.
Глава 6
Дорога по Ист-Ривер была спокойной даже, несмотря на погоду. Река не бушевала, а ливень в воде нас не застал. Он остался на суше, поливать одинокую пристань, на которой я все еще видела огни фар автомобиля Фокстер. Скоро и они исчезли из виду, и мы поплыли в направлении сказочного города. На этот раз я не сомкнула глаз. Мне натерпелось увидеть каждую волшебную странность, которая могла случиться в дороге. Впрочем, для меня волшебство уже не было чем-то странным и необычным, а вполне привычным и само собой разумеющимся. Все-таки гены – великая сила. Да и привычка дает о себе знать.
Я похлопала по сумке, свисающей с плеча, убедившись, что важные вещи при мне: книга матери, волшебное перо и три недописанные книги знакомых мне людей: Леонарда, Гриды и Маркуса, которые мне предстоит исправить. Единственный вопрос оставался открытым – Арго. Я прекрасно помнила его обещания уничтожить меня, если я посмею вернуться в город. Но имела ли я право послушаться его и забыть все, что со мной приключилось на днях? Имела ли я право ослушаться собственную мать и пойти наперекор судьбе? И могла ли я вот так просто вычеркнуть дорогих мне людей из памяти и из сердца? Ведь королевству нужны правители, Леонарду – его родители, Школе Чудес – достойный директор, а всем жителям Букленда – счастливая жизнь. История больше не может оставаться незаконченной.
- Прибыли, - сообщил мне капитан, как только мы оказались возле знакомого мне леса. – Дорогу думаю, помните.
Я улыбнулась ему и утвердительно кивнула. На этот раз я действительно знала, что путь через небольшую полосу безобидного леса будет не долгим и безопасным. И что тропинка возникнет сама по себе и этому не стоит удивляться. Я также не была удивлена и резкой смене погоды: вместо проливного дождя с грозой меня встретило весеннее заходящее за горизонт солнце и полусонное пение птиц, готовящихся ко сну. Желая успеть к заходу солнца, я торопливо зашагала по тропинке, которая словно змея вилась перед моими ногами.
Самое страшное ждало меня впереди – неизвестность. Что может быть страшнее нее? Любые обстоятельства толкают человека на реакцию, а неизвестность держит в подвешенном состоянии, не давая даже ровно дышать. Вот и я не могла. Я то и дело останавливалась, обдумывая свое дальнейшее поведение, но никакие идеи мне не приходили в голову. Какой толк обдумывать развитие событий, если не имеешь ни малейшего представления, как поведет себя Арго? Быть может он испепелит меня одним лишь взглядом, а может быть, он уже давно стер память всем жителям и никто обо мне не вспомним. Был и еще один вариант – вполне возможно черта городка для меня уже давно стерта и я никогда не найду обратной дороги в Вымышленный мир.
Мои опасения были напрасными. Преодолев лес я наконец-то увидела вдалеке признаки жизни – там был мой город, с моими родными, с моей историей, с частичкой меня. Невозможно передать словами то, что почувствовала я, наткнувшись носом на табличку с названием родного городка! Правда, приступ счастья был мимолетным - дорогу мне перегородил Арго, неожиданно возникший посреди черты въезда в город.
- А вы оказывается не послушная, мисс Джун, – начал он, потирая руки.
- А на что вы надеялись, давая мне бумажку с адресом?
- По правде сказать, что вы наконец-то угомонитесь и поймете, что вы не нужны никому ни там, ни здесь.
Я удовлетворительно ликовала про себя. Похоже, он понятия не имеет о подарке, переданном мне матерью, а значит, в моих руках все-таки есть козырь.
- Ну, так с какой целью вы пожаловали? – поинтересовался Арго.
- Исправить ваши ошибки.
- Смело. Но мы, кажется, говорили с вами о самой главной составляющей для этого. Это талант, а у вас способности никаких я не обнаружил. Волшебством не обладаете, веры в себя тоже как кот наплакал. Да и, кстати говоря, о коте – даже его удержать не смогли. Что же вы можете предложить целому городу, если с котом справиться не смогли?