Лавровский ошалело смотрел на это бегство.
– Не понимаю. – Он взглянул на Морозова. – Не понимаю… Они как будто испугались чего-то. Вы слышите, Алеша?.. Что с вами? – воскликнул он.
Морозов изнеможенно опустился наземь. Руки в рубчатых перчатках уткнулись в грунт, голова в шлеме упала на грудь. Он сидел в позе величайшего отчаяния… или опустошенности… Это позже Лавровский так определил, а сейчас он схватил Морозова подмышки, пытаясь поднять и бормоча тревожные слова.
Морозов вскинул голову, отвел его руки.
– В чем дело? – спросил он хрипло. Прокашлялся, тяжело поднялся. – Что вы уставились? Ну, минутная слабость, устал я… Загоняйте машину в люк.
Волоча ноги в высоких десантных башмаках, он подошел к лодке и трясущейся рукой отомкнул замок люка.
Из записок Лавровского
Когда мы пристыковали лодку и перешли в корабельный шлюз, Прошин и другие члены экипажа заключили нас в объятия. Никогда в жизни меня так не обнимали. У Рандольфа, нашего флегматичного бортинженера, в глазах стояли слезы, да и Прошин выглядел не как обычно. Они все видели. Вернее, не все, так как по недостатку освещения телепередача была мутная, – но они поняли, что нам угрожало, и… ну, в общем, переволновались. Да и то сказать, мы были на волосок от гибели.
Прошин послал на Землю запрос о возвращении. В ожидании ответа наш корабль наматывал виток за витком вокруг Плутона. Мы отлеживались в своих каютах, Прошин отпаивал нас каким-то селеногорским экстрактом. Я не люблю невесомость. Ничего не весить – это, знаете ли, для мухи, а не для человека. Но теперь, после свинцовой тяжести Плутона, невесомость была мне приятна. Или точнее: не вызывала неудобства.
Потом я зашел к Морозову. Он лежал, пристегнувшись, в узкой, как пенал, каюте. Как-то не сразу я узнал в нем своего жизнерадостного спутника. Он будто резко повзрослел – чтобы не сказать «постарел» – за двое суток, проведенных на Плутоне. Его серые глаза, прежде казавшиеся несколько бездумными и излишне смешливыми (что, впрочем, вполне соответствовало его юным летам), теперь потемнели, в них как бы появилась новая глубина. Выражение лица было такое, словно он прислушивался к чему-то в самом себе.
Я сел у него в ногах, спросил о самочувствии.
– Не знаю, – ответил он рассеянно.
Мы помолчали, я уж собрался уходить, как вдруг Морозов сказал:
– Неужели они услышали, как я…
Он осекся, снова возникло молчание, я спросил осторожно:
– О чем вы, Алеша? Что они должны были услышать?
Он поднял на меня напряженный взгляд.
– Мою ругань… мои мысли… Я их крыл, понимаете, вовсю… и вдруг увидел, что они…
– Постойте, Алеша. Что это значит: «крыл вовсю»?
– А то и означает, что я сильно рассердился. Не то слово… Ненависть – вот… Я испытал такую ненависть к ним, что самому странно… и стыдно, – закончил он, понизив голос.
Вот как! Неожиданное отступление аборигенов Морозов связывает со своим внутренним состоянием? С ненавистью, которая вспыхнула в нем?.. Здесь было над чем задуматься.
Звуковой речи у плутонян нет и быть не может. Но как-то они общаются друг с другом. Что ж, можно допустить направленную мысль. При их образе жизни требуется, наверное, десяток-другой сигналов, больше не нужно. И угроза, содержавшаяся в возбужденных предсмертным ужасом мыслях Морозова… Агрессивный напор, дремлющий у нас в подкорке, получил внезапный выход и…
Надо разобраться во всем этом.
Я-то ничего подобного не испытал. В ту минуту, когда я понял, что гибель неизбежна, меня охватила тоска. Да, наверное, тошнота, подступившая к горлу, была мгновенным приступом тоски по людям, которых больше не увижу, по работе, которая не завершена. Кажется, еще мелькнуло что-то такое… будто бегущая вода и зеленый берег… Что это значило?..
– Алеша, – сказал я, – припомните, пожалуйста, ход своих мыслей в ту минуту.
Он помотал головой, словно желая отвязаться от наваждения.
– Больше ничего сказать не могу.
Здравый смысл и несокрушимое здоровье брали свое. После пережитого потрясения Морозов приходил в норму. Когда я спустя час снова заглянул к нему, он сидел, запрокинув голову и выдавливая себе в рот земляничную пасту. Он взглянул на меня и вдруг прыснул.
– Почему вы смеетесь? – удивился я.
– Вспомнил… вспомнил, как вы ловили в шлюзе аборигена… – Приступ смеха сотряс его. – Вы кидались на него, как пантера…